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對。他認為,劉備是顆尚孵化的鷹蛋,目前可以利用的,只是他的聲望,至於聯合對江東軍力能提升多少,他很懷疑。雖然關羽、張飛、趙雲等堪稱當世猛將,但畢竟巧婦難為無米之炊,手下兵士少得可憐,加上現在又被曹操打得落花流水,連根據地都喪失,這樣的結合,讓他覺得興趣缺缺。
不過,軍力提升有限倒是其次,他很擔心一旦與劉備聯合,對方會像寄生蟲一樣,在不知不覺當中吸取宿主的養分,然後孵化,成為一隻猛鷹,振翅高飛,擴充套件勢力。看他輾轉於公孫瓚、曹操、袁術、劉表麾下的景況,實在令人難以放心。
話雖如此,眼前曹操七十萬水陸大軍在長江北岸紮營,旌旗蔽日,氣勢強盛,日夜虎視眈眈於江東地區,縱使江東水軍再精銳,恐怕也會勝得很辛苦,萬一不甘久居人下的劉備趁我與曹軍對峙時,在一旁養精蓄銳,等到雙方兩敗俱傷,再坐收漁翁之利,那該如何是好?化敵為友,或許是權宜之計。
正當他在湖岸背手踱步,獨自沉思之際,身後忽然傳來熟悉的聲音。
“公謹,好久不見了。”
周瑜一看,面露喜色,高興地喊著:“子翼,你怎麼會來這裡?”
離他不遠處,久未碰面的蔣幹正微笑地站在那裡,他一身布衣,與平民百姓無異。
周瑜三步並兩步地跑過去,拉著他的手,親切地寒暄。
“你不是在滿寵那裡當差嗎,怎麼會跑到鄱陽來,還這身打扮?”
“此事說來話長,我們找個地方敘敘舊吧!”蔣幹淡淡一笑。
兩人來到臨湖一間不起眼的民宅,那是周瑜督練水軍時的下榻處。周瑜才推開大門,就轉身把蔣幹擋住,微笑著。
“你千里迢迢,該不會是當曹操的說客吧。”
蔣幹閃過一絲詫異的神情,哈哈大笑。
“公謹你也太會聯想了。這次曹丞相率軍南下荊州,滿寵大人隨侍在側,所以我才有這個機會跑來。日前丞相派人去九江處理事務,聽說你在鄱陽督練水軍,便偷閒過來,想與你見面敘舊。說我是丞相的說客,豈不冤枉?”
周瑜臉上掛著笑意,彷彿已看出蔣幹在想什麼,盯著他好一會兒。
“我雖不及師曠能聞弦賞音,但你這番話,也算是高雅之曲,值得繼續傾聽了。請講吧。”
遂領著蔣幹進屋,設宴款待。
蔣幹在周瑜處所一住就是三天,其間二人說的不外淮江書院學長學弟們際遇如何,自家妻兒生活如此之類家常瑣事,壓根兒沒有提及荊州與江東一觸即發的戰爭。
這天午後,蔣幹與周瑜正在湖邊欣賞初秋景緻,一邊談論最近的讀書心得。周瑜忽然開口相約:“待會我要去巡視水軍營寨,你有沒有興趣一同來看看。”
“這樣好嗎?我和你分屬敵對陣營———”
蔣幹顯得有些不知所措,很遲疑。
“不要緊,我相信子翼的為人。”周瑜拍拍他的肩。
於是蔣幹就跟著周瑜進入水軍大營,巡視糧倉、兵器房,並觀看操演。
之後,周瑜又設宴款待蔣幹。酒酣耳熱之際,周瑜拿出當初孫堅送他的書籍,孫策與他來往的書信,以及孫權所贈的器物,讓蔣幹過目,並感慨萬分。
“大丈夫處於世上,最難得的就是能遇知音。當我離鄉雲遊時,伯符從不在乎我無身份無地位,非但與我結為異姓兄弟,還將我推薦給義父孫堅,與我共論天下事,又委以重任。我與孫家歷經波折起伏,彼此肝膽相照,生死與共,如今仲謀將我當兄長看待,還把水軍全權交由我訓練帶領,在此外託君臣之意,內結骨肉之恩的情況下,就算蘇秦張儀復活來遊說我,也都要無功而返,更何況你子翼呢?”
蔣幹無奈地笑了笑,長嘆一口氣,起身告辭。
“我離開九江太久,怕公事延誤,這就與公謹告別吧。”
蔣幹回到九江,立即寫封信向曹操報告:周瑜與孫家同心同根,禍福相倚,對江東水軍又深具信心,想要勸他前來投靠,恐怕是緣木求魚,徒勞無功。
曹操動用周瑜故舊蔣幹前往遊說的同時,規勸孫權識時務的信也送到了孫權手中。
孫權看完後不發一語,吩咐召集諸將前往會議,並派人趕赴鄱陽湖,請周瑜即刻返回吳郡共商大計。
此時此刻,在孫權宅第大廳上,張昭、程普等人正臉色凝重地傳閱著曹操的來信,信上最驚心動魄的字句,莫過於“今治水軍八十萬眾,方與將軍會獵於吳”這段話。