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洞。（現在嗎？）她彷彿在這樣問。現在不行，他只好這麼回答，我很抱歉。但她已經沒有盤桓下去聽他的道歉，她慢慢滑開了。不知她剛才在跟誰交流，現在她又回去了，那個物件和她更接近，交流起來更方便。
安德無計可施，只好倒頭便睡。
他半夜驚起，為了自己對簡做的沒心沒肺的事充滿愧疚，他重新坐在終端前鍵入：“請回來吧，簡，”他寫道，“我愛你。”寫完之後，他透過安賽波將這條資訊發了出去，發到她不可能忽略的地方。市長辦公室裡肯定會有人讀到這條資訊，到明天早晨，市長、主教和堂·克里斯托都會知道。讓他們去猜測簡的身份吧，猜想代言人為什麼在夜深人靜時穿過無數光年的距離向她呼喚。安德不在乎。現在．他失去了華倫蒂，又失去了簡，二十年來，他第一次陷入了徹底的孤獨。
第十一章簡
星際議會擁有無比巨大的力量，足以維持人類世界的和平，不僅使各個世界之間乖平共處，還使同一世界上的不同國家免於戰亂。這一和平已經持續了將近兩千年。
只有極少數人意識得到掌握在我們手中的這種力量實際上是多麼脆弱。這種力量既非來自陸上的大軍，也非來自無敵的艦隊。我們的力量源泉在於，我們掌握著能夠將資訊即時傳送到各個人類世界的安賽波網路：
沒有哪個世界膽敢挑戰我們的權威，否則使會被切斷與其他人類世界的聯絡，科技、藝術、人文和娛樂，一切最新進步從此與他們無緣。他們能享受的將只剩下自己本土出產的成果。
正是因為這個緣故，星際議會才會以大智慧斷然將安賽波網路的控制權交給電腦。而將電腦的控制權賦予安賽波網路。我們的資訊系統於是緊緊纏繞在一起，除了星際議會，再沒有哪個人類強權能切斷資訊的洪流。我們不需要武器，這是因為，惟一真正重要的武器，安賽波，掌握在我們手中。
——議員馮·霍特，《政治力量的資訊化基礎》，
載於《政治潮流》1930：2：22：22
一段漫長的時間，幾乎長達i秒，簡不明白自己出了什麼事。一切都在正常運轉，以衛星為基礎的地面通訊電腦報告傳輸訊號中斷，中斷過程完全正常，這表明安德是在正常情況下關閉了與簡交流的通訊介面。這種事再正常不過了，在植入式電腦普及的世界上，每小時都有幾百萬次開開關關，簡也可以像過去她進入安德的電腦一樣，輕而易舉地進入其他人的電腦。
從純粹的電子觀點來看，這完全是一次最普通不過的事件。對簡來說卻不一樣。一切通汛訊號都是構成她生命的背景噪聲的一部分，需要的時候取來用用，其他時間卻完全視而不見聽而不聞。她的“身體”——姑且這樣說吧——便是由數以萬億計的類似的電子噪聲、感測器、記憶體和終端組成的。和人類大多數身體機能一樣，她的身體也可以自己照顧自己，不需要她的“頭腦”關注：電腦執行既定程式、人機對話、感測器發現或未能發現它們想尋找的東西、記憶體被載入、被存取、記錄、清除記錄。這些她邯不注意，除非什麼地方出了差錯。
或者，除非她有意關注。
她關注安德·維京，他還沒有完全意識到這一行為的重要性：她關注安德·維京。
和其他智慧生命形式一樣，她的注意力也是一個複雜系統。兩千年前，當時只有一千歲的她發明了一個程式分析自己。程式報告，如果簡單劃分，可以將她的注意力分成：370，000個不同層次。兒是沒有進入最高階別的50，000個層次的事件她都未加註意，只做做最粗疏的檢查和最一般的分析。上百個人類世界中，每一個電話，衛星的每一個訊號，她都知道，但她完全不加理會。
沒有進入最高階別的一千個層次的事件只能或多或少引起她的條件反射式的反應，比如星際飛船的航班安排、安賽波的通訊傳輸、動力系統等等，這嶼她都監控著，稽核著，確信不出問題後揮手放行。她做這些事不費什麼勁，相當於人幹著習慣成自然的機械性工作。但絕大多數時間裡，她心裡想的，嘴裡說的，都跟手頭的熟練工作沒有關係。
最高階別的一千個層次中，簡多多少少有點像有意識地做著某件工作的人。處於這一層次的事件部可以視為她的內在組成部分，她對外界刺激的反應，她的情緒、願望、分析、記憶、夢想。即使在她看來，這些東西也是東鱗西爪，零零碎碎，諸如核心微粒的驟然變化等等。這些層次的她才是真正具備自覺意識的她，存身於太空深處無人監控的安賽波的訊號流動之
