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這顯然使他很傷心，擔他下決心要當政治家，當州議員，糟糕的是他失敗了。在一年裡遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。他著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了。在以後的17年間，他不得不為償還企業倒閉時所欠下的債務而到處奔波，歷盡磨難。他再一次參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，以為自己的生活有了：“可能我可以成功了！”第二年，即1835年，他訂婚了，但離結婚還差幾個月的時候，未婚妻不幸去世。這對他精神的打擊實在太大了，他心裡憔悴，數月臥床不起。在1836年他還得過神經衰弱症。1838年他覺得身體狀況良好，於是決定競選州議會儀長。可他失敗了。1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍沒有成功。直到17年後的1860年，歷經更多的磨難和失敗之後，這個人當選了美國總統，他的名字是阿伯拉罕。林肯。可是他的噩運並沒有結束，1865年，他被暗殺了。
還有更加誇張的。心理學家斯科特帕克曾經詳細記錄他所遇到的最為誇張的，最具戲劇性的案例。
那是一個14歲的男孩。8歲那年的11月，他的母親突然去世。9歲那年的11月，他從梯子上掉下來，摔斷了胳膊。10歲那年的11月，他騎腳踏車時發生車禍，造成頭骨斷裂，還伴有嚴重的腦震盪。11歲那年的11月，他從天窗跌了下來，造成臀部骨折。12歲那年的11月，他從滑板上摔下來，導致手腕骨骨折。13歲那年的11月，他被汽車撞傷，造成骨盆斷裂……
當我感覺自己痛苦的時候，總是從筆記本里翻出這兩條紀錄讀一遍。到現在為止，我也沒像那個男孩兒一樣不幸……他太不幸了，甚至有規律地不幸！有一年冬天，我患了重感冒，躺在床上。突然有點心煩。於是，就把筆記翻出來看。儘管知道自己這麼想有點不厚道，但我還是不由自主地看了一下牆上剛剛翻到11月的掛曆，想，那男孩也躺在病床上吧……
痛苦就是這樣，一旦我們竟然能運用心智把我們自己的注意力轉移到其他地方上去的時候，痛苦就會幾乎自動消失，在你重新注意它之前，它不會回來。
另外，我們不必過分害怕痛苦的原因在於，心理學研究告訴我們，我們的大腦有一個自我保護功能……遺忘痛苦。如果想了解一下你自己的大腦有沒有這個功能，很好辦：拿出紙筆來，羅列一下那些昨天曾使你覺得痛苦的事情；前天曾使你覺得痛苦的事情；上週曾使你覺得痛苦的事情；上個月曾使你覺得痛苦的事情；去年曾使你覺得痛苦的事情……你會發現，你能列出來的越來越少。如果你不努力回憶的話，十年前的痛苦你是幾乎想不起來的，最好玩的是，就算你想起來，弄不好你都會覺得不好意思……因為你現在想不明白當初怎麼就那麼件小事就能痛苦到那個地步？
其實，我們的大腦需要遺忘痛苦，如果，你的大腦不具備這個功能，你可以想象一下你的生活將會多麼悽慘！正是因為我們的大腦有這樣的功能，上了歲數的人往往會產生懷舊情緒。上了年紀的人往往會慨嘆 “世風日下”，可這明顯不是事實。因為，過去年幾千年，每一代老年人都覺得世風日下，可是如果他們的感覺是真實的，那我們現在應該活在地獄中才對……但，我們現在生活的這個世界就算不怎麼樣，也沒那麼差啊？狄更斯說得好：這是一個最壞的時代，這是一個最好的時代。
上了歲數的人遙望過去的時候，那些曾經讓他們痛苦萬分的事情早就忘乾淨了，或者早已經無所謂了，然而那些能夠記得清清楚楚的事情都是美好的……所以，他們當然會懷舊！所以說，懷舊是一種錯覺。甚至它更可能只不過是幻覺。有人用過這麼一個比喻：如果說記憶本身是葡萄，那麼回憶的過程就是發酵。每個人都有努力使自己的歷史變得更加清白更加美好的傾向，所以，往往會不自覺地給自己的記憶進行各種形式的修補、甚至要進一步精加工，然後才會覺得心滿意足。
據統計，一個人不幸作了截肢手術之後，往往內心會極度痛苦。你可以想象一下那種痛苦：閉上眼睛，想象一下自己的胳膊被切掉……在手術後6個月之內，被截肢者會不停地產生輕生的念頭。但是，如果6個月之後這個人還沒有成功自殺，那麼他輕生的可能性已經不大了……痛苦正被漸漸遺忘，取而代之的是更多的希望。而18個月過後，那些截肢者最終自殺的案例少之又少……就算有，往往已經不是因為截肢的痛苦。
我們的大腦擁有遺忘痛苦的功能，甚至對整個人類順利繁衍都有重大的意義。你可以想
