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桃花生得比春香還要好些，總以為算命先生說自己的八字好，將來必是要做一品夫人的。起先她一門心思在狄希陳面前獻勤兒，教小春香跟小秋香明裡暗裡狠狠嘲笑了幾回，又因狄希陳跟素姐兩個根本沒有當她是回事，方死了心。素姐又怕她糊塗了去打狄員外的主意，不放心她在家，出門帶了來。她一路上與薛老三四眼相接，就郎情妾意情意綿綿起來，只可惜船上地小人多，連個手兒都不曾牽。她因一路上素姐沒有說什麼，一廂情願的就以素姐是默許了她跟薛三舅爺，心裡就當自己是三舅奶奶了，平常說話行事就有幾分輕狂。
素姐帶了來的丫鬟，小春香跟了素姐五六年，最得主人寵愛。小桃花，小杏花跟小荷花三個卻是狄希陳中了舉後人家送的，那兩個素姐教孩子認字背詩，都還曉得跟著小春香一起站在邊上聽聽，唯有這個小桃花，最愛坐在鏡子前看自己的影兒，心裡埋怨老天不長眼，不把她投胎到富家做小姐，所以小杏花與小荷花與她是面和心不和，小春香乾脆就學素姐不把她當回事。
這一日素姐親自下廚做了幾樣點心，命盛兩盤給舅爺和九爺送去，小春香忙應了一聲，尋了兩個青花小瓷盤，洗淨了手將糕點一塊一塊撿出來擺成花樣兒，又拿個托盤裝起。素姐一邊喂女兒，一邊笑道：“就是不擺出花兒，也是甜的。”
小春香紅了臉，放下托盤就倒茶給狄希陳與素姐吃，那小桃花忙搶上一步取了托盤道：“大嫂我送去了罷。”一陣風一樣出門去了。
素姐便望著小春香笑，小春香的臉越發紅的了不得。狄希陳對小春香與小秋香也與別個不同，笑道：“你家大嫂就是捨不得一分嫁妝，總不肯嫁你。”又對著素姐道：“一分嫁妝值幾個錢呀，就這麼守著。”
素姐看小春香羞得站不住了，面朝板壁，豎著兩個耳朵在那裡聽，便道：“我自己就容不得妾的人，哪裡捨得她去與人家做妾。更何況未有妻先有妾，將來妻進了門又如何處？”
小春香因房內只有素姐一家三口，便咬著嘴唇走到素姐跟前跪下道：“我情願。”
素姐嘆氣道：“也罷，且先探探他口風。”小春香歡喜磕了頭，想了想，又掉過來給狄希陳磕了三個頭。
狄希陳笑道：“還沒有進門，先知道謝大伯了。”小春香便明白只要九少爺肯了，自己的終身就定了，喜的又磕了個頭方站起來。
卻見小九頂著一頭的雪沫子進來，先在門邊跺了跺腳，小春香掀了門簾看外邊是他，甩了身從裡間繞後門出去了。
小九因小姑娘們見了他多少都有些失態，不過笑一笑罷了，進來先與哥哥嫂子問好。小紫萱便從媽媽身上爬下來挨著他，揪他衣袖玩。小九抱了她到懷裡，慢慢問她認得幾個字了。
素姐瞧著小九不似從前那樣見了人臉紅，開口就是之乎者也，便笑道：“九弟比從前開朗多了。”話音未落，那小九已在教她女兒念：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
狄希陳笑著揮手道：“紫萱，去尋你春香姐姐玩去。”小紫萱只得跳了下來去後邊。
小九見孩子去了，方慢慢自袖內掏出一張折得方正的紙遞給狄希陳道：“五哥，這是前日那個李鄉宦家的心意。”
狄希陳開啟了看是一張成都大糧店鴻升的米票，就丟給素姐，又問小九：“別人那裡他都打點了麼？”
小九笑道：“李老爺極有意思的人，就是上邊成都府四位都送到了，便是我這經手人跟周師爺都各送二十兩的大紅包。”
素姐接了手裡翻來翻去的看，笑道：“這倒是沒有見過的，五百石呢。”
狄希陳咳了一下笑道：“五百兩銀子好沉手兒，哪裡就能神不知鬼不覺輕飄飄袖了進來。明兒叫人趕了車拿米店換銀子就是了。”
素姐又看了看，道：“銀子雖好，只怕它咬手。”
狄希陳知道她是怕自己收了不該收的錢，忙道：“其實本來他就是佔著理呢，收他些兒也不為過。人人都收的，我若是因為他有理不收他的，只怕擋了別人財路。”
素姐存心要細問緣故，當著小九就不大好意思，便不再提。扭頭看了看後邊又笑道：“嫂子想給你做個媒，可好？”
小九教她笑得心裡發毛，只當素姐要把童寄姐推給他，忙恭敬站了起來道：“婚姻大事，父母之命，還要聽父母之命為是。”
狄希陳笑得直拍桌子，指著素姐道：“可是可是，咱們白鬧了一場。童寄姐這樣的人，狄家是沒有人瞧得上的。”
素姐哼了一下，送給他一個你不要
