日本海軍的覆滅:中途島之戰

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羅奇福特注意到，長期以來，日軍經常用A字起頭的兩三個字母表示美軍在中太平洋海區的部署。他們曾以“AH”代表1941年12月7日日軍襲擊的地點（珍珠港），以“AC”代表1942年初從馬紹爾群島起飛、準備飛往珍珠港投彈、中途要在弗倫奇·弗裡格特（中途島附近的一個珊瑚小島）海域的潛水艇上加油的水上飛機，而且告誡這些飛機要避開來自“AF”的空中搜尋。據此，羅奇福特認為，“AF”只能是指中途島附近。

羅奇福特的這一判斷，並不能使各方面信服。為了證明自己的判斷，羅奇福特中校想出了一條妙計，他向尼米茲建議：讓中途島守備隊用明碼給夏威夷司令部發出一封假電報，佯稱“淨水裝置發生故障，島上沒有其他水源，目前飲用水嚴重不足。”尼米茲採納了這個建議。

於是，中途島像往常一樣用明碼發了一份假電報。

兩天後，美軍果然截獲並破譯了一份日軍關於“AF缺乏淡水”的報告。這樣，羅奇福特的判斷就得到了證實。美國人以此為突破口，破譯了反映日本艦隊計劃全貌的日方通訊。

5月中旬，美軍又連續截獲日軍的幾封電報，破譯後初步判斷日軍將把其聯合艦隊的所有兵力都用於中途島作戰。這使尼米茲將軍大吃一驚。他感到事態很嚴重，要羅奇福特儘快查明日軍可能的進攻日期。

5月24日，尼米茲將軍決定次日和他的參謀班子在太平洋艦隊司令部同羅奇福特作一次私下交談，對日軍進攻中途島的有關情況作一次更具體的分析。

第二天，尼米茲將軍和他的參謀人員按時前往，但羅奇福特中校卻遲遲沒有到。

半小時過後，皺著眉頭，有些心神不安的羅奇福特終於來了。尼米茲冷冷地看了他一眼。

羅奇福特兩眼通紅，滿面倦容。他首先表示歉意，接著解釋說，他和他的助手為了破譯有關日期和時間的密碼熬了一個通宵。他的一個助手，韋斯利·賴特少校成功地破譯出日軍將在6月上旬進攻阿留申群島和中途島。

羅奇福特最後說，在戰鬥開始前，他的情報組不再可能透過破譯獲得更多情報了，因為日軍按照通常的做法已經更換了戰時使用的密碼，或者至少已下達了一套新的附加數碼組。日軍使用新密碼後，破譯人員需要幾個星期的時間，在日軍重複使用新密碼之後才能識破密碼的內容。

羅奇福特的破譯結果，並沒有說服太平洋艦隊司令部持懷疑態度的人，反而加深了他們的猜疑。他們提出，日軍為什麼要派整整一支聯合艦隊來進攻中太平洋上一個小小的礁島和阿留申群島中幾個沒有用的小島？這是不是故意用來迷惑美國人的假電報？這樣的頭等機密通常不會用電報傳遞，因為即使是用最保密的電碼發出，也有可能被敵人研究或破譯。

但是，尼米茲卻認為羅奇福特的情報是可信的。他指出，日軍為了對付美國的抵抗，可能動用大量兵力。他們的主要目的可能是要把處於劣勢的美國太平洋艦隊引出來，以便加以殲滅。用電報把作戰計劃發給部隊，是說明山本的作戰行動日程非常緊迫，除用電報及時下達外，再沒有其他辦法了。

尼米茲將軍在沒有其他情報來源的情況下，決心以羅奇福特的情報為依據，擬定作戰方案。

得知日軍即將進攻中途島後，美軍迅速加強了島上的防禦力量。中途島的守備部隊原來只有一個海軍陸戰隊營（750人），飛機52架。至5月底，海軍陸戰隊兵力已達3500人，飛機120架，還調來了一些火炮，特別是高炮，大大增強了島上的防禦力量，

算破“底牌”（3）

儘管如此，一旦敵人來襲，沒有海上部隊的有力支援，光靠島上部隊還是難以固守。那麼，尼米茲將軍究竟能夠派遣多少艦艇前來支援呢？

珍珠港被襲後，太平洋艦隊的戰列艦部隊已不存在。日美開戰後，美軍在太平洋戰區共有5艘航空母艦，其中的“列剋星敦”號在珊瑚海海戰中已被擊沉，“約克城”號也在這次海戰中被擊傷。“薩拉託加”號航空母艦於1942年1月被日本潛艇擊破，在聖迭戈剛剛修好，但因該艦的飛行員正在陸上接受訓練，還不能立即投入戰鬥。“企業”號和“大黃蜂”號兩艘航空母艦完成對日本本土空襲任務後，立即趕去參加珊瑚海海戰，但它們還沒趕到珊瑚海，海戰就已結束，這兩艦便留在南太平洋執行其他任務。因此，在5月15日以前，尼米茲實際上沒有一艘航空母艦可以用在中途島方向。

當5月16日尼米茲斷定敵人的進攻目標是