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我伸出手臂,指著這群小矮人。“你老人家打算告訴我他們的·事嗎?”我問老人。
“當然,”老人說。“我會告訴你一切,但你得先答應我,今天晚上我告訴你的話,不會傳到他們耳朵裡。”
我連忙點頭答應。於是佛洛德開始講述他的故事。
“那時我在船上當水手。我們那艘西班牙籍雙桅帆船,運載一大批銀貨,從墨西哥維拉克路土港(Veracruz)出發奇*書*電&子^書,準備開往西班牙的加地斯(Cadiz)。天氣十分良好,風平浪靜,可是說也奇怪,出航後幾天我們就遭遇海難。當時海上沒有風,我們的船漂流在波多黎各和百慕達之間的海域。當然,我們都聽說過,這一帶的海面常發生奇怪的事,但我們都沒把它當真,以為它只是老水手的迷信。
一天早晨,我們的船正航行在平靜的海面上。船突然凌空而起,彷彿有一隻巨大的手把它揪起來,像螺絲錐那樣旋轉它。幾秒鐘後,我們又被拋落到海面。每個人都被整得七葷八素,遍體鱗傷。船貨開始移位,大量的海水湧講船艙。
“我漂流到岸上,撿回了性命。那片小沙灘,我已經沒什麼印象了,因為一上岸我就往島內走去。遊逛了幾個星期後,我在這兒落腳,定居下來。此後這裡便是我的家。
“日子過得還可以。這個地方生長著馬鈴薯和玉蜀黍,也有蘋果和香蕉。還有一些水果和植物,是我從沒見過或聽說的。我日常的主食是漿果、環根和禾草。我得替島上每一種奇異的植物取個名字。
“過了幾年,我終於馴服島上的六足怪獸。每隔一段時間,我就殺一隻六足怪獸來吃。它們的肉很瘦、很嫩,味道有點像我在德國老家過聖誕節吃的野豬肉。日子一年一年過去。我採集島上的藥草,治療身上的各種病痛。我也學會調配各種飲料,用來提神醒腦、舒暢身心。待會兒你就知道,我常喝一種叫‘凝灰岩汁’(tuff)的飲料。它是用棕櫚樹的根熬煮成的,味道有點苦——這種樹生長在多孔的凝灰岩上,所以又叫凝灰岩棕櫚。睏倦時,這種飲料會讓我清醒,精神百倍;失眠時,它會讓我呼呼入睡,一覺到天明。它挺好喝,對身體毫無害處。
“我也調製一種叫‘彩虹汽水’的飲料,喝了對整個身心都有莫大的好處,但會產生嚴重的後遺症,兇險無比,幸好市面上買不到它,否則後果就不堪設想噦。這種飲料,是我利用普普玫瑰(purplJ,-rose)的花蜜釀製成的。普普玫瑰是島上的特產,樹身矮小,開滿猩紅的小花。我不必把花摘下來,也不需親自動手採集花蜜。這個工作有蜜蜂代勞。告訴你啊,這兒的蜜蜂,體形比咱們德國老家的鳥兒還大呢。它們在樹身上築巢,把採集到的花蜜貯藏在那兒。需要花蜜時,我就伸手到樹洞中撈取。
“我從島上的彩虹河汲取河水——我屋裡的金魚就是在那兒捕捉的——跟普普玫瑰花蜜摻在一塊,調配出一種閃閃發亮,喝起來有點像汽水的甜美果汁。所以,我就於脆管它叫汽水啦。
“彩虹汽水最美妙的地方是它的特殊風味。它讓你嚐到的不光是一種滋味,而是人世間各種各樣的滋味。這些滋味同時侵襲你身土的每一個感覺器官。更妙的是喝這種飲料時,不但你的嘴巴和喉嚨嚐到它的滋味,連你身上的每一個細胞都嚐到。小夥子,我可得提醒你啊,像這樣美妙的飲料絕不可以一口喝光——你得一小口一小口慢慢地喝。”
老人歇口氣,繼續說:“彩虹汽水調製成功後,我天天都喝幾杯。起初,它讓我感覺到身心暢快,可是過了一陣子,我開始喪失空間感和時間意識。我會突然在島上某處‘醒’過來,卻記不得自己是怎麼到那兒的。一連好幾天,甚至好幾個星期,我會在島上各處遊蕩,找不到回家的路。有時,我連自己是誰、從何處來,都記不得了。
感覺上,周遭的所有東西都是我身體的一部分。開始時,我感到四肢有一種騷癢刺痛的感覺,漸漸的,這種感覺蔓延到我的頭腦,最後竟然啃食起我的心靈來。幸好,趁著還來得及之前,我毅然戒掉了喝彩虹汽水的癮。現在喝這種飲料的,只有島上的其他居民。箇中原因,我很快就會告訴你。”
我坐在木屋門口板凳上,一面聆聽老人佛洛德的訴說,一面俯瞰山腳下的小村莊。天色漸漸沉黯下來。村中的侏儒們開始點亮屋外的油燈。
“天氣有點冷了。”佛洛德說。
他站起身來,開啟木屋的門,帶我進入一間小小的廳堂。屋裡的陳設和傢俱顯示,佛洛德的生活必須品都是就地取材,自己動手製造的。屋