龍床:大明王朝六位皇帝

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從屬關係的手段。外國以臣服姿態來華“進貢”，“朝廷”則以“賞賜”之名對“諸夷”的進貢貨物給予豐厚回饋，以示皇恩浩蕩。朱棣恢復市舶司、開設“四夷館”，純粹出於這個需要。單單“四夷館”這個名稱，便足可知事情的實質是什麼。市舶司只受理合乎規定、發給“勘合”｛120｝的外國貢舶；貢舶貿易中的外國商人也從未被當做商人看待，而稱“番使”，是攜禮物來向中國皇帝請安問好的使節。永樂間除貢舶貿易外，對所有海外商貿均加禁止，民間的自由貿易更是絕對不許。朱棣甚至剛上臺就在即位詔書中強調，洪武間的“海禁”政策將繼續奉行，沒有任何改變：

緣【沿】海軍民人等，近年以來，往往私自下番，交通外國，今後不許。所司一遵洪武事例禁治。｛121｝

為貫徹“海禁”，朱棣還責令“禁止民間海船”，“原有海船者悉改為‘平頭船’，所在有司防其出入”。｛122｝這些政策和措施，說明朱棣時代“海禁”政策沒有任何鬆動，所發生的變化無非是朱元璋禁止的海外朝貢，被朱棣恢復了，這除了說明他更醉心於“四夷”的尊奉，更樂於此道，就沒有別的意義———其動機，與“欲遠方萬國無不臣服”而派遣鄭和船隊，可謂一以貫之。

———故鄭和下西洋斷無反鎖國意識、展示開放態度的含義，此第三辨也。

最後，鄭和下西洋對歷史文明的貢獻究竟如何？歐洲人從地理大發現中享受到的文明成果十分豐碩，玉米、土豆、棉花、菸草、咖啡……這些如今他們生活中須臾不可缺的東西，都是由航海探險家們帶回歐洲的。那麼，鄭和船隊給中國帶回了什麼呢？多是奇花異草、珍禽瑞獸、珠寶香料，所謂“明月之珠，鴉鶻之石，沉南速龍之香，麟獅孔翠之奇，樓腦薇露之珍，珊瑚瑤琨之美”｛123｝，這些不知所云的東西，只能滿足皇帝貴族的獵奇心理，供其把玩，對民生毫無用途，更不曾對中國的物種和經濟生產帶來重大影響，我們並未聽說至今哪一樣與生活息息相關的東西，是由鄭和下西洋帶給我們的。具有諷刺意味的是，在相反的方向上，鄭和下西洋對於世界文明發展，倒頗有功績，被帶往各國的物資主要有絲綢、瓷器，此外還有鐵製生產工具和生活用品、手工業品、茶葉、貨幣、曆法、衡器、書籍、藥材等等，世界從中受益匪淺。然而，這並非有意識推動世界文明發展的做法，而是朱棣出於“示中國之富強”的動機，陰差陽錯、無心插柳的結果，至於他想得到的，同樣也絕不是對中國文明有所補益的東西，而是他個人的虛榮，是體現這種虛榮的稀奇古怪的貢品。鄭和下西洋的效果開始顯現後，這類東西就跟隨前來覲見的外國使團，源源不斷運到京城。在《明實錄》中，我們不時可讀到這類記述：例如永樂十三年十一月，麻林國等“番國”敬獻麒麟、天馬、神鹿，朱棣特意在奉天門舉行接受儀式，群臣稱賀：“陛下聖德遠大，被及遠夷，故致此祥瑞！”耗費巨資，近二萬八千人規模的龐大船隊，送去多少噸“援外物資”，不過是為朱棣換回來這些“祥瑞”！

偽君子朱棣（35）

———鄭和下西洋對中國歷史文明的進步，並未產生哥倫布、達·伽馬、麥哲倫對於歐洲那樣的作用，此第四辨也。

另外再提兩個關於鄭和下西洋的純屬個人的觀點：

一、這件事的確顯示出當時中國仍為世界上最先進、最強盛之國家。但是，中國的先進與強盛並無須由這樣一件事來證明。即便沒有鄭和下西洋，中國的先進與強盛———這主要得力於自秦漢以來卓越發達的農業技術與文明、基本維持著的大一統國家形態和當時最富效率和人性化的儒家倫理———中國在中古世紀領先於全世界的地位，同樣無人能夠抹殺。

二、我佩服作為航海家的鄭和和他的船隊，但不佩服朱棣。榮耀，只歸功於勇敢挑戰併成功戰勝了大自然的實踐家們。其次，這榮耀不僅屬於中國人，也屬於整個人類，如同阿姆斯特朗作為登月第一人，不僅僅屬於美國也屬於整個人類一樣。15世紀初鄭和船隊的業績，是不亞於20世紀人類征服太空的業績。只有在這意義上稱道鄭和下西洋，才真正凸現了它的偉大性。

遷都北京

朱棣所以動心遷都，不外三個原因。第一，據說他對南京沒有什麼好印象，進入南京時，臣民對建文帝普遍的忠誠、對他本人的冷淡，令他很不舒服，而此後為威懾人心的一系列屠戮雖將反對、不合作的局面強壓下去，卻更進一步敗壞了他的聲譽；北京，則是他長年就藩的舊國，也是他的崛起之地，“群眾基礎”不錯———