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白銀全部用完,即使不加印英鎊,用英鎊換白銀,供求關係的原理也會導致白銀升值。
英國人終於想到了另一途徑把付給中國的白銀換回來:在英國殖民地印度和阿富汗種植鴉片,賣給中國,換回白銀。這種東西不能在英國種,而且印度和阿富汗跟中國是鄰居,鴉片的運輸費也省了一大筆。後來中國出了個林則徐,要全面禁菸,結果,鴉片戰爭爆發了。
故事真假暫且不論,但從中可以看出關於貿易平衡、結算貨幣、儲備貨幣和經濟衍生戰爭的本質。
事實是,英國在與大清國的貿易中,自 1820 年代起,一直有高達每年數百萬兩白銀的巨大貿易逆差而無法彌補。英國每年就買入1�4萬噸中國茶葉,英國對大清朝的貿易早就事實上難以為繼。於是,英國透過“東印度公司”在印度殖民地種植和提煉鴉片,自乾隆、嘉慶時代起就開始販運給天朝的民眾來享用,並使之上癮而逐漸成為有購買力的菸民生活必需品,就如同現在的香菸。
事實是,到了19世紀30年代的末期,滿清因為鴉片輸入導致白銀外流量竟高達每年 600 萬兩之巨,以致國內發生嚴重銀荒,造成銀貴錢賤,財政枯竭,國庫空虛,清王朝面臨一場真正的金融貨幣危機和國民體質危機。於是道光皇帝於 1838 年 12 月,派林則徐為欽差大臣赴廣東禁菸。一 年後鴉片戰爭爆發,中國的近代歷史,由此翻開了沉重的第一頁。
事實是,當時英鎊,在英國人自己眼裡和世界人們眼裡,確實是和金銀一樣的“硬通貨”,可以自由兌換黃金和大多數國家通用,就如二戰後的美元。
戰火磨礪1926年博弈英鎊(2)
事實是,早在清乾隆中後期,英國就在中國的舟山以植物科學考察為名進行了大量的間諜活動,妄圖以此作為侵略中國的跳板。在乾隆皇帝關閉了除廣州之外的所有通商口岸後,英國以乾隆80壽誕進貢為名,從舟山出發沿海北上到抵天津,完成了對中國海防部署和航海水文的軍事偵察,為鴉片戰爭作好了軍事準備。
事實是,鴉片戰爭的結果是英國佔領香港,中國被迫開放更多口岸,鴉片貿易合法化……
正如一位歐洲人說的,“如果我們的商品不能越過邊界,那麼就由我們計程車兵越過邊界”。貿易與戰爭就如同孿生兄弟,如影隨形。貿易爭端、金融亂局以及經濟危機背後,都有戰爭的影子。
英鎊就是戰爭打出來的英鎊。
二、英鎊曾經的輝煌
我們都知道, 17世紀的歐洲,每一個歐洲國家都面臨著其他國家的戰爭威脅,戰爭成為所有國家面臨的最嚴峻的考驗。在16世紀打一場戰爭需要幾百萬英鎊,到17世紀末,則需要幾千萬英鎊,而在拿破崙戰爭末期,戰爭開支就要達到上億英鎊。當時最繁榮的國家都無法靠平時正常的稅收收入來應付這一時期的戰爭開支,於是國家便開始借錢打仗了。
其中,歐洲兩大強國,英國和法國在長達百年的戰爭中,如何籌到戰爭款項成為英國王室最頭疼的問題。
在中國古代,普天之下,莫非王土,但當時的英國王室借錢卻是要還的。由於戰爭的長期性和勝敗等不確定性,沒有人敢借錢給政府。終於在1694年,倫敦有1286個冒險的商人,他們以股份制的形式,貸給國王一筆錢,當時的利息是8%,這就促使了英格蘭銀行的誕生。短短的11天內,英格蘭銀行就為政府籌借到120萬英鎊,極大支援了英國在歐洲大陸的軍事活動。當然,這些商人,最後賭贏了,英國贏得了這場戰爭。
為了避免英國王室濫用這筆資金,同時建立起銀行的信任體系,英格蘭銀行制定了非常嚴格的規定。據說,當時,英國財政部拿著議會剛剛批准的100萬英鎊軍費的批文前往英格蘭銀行支付,時任審計長格倫威爾發現上面沒有蓋國王的印張,就拒絕支付這筆上百萬英鎊的軍費。
正是有了如此嚴格的法制化銀行信用體系,源源不斷的民間資金才流入到英格蘭銀行資助英國進行戰爭,而一次次勝利又給這些投資者帶來了豐厚的收益。英國當時的對手法國,無論從國土面積還是國家經濟實力,都比英國要強大,為什麼英國在戰爭中總能獲勝,就是因為法國財政在籌集軍費中遇到了困難,而英國的軍費卻非常充足。當時的歐洲有一句名言:戰爭中,獲勝的一方往往擁有最後的一塊金幣。
南京大學歐洲研究中心主任陳曉律就指出:“英國的對外戰爭基本都能獲勝,人們願意支援這樣一個能夠一本萬利的戰役,所以在這個意