閨話

第5部分 (第1/4頁)

自從上回蘇州馬家來人後，幾乎所有人都知道陳將達生前給陳湘如訂了一門親事的事，可在這之前，大家一點風聲都沒聽到，但回頭又想陳湘如的年紀不大了，十三歲的官家小姐，確實該議親了。

馬慶起身與族長、陳將生見了禮。

陳將生面露不屑，心下不滿，自家人不幫襯，僅因馬慶與陳湘如訂了親，便拉出這麼個少年來。年紀這麼小，能做好織造郎中的人？

族長掃了一眼飯桌，算不得豐盛，但還算精緻，陳家大院的吃食原就非他們各家可比，陳氏一族裡，就得陳將達他們這房人過得最好。名下的店鋪多、田莊多，又是朝廷的命官，專給宮中織造宮綢、貢緞，這份榮耀便是多少人得不到的。

族長倒也客氣，“再吃點也無妨。”

陳湘如當即令綠枝添了碗筷。

用罷了飯，陳相富兄弟因要去私塾，便先行離去。

陳湘如領著下人奉了茶點。

老夫人道：“湘如，在東院給馬慶安排一處院落，離東門近些的。”

陳湘如應聲“是”，欠身出來。

陳湘娟跟在後面，低聲道：“大姐，大姨娘和堂叔怕沒安好心，上回堂叔就纏著祖母想頂替父親做織造府郎中，你帶著馬大哥去東邊安頓，我還得回去盯著，指不定又出什麼事兒。”

陳湘如叮囑道：“你小心些，畢竟是長輩，別與他們對著來。”

“大姐放心，我知道分寸。”

昨晚，陳湘如躺在床上，就在想自己要做個什麼樣的人兒，她的弱勢、軟肋可以留給親人來瞧，但不能暴露給對手、敵人。這些日子陳相富、陳湘娟為她做了很多，就連只得七歲的陳相富都學會了堅強，認真的讀書，用心的習武，所做的一切不過是為了讓自己變得強大，而她這個長姐，也該擔起責任來。

她感謝前身給了自己這樣一家人，感謝前身給了她前世夢寐以求的清白出身。

馬慶跟在後面，垂首走路，看著這個嬌俏的少女，她長得不差，如他想像的那樣，清秀而得體，望著她的背影，宛如一塊磁石，能深深地吸住他的目光。

陳湘如突地停下腳步，小心地看了馬慶一眼，問道：“東邊有座聽雨院，一早就拾掇好的，若有什麼需要，馬大哥吩咐小廝來說一聲。”

馬慶一直想與她單獨說說話，馬庭比他好許多，為甚陳家就沒同意馬庭，反而就看中了他，論出身，他遠不及馬庭，而從小到大，雖得父親器重，可嫡母生怕他搶了風頭，幾番打壓，就是這次來江寧，馬伕人也把他身邊用了好些年的小廝給換掉了，變成了木訥、呆笨的來，說到底就是怕他搶了馬庭的風光體面。

但這種話，馬慶可說不出口。

陳湘如靜默地走在前面，穿過東、西中間的小鐵門，便到了東院，她不緊不慢地道：“我祖母病後，外頭店鋪、生意上的事，是我和兩個弟弟在張羅，內宅諸事也是我和二妹在共同打理，若有照顧不周的地方，還望馬大哥海涵。”

進了東邊院子，便見一座單獨的小院，院門上掛著一塊小匾，上書“聽雨院”。院子有正房三間，東西又有廂房，東邊有雜房和小廚房，西邊又設有兩間廂房，這樣一處單獨的院子，足夠馬慶與小廝住了。

剛入府，便見一箇中等身材的肥胖小廝迎了過來，結結巴巴地行禮：“小的……見、見、見過大爺！”

陳湘如微微凝眉。

馬慶來江寧是要為官的，怎的同來的就是這麼個人，好歹挑個機警幹練的，長得難看就罷了，竟還是個口吃結巴的。

陳湘如道：“馬大哥，我挑幾個精幹的小廝過來，你且挑兩個喜歡的留下服侍，這個小廝留在聽雨院清掃庭院。”

馬慶面露窘意，家醜不可外揚，就憑這個小廝，旁人也能猜出他在馬家的境遇，要不是陳老夫人指名說相中的是他，就連他的這門上好親事也會被馬庭給奪去，“原有一個隨我多年的，只是臨來江寧時突染惡疾，就先帶了胖墩來。”

陳湘如隨馬慶進了聽雨院，四下瞧了一遍，“若是馬大哥吃公中的飯菜不習慣，可著人在小廚房裡做。這裡配了一個婆子，又一個會做飯的廚娘，還有一個跑腿的小廝，你瞧還差些什麼，回頭我一併著人送來。”

馬慶抱拳道：“有勞大小姐。”

陳湘如嫣然一笑，雖是未長開的女子，這一笑竟如燦陽耀眼，直晃得馬慶有些失神。

綠枝喚了院裡的婆子來，“馬大爺這兒若還有差缺，使人來稟一聲。”