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之禍,皆因劉備而起。只要孫權幫他圍剿劉備,再上書表示尊奉朝廷,他就退軍。並以獻帝名義,下了一份詔書,封孫權為徵東大將軍,總理江東事務,條件是一子入京做人質。
最後,他也給周瑜寫了封信,對他的韜略和才智評價極高,非常人可比,他神交以久,願意和他煮酒對座,結伴遊獵。
曹軍在荊州的動向,都瞞不過江東的密探們。
曹操的七十萬大軍在長江北岸紮下大營,連綿數十里,氣勢磅礴,顯得堅不可摧。在水上,曹操任命蔡瑁和張允為水軍大都督,由朝廷出資,徵調四千餘艘戰船,編成水軍大帳,一隊隊高大雄壯的北方兵將站在船頭,虎視著對岸。
陸軍大帳和水軍大帳連在一起,有百餘里長。有的密探混入曹營,目睹了曹兵士氣高漲,訓練有素。
這一切,都把江東的密探們嚇壞了。
一封封的密報傳到孫權手中,孫權也猶豫了。他希望密探的訊息都是假的,派心腹近臣秘密過江偵察,得到的描述完全一樣。彷彿曹兵只要排著隊走過來,就能把江東踏成碎片。
喬公、吳國太、孫匡都找過孫權,勸他接受曹操的條件。
就連張昭,也是如此意見:“曹操兵勢太盛,又挾天子以令江東,不到萬不得已時,不可與之爭鋒。降曹就是降漢,有什麼汙辱的。只要曹兵不過江,犧牲一個劉備有何妨。何況劉備反覆無常,背叛過呂布、曹操和袁紹,江東容納他,就是引狼入室。”
一時間,江東主降者如潮,主戰者廖廖。
孫權派人星夜前往鄱陽湖,找正在訓練水軍,督造戰船的周瑜。
曹操出兵歷陽,周瑜審時度勢,費了好大力氣,才說服孫權撤回江東,並將數萬人口移防柴桑。
不久,荊州傳來劉表病逝的訊息,孫權認為這是再一次奪取荊州的絕佳機會。
隨行的魯肅進言:如今劉表新亡,他的兩個兒子劉琦和劉琮又為繼任問題,嫌隙已久,荊州上下正處於不安之勢,主公若想趁機奪取,可以考慮與目前寄居在荊州的劉備合作。
孫權曾聽周瑜提過劉備這個人,但對他並不熟悉,沉默半晌。
“滋事體大,等公謹回來再決定吧。”
魯肅卻認為事不宜遲:“劉備乃天下梟雄,雖兵單勢寡,但手下猛將謀臣皆一時之選,潛力不容小覷,加上他與曹操有過節,在荊州又頗得人望,若能共同合作,荊州猶如囊中之物。主公若再猶豫,恐怕會被曹操搶先一步。”
孫權聞言,想起當初周瑜堅持發展水軍時,曾提到曹操恐有奪取荊州,圖謀江東的野心,為避免惡夢成真,也為能儘快佔有荊州這一軍事要地,遂採納魯肅的建議,並讓他以祭奠劉表,慰問劉琮劉琦為由,前往荊州和劉備接觸。
然而,孫權與魯肅還是晚了一步。
魯肅才到夏口,曹操便已率大軍從許都浩浩蕩蕩地出兵直指荊州。訊息傳來時,魯肅正與客店老闆登記住宿,聞訊一股涼意直貫背脊,整個人驚愣當場,張口而不能言。
客店老闆被他的神情嚇壞了,十分慌張。
“您怎麼了?要不要請大夫來?”
魯肅慘白著臉,兩眼空洞,失魂一般。
“大勢已去,大勢已去———”
客店老闆好心端來一碗烈酒,想讓魯肅振作起來。魯肅木然地抓著酒碗,突覺口燥唇乾,喉嚨好像要冒出火來,想也不想地將整碗酒一飲而盡,頓時嗆得他咳嗽連連,噙著淚水皺眉。
“我不善飲,你怎麼拿這玩意給我喝?”
烈酒下肚,人也清醒許多。魯肅走出客店,深深吸口微涼的空氣,馬上又有了主意:曹操雖揮軍南下,但畢竟還在半路上,只要我盡夜兼程,趕在他到達荊州之前與劉備碰面,應該尚有可為。
魯肅披星掛月,沒日沒夜地拼命走,眼看就要抵達劉備所在的樊城,卻萬萬沒想到,懦弱怕事的劉琮竟然帶著荊州印信前往新野,向曹操投降了,劉備聞訊急忙率眾往南遠走,過襄陽經當陽、江陵直到長坂,結果在長坂坡還是被曹操派來的一支軍隊打得拋妻棄子,狼狽不堪。魯肅費盡千辛萬苦,才在長坂見到了落魄的劉備一行人。
當魯肅為孫劉聯合而日夜奔波之際,周瑜還在鄱陽湖繼續督練他的水軍。
這段期間,魯肅、孫權做了什麼事,曹操有哪些行動,甚至劉備的逃亡過程,他都透過自己引以為傲的情報網瞭然於胸。
對於魯肅聯合劉備的主張,他持保留態度,既不支援,也不反