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得太晚．沒來得及拯救他們自己的生命。他們兩人的葬禮是最後一場為疫病死者舉行的葬禮。
皮波記得很清楚，那場由佩雷格里諾主教親自主持的葬禮彌撒上，小女孩娜溫妮阿拉著市長波斯基娜的手。不——是市長拉著小女孩的手。當時的情景又清晰地出現在他的腦海中，當時的感受也隨之浮現。她對眼前發生的一切會怎麼想？他記得當時自己問自己。這是她雙親的葬禮，一家人只剩她一個人活下來，可四周的人、整個殖民地的人卻是那麼歡欣鼓舞。我們的歡樂是對她父母最好的讚美，可她是那麼幼小，這一切她能理解嗎？他們奮鬥了，成功了，在死前日漸衰弱的日子裡發現了拯救我們的靈藥。為了他們給予我們的這份珍貴禮物，我們才聚在這裡表達我們的感激和喜悅。但是對你來說，娜溫妮阿，你失去了父母，正如此前失去你的兄長一樣。五百位死者啊，六個月間，這個小小的殖民地舉行了上百次彌撒，每一場葬禮中，人們都沉浸在悲痛、恐懼和絕顰之中。現在，住你父母的葬禮上，你和從前的我們一樣悲痛絕望——而我們卻沒有，我們沒有你那種痛苦悲傷，佔據著我們心靈的只有喜悅，脫離苦海的喜悅。
看著她，極力想像她的感情，可他想起的只有失去自己七歲的女兒瑪麗亞的痛苦。死亡的陰風拂過她，使她的身體扭曲變異，到處長出菌狀物，血肉腫大或腐壞，一條非腿非臂的新肢從她臀部長出，頭上腳上肌膚剝落，露出下面的骨骼。她甜蜜可愛的軀體就在他們眼前漸漸毀壞，意識卻始終保持著清醒，清楚地感受著身體遭受的所有痛苦，最後她痛哭流涕。乞求上帝讓她死去：皮波想起了這一切，也想起了那場安魂彌撒，她，還有另外五位死者。當時他坐著、跪著、站著，身邊是他的妻子和倖存的孩子，他感到教堂單所有人是一條心，他的痛苦也是所有人的痛苦。他失去了自己的長女，痛苦彷彿一條切不斷的紐帶，把他和他所處的社會緊緊聯絡在一起。這種聯絡就是他的慰藉，是他可以依靠的東西。理應如此，一人的哀悼也是全體的哀悼。
所有這些，小娜溫妮阿都沒有。可以說，她的痛苦比皮波曾經遭受的更為深重。至少皮波還有一個家，他是個成年人，不是個陡然間喪失了全部生活根本的驚恐萬狀的小孩子。她的悲痛沒有將她與社會更緊密地聯絡在一起，而是把她遠遠推離這個社會。這一天，所有人都在歡慶，除了她。這一天，所有人部在讚美她的父母，只有她一個人思念著他們。她只想他們活著，只要他們能活著，哪怕找不到救治其他人的藥物也行。
她的孤獨是如此強烈，皮波從自己坐的地方都能發現。娜溫妮阿飛快地從市長手裡抽回手。隨著彌撒的進行，她的淚水乾了，最後她獨自一人默然枯坐，彷彿一個不肯與俘獲她的人合作的囚徒。皮波替她難過極了。可他知道，即使自己上前去安慰她，他也無法掩飾自己的喜悅：德斯科拉達瘟疫終於結束了，再也不會奪走自己別的孩子的生命了。這種喜悅她會發現的，於是他想安慰她的努力也就成了對她的嘲弄，會把她更遠地推離人群。
彌撒結束後，她懷著痛苦走在大群好心人中問。他們的舉止是多麼殘酷啊，不住地告訴她她的父母必定成為聖人，必定坐在上帝身邊。對一個孩子來說，這算什麼安慰？
皮波輕聲對自己妻子說：“今天的事，她永遠也不會原諒咱們。”
“原諒？”康茜科恩不是那種馬上就能明白丈夫想法的妻子，“她父母又不是被我們殺害的——”
“可我們今天全都興高采烈，對嗎？為了這個，她永遠不會原諒咱們。”
“胡說。她只是一時不明白罷r，她還太小。”
她什麼都明白，皮波心想。瑪麗亞不是什麼都明白嗎？她比現在的娜溫妮阿還小呢。
歲月流逝，八年過去了。八年間他時時見到她。她和他兒子利波同齡，利波十三歲前兩人在學校裡一直同一個班。他聽過她在班級裡作的讀書報告和演講：她的思維條理分明，見解深刻，給他留下了很深的印象。但與此同時，她又極其冷漠，與其他人完全不接觸。皮波自己的孩子利波也很內向，但總還有幾個好朋友，也能贏得老師們的喜愛。可娜溫妮阿一個朋友都沒有，她不能像其他孩子一樣，得意時與自己的朋友對視，讓他們分享自己的喜悅。沒有一個老師真心喜歡她，因為她拒絕交流，拒絕作出任何反應。
“她的感情徹底麻木了。”一次皮波問起她時，克單斯蒂這麼說，“我們沒有辦法接觸她的思想。可她發誓說自己好得很，完全不需要改變。”
現在堂娜·克里斯帶
