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當然，對普通的美國人來說，最擔心的莫過於放在儲蓄賬戶、投資、養老金計劃以及社會保險裡的那一點退休收入。但更危險的是，即使是按目前標準可以讓自己高枕無憂的退休金，到退休時也許會變得分文不值，如果是這樣的話，我們該怎麼辦呢？
眼下最大的問題在於，這種債務驅動型經濟到底能持續多久呢？如果放棄現在的工作，用住房作為抵押進行再融資，憑藉這筆錢，你也許能過上一段好日子。房產價值越高，你的好日子就越長遠，你可以用這筆錢不斷地消費、消費、消費，但是在用完這筆錢之後，該怎麼辦呢？
這恰恰是美國經濟未來的前途，也許在不遠的將來，我們就不得不面對這個每個人都不願看到的現實，強迫自己去改變生活方式。貿易赤字是我們瞭解現實的最佳途徑。不妨重新審視前面談到的例子：放棄工作，然後以房產作為生活來源，這樣，你就可以整天坐在家裡，毫無顧忌地購買家用電器、傢俱、玩具、計算機……換句話說，把消費當成工作。但是，有一點是必須牢記的：除此以外，你永遠也弄不到其他任何收入，因為你是在用借來的錢為自己的新計劃融資。借款人早晚有一天會讓你還錢。這就是個人的貿易赤字（收入低於支出的差額），而從國家層次上看，這就是美國正在發生的事情。
這也是一個直接影響美元價值的問題；但令人擔憂的是，整個形勢還在惡化。我們都知道，美元已經遇到麻煩，因為與其他國家的貨幣相比較而言，美元的貶值已經是擺在我們面前的事實。
美國的確不缺少財富，但美國人消耗財富的速度太快了。歷史告訴我們，不管你多富有，如果不去創造，遲早有一天，你會完全耗盡這些財富。與此同時，美元的價值也在不斷下跌——儘管美聯儲認為這是好事，但它卻的的確確意味著，我們的儲蓄正在變得越來越不值錢。隨著美元的貶值，你的購買能力就會變得越來越糟糕，當這種狀況持續下去的話，等待你的就只能是眼淚了。
對包括銀行貨幣專家在內的很多人來說，美元的衰落的確讓他們大跌眼鏡。很多人對此感到茫然而不知所措。於是，有人率先在商業新聞資訊網（CNBC）上發出質疑：像歐盟這麼疲軟的經濟，怎麼可能會有如此堅挺的貨幣呢？但是，對於美國的決策者和絕大多數經濟學家來說，鉅額貿易赤字算不上問題。在他們眼裡，這是很自然的，因為經濟高速增長的國家往往處於進口貨幣的地位，而經濟低速增長的國家則是貨幣出口國。至少，現在的美國就是這樣。
因此，很多出國旅行的美國人也許總會抱怨：“在歐洲旅行太費錢了。”似乎錯誤的根源在歐洲人。但事實上，應該責備的絕不僅僅只有法國人、義大利人或是所謂的“巧克力生產”國（意指發展中國家）居民，不斷滑落的美元支付能力才是真正的罪魁禍首。
但這絕對不是用什麼投機或是含混不清的經濟誘因就可以解釋的，雖然匯率概念本身一直讓人感到深奧莫測。從歷史上看，鉅額貿易赤字始終是美元貶值的中心話題。有些人確實需要撇棄這樣的思維：因為我們是美國，所以我們的經濟就一定要比其他國家更強大。和其他一些國家不同的是，美國貿易赤字的主要原因並不是高投資率，而是讓人難以容忍的低儲蓄率。我們只是在消費，而不是在生產。
▲虹橋▲書吧▲BOOK。▲ 第19節：病態的消費觀（2）
還有一種觀點認為，“因為資本的本質是尋求更快地增值，因此，它就要從高儲蓄國家流向低儲蓄國家”。按照這一邏輯，赤字國家為了實現消費和投資，就需要讓消耗的產品超過自己生產的產品。但是，這最終是否有利於一個國家的經濟還取決於國外資金的來源和使用情況。要看這些資金到底是用於超過其生產能力的消費（比如美國），還是超過其儲蓄能力的投資。對於美國的鉅額資本輸入來說，這才是我們首先需要回答的問題。
20世紀二三十年代，一位和約翰·梅納德·凱恩斯（John Maynard Keynes）生活在同一時代的著名經濟學家，瓊·羅賓遜（Joan Robinson）曾經指出：
如果資本流只能帶來超過生產的消費，那麼，這個經濟就已經走上了毀滅之路。如果它能帶來超過個人儲蓄的投資，結果就取決於投資的性質了。＇2＇
目前，美國的鉅額資本流入（指流入一個國家的貨幣）已經超過美國國內生產總值6％，但它們並沒有形成生產性投資，相反，而是形成越來越多的債務。根據經濟分析署一份名為“美國國際投資頭
