草莽英雄

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這是在轉機的緊要關頭上。王翠翹一面替徐海斟茶，一面在思索。跡象是明顯的了，徐海所受的刺激太多，而又未能及時宣洩，以致釀成這種恍恍惚惚的模樣，說起來就是一個瘋子！只是症候不深，及早診治，大有希望而已。

能在片刻之間就出現轉機，在她自是一大鼓勵，益增信心；因而也自然而然地浮鋪警惕，不可急於求功；病急才亂投醫，既然病有轉機，何須亟亟？應該謀定後動，方為正途。治瘋子是用什麼辦法？她靜靜地在想；思慮集中，平時從未回憶過的事也想起來了——她記起在杭州一次跟王九媽到東嶽廟去燒香的情形。

東嶽廟是浙江省城隍神的廟。城隍是陰司的地方官，因此有省城隍、府城隍、縣城隍之分。而城隍又往往在生前是好官，聰明正直，歿而為神，被人傳說做了城隍。浙江省的城隍，傳說在宋朝是文天祥，到了明朝，由周新接任。周新是永樂年間的浙江按察使，廣東南海人。他在浙江的遺聞逸事，在一百五十年以後的嘉靖年間，依然傳播人口。

相傳周新騎馬到杭州接任時，有無數綠頭蒼蠅迎馬頭而來，他便細察蒼蠅的來路，策馬到了一處不知名的曠野之中，在荒煙蔓草之中，發現一具屍體。下馬仔細調檢視，在屍體的口袋中，發現一顆木頭圖章，這種木頭圖章的形制，是布商所用。周新心中有數，進城接事以後，密密派人到市面上去買布，特別叮屬，哪一起布是向什麼人所買，必須記得清清楚楚。

買來的布，每一起上都鈐著小印，周新逐一檢查，終於發現有與死者所懷圖章的印文相合的，捕來賣主，一訊而服，果然是件見財起意的命案。

又有一次，有人來投訴，自道是個商人，經商回來，為了鄉關已近，趕路誤了宿頭，時已入暮而離家尚遠，恐怕獨行遇盜，所以將賣貨所得的幾十兩銀子，藏在一個奇廟的石階下面，十分隱秘。誰知第二天去取時，竟已不翼而飛，請求查緝。

周新問明，此事除了商人歸家告知妻子以外，沒有跟任何人說過。於是周新便傳了此人的妻子來問，一問問出姦情。原來商人半夜到家時，他妻子的外遇還躲在床底下，聽說有此藏金，一早捷足先得。

又有一次，周新微服私訪，冒犯了一個縣官，縣官本來要嚴刑拷打，但聽說周新要來視察，恐怕查到獄中，追問因何身受重刑？諸多不便，所以暫時監禁。而周新便在獄中私訪，打聽到了縣官許多貪贓枉法的事實，於是揭奇身分，告訴“牢頭禁子”，他就是浙江按察使周新。縣官得報大驚，磕頭謝罪，而周新毫不寬假，上奏彈劾，這個縣官被革職查辦。

不幸地，這樣的好官卻死得很慘，原因是為了保護地方，得罪了錦衣衛，以致遭禍。

那時錦衣衛的都指揮使，亦就是坐在現在陸炳這個位子上的人，名叫紀綱。人不符名，所作所為，哪裡有什麼官紀朝綱在他心目中。所派出去辦案的校尉，皆著白靴，名為“番子”，到處騷擾，無法無天，沒有一個地方官不頭痛的，唯獨周新例外，在浙江遇到番子胡作非為，必是斷然逮捕。因此，錦衣衛的人都怕到浙江，當然對周新也是恨之刺骨了。

伺機報復，已非一日。一次周新進京，紀鋼手下在涿州逞兇，竟爾遇害，浙江的百姓感念遺愛，傳說他接替文天祥，當了浙江的都城隍，俗稱“東嶽大帝”，一百多年來，東嶽廟的香火極盛，每年九月裡“東嶽大帝”生日，演戲酬神外，還有好些很奇特的節目，其中之一名為“審瘋子”。

原來東嶽廟就象陽世的地方官衙門一樣，三班六房，一應俱全；當然都是泥塑的像，但遇到“審瘋子”時，即由廟會中的執事裝扮差役。被審的瘋子，在陰氣森森的深夜，鐵索鋃鐺地地牽上堂來，動刑威嚇，居然有被嚇好了的，但也有就此嚇死了的。

“審瘋子”的情形，王翠翹跟王九媽遇見過，多少年以後，她一想起來，猶有餘悸。不過，那次她所見到的瘋子，一審的效果驚人，沒有幾天，痼疾俱消，因而也留下了深刻的印象，此刻回想，不由得自問：能不能把阿海也送去審一審？

一念剛起，旋即自我打消，她覺得徐海沒有到那種必須受“審”的程度。不過，“審瘋子”的用意，可以師法，稍稍給他刺激，有益無害。

“翠翹，我好幾年沒有見到你了！”

說這話見得他仍是神智不清，但無論如何是他自己先開口說話，即是一件可喜之事。王翠翹愉悅地笑了。

這一笑，招來了一句她想不到的話：“你仍舊跟從前那樣動人！”他說。

這句話就一點都沒有瘋子的