紙牌的秘密

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我伸出手臂，指著這群小矮人。“你老人家打算告訴我他們的·事嗎？”我問老人。

“當然，”老人說。“我會告訴你一切，但你得先答應我，今天晚上我告訴你的話，不會傳到他們耳朵裡。”

我連忙點頭答應。於是佛洛德開始講述他的故事。

“那時我在船上當水手。我們那艘西班牙籍雙桅帆船，運載一大批銀貨，從墨西哥維拉克路土港（Veracruz）出發奇*書*電&子^書，準備開往西班牙的加地斯（Cadiz）。天氣十分良好，風平浪靜，可是說也奇怪，出航後幾天我們就遭遇海難。當時海上沒有風，我們的船漂流在波多黎各和百慕達之間的海域。當然，我們都聽說過，這一帶的海面常發生奇怪的事，但我們都沒把它當真，以為它只是老水手的迷信。

一天早晨，我們的船正航行在平靜的海面上。船突然凌空而起，彷彿有一隻巨大的手把它揪起來，像螺絲錐那樣旋轉它。幾秒鐘後，我們又被拋落到海面。每個人都被整得七葷八素，遍體鱗傷。船貨開始移位，大量的海水湧講船艙。

“我漂流到岸上，撿回了性命。那片小沙灘，我已經沒什麼印象了，因為一上岸我就往島內走去。遊逛了幾個星期後，我在這兒落腳，定居下來。此後這裡便是我的家。

“日子過得還可以。這個地方生長著馬鈴薯和玉蜀黍，也有蘋果和香蕉。還有一些水果和植物，是我從沒見過或聽說的。我日常的主食是漿果、環根和禾草。我得替島上每一種奇異的植物取個名字。

“過了幾年，我終於馴服島上的六足怪獸。每隔一段時間，我就殺一隻六足怪獸來吃。它們的肉很瘦、很嫩，味道有點像我在德國老家過聖誕節吃的野豬肉。日子一年一年過去。我採集島上的藥草，治療身上的各種病痛。我也學會調配各種飲料，用來提神醒腦、舒暢身心。待會兒你就知道，我常喝一種叫‘凝灰岩汁’（tuff）的飲料。它是用棕櫚樹的根熬煮成的，味道有點苦——這種樹生長在多孔的凝灰岩上，所以又叫凝灰岩棕櫚。睏倦時，這種飲料會讓我清醒，精神百倍；失眠時，它會讓我呼呼入睡，一覺到天明。它挺好喝，對身體毫無害處。

“我也調製一種叫‘彩虹汽水’的飲料，喝了對整個身心都有莫大的好處，但會產生嚴重的後遺症，兇險無比，幸好市面上買不到它，否則後果就不堪設想噦。這種飲料，是我利用普普玫瑰（purplJ，－rose）的花蜜釀製成的。普普玫瑰是島上的特產，樹身矮小，開滿猩紅的小花。我不必把花摘下來，也不需親自動手採集花蜜。這個工作有蜜蜂代勞。告訴你啊，這兒的蜜蜂，體形比咱們德國老家的鳥兒還大呢。它們在樹身上築巢，把採集到的花蜜貯藏在那兒。需要花蜜時，我就伸手到樹洞中撈取。

“我從島上的彩虹河汲取河水——我屋裡的金魚就是在那兒捕捉的——跟普普玫瑰花蜜摻在一塊，調配出一種閃閃發亮，喝起來有點像汽水的甜美果汁。所以，我就於脆管它叫汽水啦。

“彩虹汽水最美妙的地方是它的特殊風味。它讓你嚐到的不光是一種滋味，而是人世間各種各樣的滋味。這些滋味同時侵襲你身土的每一個感覺器官。更妙的是喝這種飲料時，不但你的嘴巴和喉嚨嚐到它的滋味，連你身上的每一個細胞都嚐到。小夥子，我可得提醒你啊，像這樣美妙的飲料絕不可以一口喝光——你得一小口一小口慢慢地喝。”

老人歇口氣，繼續說：“彩虹汽水調製成功後，我天天都喝幾杯。起初，它讓我感覺到身心暢快，可是過了一陣子，我開始喪失空間感和時間意識。我會突然在島上某處‘醒’過來，卻記不得自己是怎麼到那兒的。一連好幾天，甚至好幾個星期，我會在島上各處遊蕩，找不到回家的路。有時，我連自己是誰、從何處來，都記不得了。

感覺上，周遭的所有東西都是我身體的一部分。開始時，我感到四肢有一種騷癢刺痛的感覺，漸漸的，這種感覺蔓延到我的頭腦，最後竟然啃食起我的心靈來。幸好，趁著還來得及之前，我毅然戒掉了喝彩虹汽水的癮。現在喝這種飲料的，只有島上的其他居民。箇中原因，我很快就會告訴你。”

我坐在木屋門口板凳上，一面聆聽老人佛洛德的訴說，一面俯瞰山腳下的小村莊。天色漸漸沉黯下來。村中的侏儒們開始點亮屋外的油燈。

“天氣有點冷了。”佛洛德說。

他站起身來，開啟木屋的門，帶我進入一間小小的廳堂。屋裡的陳設和傢俱顯示，佛洛德的生活必須品都是就地取材，自己動手製造的。屋