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“石顯,”皇帝指名問道:“你怎麼說?”
‘臣以為,”石顯慢吞吞地答說:“和戰大計,總要先請皇上裁定。戰是戰的辦法,和是和的打算。”
“哪裡談得到和字?當然要發兵迎頭痛擊!”
“啟奏皇上,”馮野王又忍不住了:“發兵一事,不可輕言,自古兵兇戰危。而且,似乎師出無名。”
最後一句話又觸怒了皇帝,“什麼叫師出無名?匈奴打過來,我們發兵抵擋,這叫師出無名嗎?”
馮野王正要申辯,匡衡拉了他一把,示意勿言,然後他平靜地說:“發兵禦敵,理所當然。不過,事先沒有準備,戰事就沒有把握,臣以為能和得下來,還是以和為貴。”
“這還像一句話。”皇帝的氣消了些。
“皇上既如此垂諭,臣以為今日廷議,應以談和為主。”
“不是談和為主,是談和為先。”皇帝氣憤地說:“呼韓邪有無理要求,我絕不能答應。”
“皇上的意思是,呼韓邪如果能收回天理的要求,就可以和得下來?”
“對了!不過,備戰還是要加緊。那樣子,和不下來,也不要緊。”
“是,是!”石顯緊接著皇帝的話說:“如今是備戰求和。”
“不錯!”皇帝格外回重語氣:“備戰求和!”
這四個字,便成了對付呼韓邪興兵的方針。石顯以宰相的地位,無形中主持廷議,到此時開始談實際的行動。“大計已定!”他說:“請皇上先指派談和的專使!”
“大鴻臚職司列邦交涉。”匡衡提議:“臣請以馮野王充任專使!”
皇帝不答,只搖搖頭。否定了匡衡的建議,卻不說理由。
顯然的,是他個人對馮野王不滿。
“臣舉少府匡衡!”
對石顯的舉薦,匡衡不願接受。但皇帝卻搶在他前面說道:“匡衡,你不許推辭!你跟呼韓邪去說,只要他收回無理的要求,別的都好商量。不過喪權辱國的條件,絕不能接受。”
“是!”匡衡無奈,只好再拜受命:“微臣遵旨。”
“至於備戰之責,石顯無可旁貸。”
“是!”石顯早已料到,這個責任必落在自己頭上。所以答奏之語,亦早就想好了:“調兵遣將,徵發糧秣,其事甚緊,容臣另行上奏。”
皇帝也知道,軍事機密,不宜付諸廷議。所以傳旨退朝,但卻留下石顯在御書房中密議。
陳湯是已經發文書去宣召了。調兵現成,亦沒有什麼可商量的,所要研究的第一件大事是軍費籌劃排程。
這一點石顯亦是胸有成竹。國家財用,歸大司農及少府職掌。少府握有山澤之利,尤為重要,石顯保薦匡衡出使,用意就在希望兼攝少府,一掌財權,便有許多好處。而皇帝卻想不到他有私心,只覺得石顯負責戰備,為了排程軍費便利,兼攝少府是順理成章的事。
“皇上請放心!”石顯很起勁地:“足食足兵,臣有把握。只待陳湯一到,商議如何發兵鎮壓,就可以定奪。”
“嗯!”皇帝忽然想起:“備戰之事,務須不動聲色!”
這又何消說得?石顯口中答應著。心裡卻在納悶,由皇宮一直想到府邸,只猜出皇帝作此囑咐,是要將備戰的訊息瞞住宮中,卻猜不出是宮中何人?
非常意外地,匡衡與馮野王已先石顯在他府中等候了。
“我們是出了宮就到府上來的。”馮野王先作解釋:“我跟匡少府的看法相同,關於和戰的大計,應該有個最後的打算。”
石顯愕然,“剛才廷議中不是皇上已作裁決了嗎?”
“及時補救,還來得及。”
石顯看一看兩人的眼色,明白了是怎麼回事,沉著地點點頭說:“請教兩公,如何補救?”
“決不能打仗!”馮野王很激動地說:“師出無名,未戰先敗。石中書你想,如說我大漢朝為了一個婦人,大興兵戎,豈不為天下人所恥笑?”
“照皇上的意思,釁非我開,既然人家打了過來,則水來土掩,兵來將擋,似乎也不算師出無名。”
“若說釁非我開,這話也不盡然。我們一再失信於呼韓邪,是不爭的事實。”
石顯有點詞窮了,轉臉問道:“匡公的意思如何?”
“打仗要錢。我這個管錢的,可是最怕打仗。”
石顯很深沉地笑了,“既然如此,我們三個人的意見,可說完全相同。”他很機警地說:“能和不能戰。