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水的名字流傳下來。在今天，有濟源，濟寧，濟南等地名。這些帶“濟”字的地名就是得自於古老的濟水。請讀者想一想，一條流水消失了，它的名字流傳了下來。這意味著什麼？我們不能不說，濟水是遠古時代的一條 “母親河”。我們就不能不想到，濟水哺育了一支偉大的氏族，古漢語氏族在這裡發育成長。古河道相當於濟水水域。
在幾千年的時間裡，濟水的幾條分支向東南流向淮河水域。翻開古書，能夠看到“濟，汝，淮，泗”幾條著名的古水。這幾條古水在今天的黃河和淮河之間沖積出來一片平川沃土。這片平川沃土叫作黃淮平原。本文說的“古河道”地區主要指黃淮平原的北半部分和黃河北岸的衛河，安陽地區。
從黃河到渭河，象古河道這樣的沖積平原主要有3大塊。渭河的一塊就是著名的八百里秦川，又叫作關中平原。洛河的一塊就是著名的伊洛，又叫作洛陽平原。濟水的一塊就是古河道。當古河道還是水域的時候，在山東丘陵，在黃河海溝的北岸，在古河道以西的山地，已經有古中華人生存著。當著古河道土地形成的時候，這幾塊土地的古人向古河道遷徙。公元前4千年的時候古河道有了多個氏族的雜居。來到古河道的氏族，今天能夠知道的有：農始族，蚩尤人，炎人，禹氏族，嚳崇拜，昊人和契氏族。遷徙進了古河道的始族人在1，2千年的時間裡集合起來了一個統一的氏族。這個氏族就是本書探索的大商人。大商人並不是單一血統的集團，而是多個氏族的匯合。我們考察大氏族，大民族就發現，無一不是始族的集合，當然，大商也不例外。由此，我們來考察大商的人口成分。
農始族
在古河道還沒有淤塞出來平地以前就有土著人口生存。隨著小塊平地出現，土著人口結成大小不等，規模不一的始族群。這些分散的始族群叫作農始族。農始族是古河道最早的人口。在農始族中產生出來原始崇拜。原始崇拜就是後來赫赫大名的神農氏。神農氏在古河道是最早的土著崇拜，但是並不輝煌。神農氏的輝煌是在退向黃淮以後的事情。
對古河道時期的神農氏，史記說，“軒轅之時，神農氏世衰。諸侯相侵陵，暴虐百姓，而神農氏弗能徵。”這是說，隨著古河道淤塞出來平地，4方的始族進入古河道，神農氏衰微並且失去了領主地位。
蚩尤人
蚩尤人是來自山東丘陵的土著。蚩尤人從東向西，沿著濟水的南岸來到古河道地區。關於蚩尤，古書的記載不少。蚩尤人的後代在古書中稱作九黎，九黎之徒，三苗。神農氏衰微是因為在古河道發生始族間爭土地的鬥爭。在始族鬥爭中蚩尤人興起並且替代神農氏的地位。
炎人
炎人來自漳河，當炎始族進入古河道正是蚩尤人興盛時期。蚩尤人的崇拜差不多遍及古河道。炎始族進入古河道很快與農始族相匯合。農始族的崇拜叫作神農，炎始族的崇拜叫作炎帝。本來始族有自己的巫祠，巫祠裡供奉自己始族的崇拜。已經衰微的農巫祠接受了炎帝，增加了對炎帝的供奉。一個巫祠不是供奉單一的神，而是供奉多個神，這就是始族相匯合的意思。從一神供奉到多神供奉，始族的匯合以這種方式實現從始族向氏族的轉變。
始族向氏族的轉變在公元前4千年已經開始。始族時期的巫祠供奉一神，而氏族時期的巫祠卻是普遍的供奉多神。這就象今天的寺廟供奉多個神一樣。請讀者想一想，在從始族向氏族過度的時期，氏族的主要內容是崇拜和語言：相同的崇拜，相同的語言有了這兩個條件也就是實現了氏族的匯合。
炎始族與農始族匯合了，兩種方言匯合為一種語言。炎始族來自漳河，帶來了漳河方言。以漳河方言為基礎的古漢語就這樣產生出來，在古漢語基礎上的氏族聯合，古漢語氏族就這樣開始了。
因為炎農的聯合，增強了與蚩尤對抗的實力，在古河道形成蚩尤與炎農並立的局勢：蚩尤在古河道的北一半，炎農在古河道的南一半。並立的局面維持了幾百年。這幾百年間的氏族鬥爭是怎樣性質的鬥爭呢？是氏族間爭土地，爭生存的鬥爭，但是氏族間的鬥爭在形式上卻表現為巫祠的鬥爭，表現為始族崇拜的鬥爭。
蚩尤是一位什麼神呢？是一位保護神。後人尊蚩尤為兵主，可知是蚩尤人的一位戰神崇拜。蚩尤崇拜恰恰表達了始族人爭土地，爭生存的願望。
炎農是什麼神呢？關於炎帝有一個神話。神話說，炎帝的女兒在東海淹死了，就化作鳥。從這個神話，顯然炎帝是一位動物神，管動物的神。神農是一位什麼神？神農在動物崇拜的早期。這個
