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”
“不會出現在我的報告裡的。沒有證人，納木夫看見我是在那玩意發瘋前走開的，他永遠不會遞交這份報告的。再說，大家都認為這件事很可笑。”
“許多事情都會很可笑。”特爾說。
茲特用向朝他一擺，說：“你為什麼還不快從這兒滾出去，到茅坑裡拉屎去。”
影響力，影響力，特爾想，這一切都是因為他缺乏影響力。
他離開了車庫。
第八節
喬尼在籠子裡痛苦地縮成一團。
魔鬼離開前把他扔進了籠子。
天氣很冷，但喬尼無法拿住打火石打火，他的手指滿是燎泡。不知怎地，這會兒，他不想擺弄火。
他的臉燒傷了，眉毛、鬍鬚都燒焦了，頭髮燒沒了一些。古代神州人的制服布一定是耐火的——因為它既沒燒著，也沒熔化，所以身上沒燒傷。
可憐的神州人，他們那樣彬彬有禮，聰明能幹，卻被滅絕了。
應該吸取這一教訓，凡是與塞庫洛人友好相處的人們，一開始就註定了他們的厄運。
特爾明明知道他被綁在車上，可卻沒朝燃燒的剷車挪動半步去營救他。特爾有槍，甚至可以打斷繩索的。同情與正直不是塞庫洛人的性格。
喬尼感覺地在隆隆作響。魔鬼走進籠子裡，用靴子尖碰了碰他，讓他轉過身來。魔鬼眯縫著琥珀色的眼睛，打量著他。
“你得活著。”特爾滿不在乎地咕噥著，“你多少時間才能好？”
喬尼沒說話，他只是盯著特爾。
“你是傻瓜。”特爾說，“你不懂什麼是遙控器。”
“可我被綁在座位上能做什麼呢？”喬尼說。
“茲特這個雜種，把一個遙控器和一個燃燒彈放在了發動機罩下。”
“我怎麼能看見呢？”
“你本能夠檢查的。”
喬尼淡淡一笑，“綁在車上？”
“現在你知道了。我們什麼時候再幹，我會——”
“沒有下次了。”喬尼說。
特爾矗立在他面前，低頭看著他。
“不是在這種環境下。”喬尼說。
“閉嘴，動物！”
“拿掉這個圈，我的脖子燒傷了。”
特爾看了看磨斷的繩索，走出籠子。過了一會兒，又拿著一個小焊接裝置和一卷新繩走回來。這根繩子沒韌性，比原來的那根細，像是金屬的。他燒斷舊繩子，焊上新繩。一點不顧喬尼被火星崩著。他把新繩的另一頭固定在一個環上，然後把環套在高高的鐵欄上。
喬尼灼熱的目光盯著特爾的背影，看著他走出籠子，鎖上門。
喬尼裹在骯髒的獸皮裡，痛苦地躺在潮溼的雪地中。
第四章
第一節
這是大山中一個糟糕的冬天；雪崩早早封住了山坡草地的通道。
在法院裡，克瑞茜沉默、孤獨地坐在委員們的對面。蕭瑟的寒風哀鳴著從牆上的豁口透進。房間中央生著火，煙幕籠罩著委員們的臉。
斯塔夫牧師躺在附近的一個棚屋裡，病得很重。寒冷的冬天幾乎耗盡了他僅存的一點活力。他的職位被老金默森取代，現在大夥都稱他為牧師。金默森兩側各坐著一位委員。年紀大的叫克萊，另一位叫布朗。利穆普。斯塔夫。他雖然年輕，而且還長著畸形足，但還是當了委員。他是在斯塔爾當牧師生病時被邀請列席的，後來就成了正式委員。他們三人坐在一條舊長凳上，克瑞茜隔火坐在他們對面，心不在焉。兩天前她做了一個可怕的惡夢——這個惡夢猛地把她從沉睡中驚醒，嚇得她出了一身的冷汗，至今她還在發抖。她夢見喬尼被大火吞噬，喬尼喊著她的名字。現在這聲音仍在她的耳邊迴響。
“這明擺著是在發傻。”金默森牧師對她說。“有三個小夥子想和你結婚，你沒有任何權利拒絕他們。村莊的人口正在下降；僅有３０人活過冬天。這個時候不能只想自己。”
克瑞茜麻木地意識到牧師是在同她談話，她吃力地抓住幾個字，關於人口什麼的。
那個冬天出生了兩個嬰兒，卻又夭折了兩個。在下山的道路被封之前，年青人沒能從平原趕回更多的牛上山，目前村子正處於半飢餓狀態。如果喬尼在的話……
“春天來到時，”克瑞茜說，“我要下山到平原上去找喬尼。”
這話並沒使委員們吃驚。自打喬尼走後，他們聽到她已經說過好幾次了。
