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機器徑直朝懸崖邊滾過去！
喬尼不停地用拳猛擊剎車鍵，但吼叫的發動機毫無反應。
他又捶打控制鍵，控制鍵仍反應遲鈍。
喬尼緊緊抓住脖頸上的連在這臺致命機器上的金屬圈。
他用力拉繩，繩索仍堅韌如固。
離懸崖邊更近了。
在他左邊有一個吊在鉤子上的手動操作鏟子的控制鍵。喬尼掙扎著鬆動鉤子。假如他能放下鏟子，機器也許會定住。可是鉤子紋絲不動。
喬尼從口袋裡摸出打火石，用力砸鉤子。鉤子鬆開了。機鏟憑自身的重力畫著弧落下來，砸進岩石土裡。機器搖晃著慢下來。
發動機罩下發出一聲輕微的爆炸聲，立刻有一股煙射向天空。接下來，第二聲爆裂，一團熊熊的火苗竄出。
喬尼透過火海看見，離懸崖邊只有幾英尺之遙了。機器徐徐向前移動，使機鏟翹起裡稜。
喬尼急忙轉向身後的滾杆，拴他的繩索一圈圈繞在上面。他用打火石砸。以前他嘗試過，可都失敗了。面臨被拖下二百英尺深的懸崖，葬身於火海的危機關頭，他只有破釜沉舟了。
他的背感到灼熱難忍。他轉臉向前方看去。控制操縱盤開始發紅燙手。
機器步步逼近懸崖。隨著一陣陣微弱的爆炸聲，儀器一個個爆裂。操縱盤邊上的金屬變得十分灼熱。
喬尼抓住鬆動的繩索，拉到燙得發紅的金屬邊上，繩索開始熔化了！喬尼拼命抓住繩索，繩索滴著鐵水。
機器搖搖欲墜，隨時機鏟都將離開地面，機器將會無影無蹤。
繩索終於斷開！
喬尼一下躍出機器，在地上打了個滾。
機鏟掙脫了最後的一點土地支援。隨著一聲顫抖的呻吟，燃燒的機器向前一躍，彷彿是被彈弓射入了空谷。
機器撞在下面很深的一個斜坡上，彈跳著，衝下谷底，在大火中化為灰燼。
喬尼把灼傷的手插入清涼的雪中。
第七節
特爾正尋找茲特。
就在機器翻下懸崖的一剎那，特爾突然起了疑心，四處瞧，但沒瞧見茲特。
人群中爆發出鬨堂大笑，尤其是當機器衝下深谷那最後一刻。他們的嘲笑像一把尖刀刺進特爾的耳朵。
納木夫站在那兒一個勁地搖頭。當他對特爾評頭論足時感到很愜意。“瞧，這場表演向你展示動物究竟能幹什麼。”這時他才放聲大笑。“它們只會隨地撒尿！”
人們陸續走回自己的辦公室，而特爾正在搜尋運輸大院。在地下車場，他走過一排廢棄的車輛、戰鬥機、卡車、鏟運機……對，還有些陸地車，其中一些還相當漂亮。
以前他沒意識到茲特是多麼卑鄙，從他手中奪走那輛破舊的馬克２號。
他徒勞地搜尋了半小時，然後他決定再找找修理車間。
他極度惱火地踏進修理車間，到處張望。這時，他耳朵聽到一種輕微的金屬摩擦的沙沙聲。
他知道這種聲音是拖在一種毀滅性殺傷武器後的安全滑板發出的。
“站住別動。”茲特命令道，“爪子離開你腰上的槍。”
特爾轉過身，茲特一直站在一間黑洞洞的工具室裡。
特爾憤怒到了極點，“你檢修發動機時，裝進了一個遙控器！”
“為什麼不？”茲特說，“而且還有自毀性彈藥。”
特爾難以置信地說：“你竟然還敢承認！”
“這兒沒證人，你的話，我的話，都不作數。”
“但這是你自己的機器啊！”
“已經登出了，報廢了。再說，有的是機器。”
“可你為什麼要這樣做？”
“我認為這樣做很聰明，的確聰明。”茲特向前走著，一隻手抓住長管霹靂槍。
“可這究竟是為什麼？”
“你降低了我們的工資，消減了我們的獎金，如果不是你親自所為，也是由你所致。”
“可是你看，如果我能培訓出動物操作員，利潤就可回升。”
“那是你的想法。”
“這是個好主意！”特爾怒氣衝衝地打斷了他的話。
“好吧，我老師告訴你，你曾試著不用技工就是機器運作，是嗎？你的動物操作員只會糟蹋裝置，剛才不就是一例嗎？”
“是你破壞的裝置。”特爾反駁說，“你很清楚，如果這件事寫進你的報告中，你就會丟掉飯碗。
