日本海軍的覆滅:中途島之戰

第2部分 (第1/4頁)

算破“底牌”（1）

珍珠港罹難，不僅使美國太平洋艦隊的實力受到很大打擊，而且使部隊計程車氣重挫。為儘快使這支艦隊恢復元氣，美國政府撤銷了太平洋艦隊司令金梅爾的職務，任命海軍上將尼米茲為新的艦隊司令官。

尼米茲是美國軍界公認的優秀高階將領。他1905年畢業於安納波利斯海軍學校，曾任潛艇艇長、潛艇大隊隊長。在新港海軍學院學習後，擔任“主力艦隊”及“合眾國艦隊”助理參謀長、海軍後備役軍官訓練團團長。1927年任潛艇部隊部隊長、後備役驅逐艦部隊部隊長及巡洋艦艦長。1938年任戰列艦大隊長兼第7特混編隊指揮官及航海局長。在長期的軍事生涯中，他以洞察力強、頭腦冷靜、處事果斷而著稱。任命尼米茲為太平洋艦隊司令，得到了美軍上下的一致贊同，人們確信尼米茲能帶領這支艦隊走出失敗的陰影。

尼米茲在上任後的前幾個月裡，不敢貿然行動，只是發動一些“打了就跑”的規模不大的襲擊，以便為提高士氣提供一些宣傳材料。他一直在精心地尋找著戰機。到了1942年夏秋之交，時機終於來了。

1942年春，日軍佔領東南亞廣大地區後，決定向西南太平洋推進，奪取新幾內亞島的莫爾茲比港和索羅門群島的圖拉吉島，以掌握該地區制海制空權，切斷美國通往澳大利亞的海上交通線。5月初，日本第4艦隊司令井上成美海軍中將（總指揮）派高木武雄海軍中將率航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號（艦載機共125架）及重巡洋艦2艘、驅逐艦6艘從特魯克島出發，五藤存知少將率輕型航空母艦“祥鳳”號和重巡洋艦4艘、驅逐艦1艘從拉包爾啟航，掩護登陸船隊駛向目標。

尼米茲得到這一情報後，決定在珊瑚海海域進行阻擊。他命令弗萊徹海軍少將率第17特混艦隊執行這一任務。弗萊徹手下共有“約克城”號和“列剋星敦”號航空母艦，艦載機140餘架，5艘巡洋艦和9艘驅逐艦。

5月3日，日軍佔領圖拉吉島，次日上午，美國“約克城”號艦載機襲擊圖拉吉島外海日本艦隊，擊沉日軍驅逐艦1艘和小型艦艇數艘。5～6日，雙方艦隊在珊瑚海搜尋。7日，日本“翔鶴”號和“瑞鶴”號艦載機擊沉美國油船和驅逐艦各1艘。同時，美艦載機攻擊日軍登陸船隊和護航編隊，擊沉“祥鳳”號航空母艦。8日上午，雙方航母編隊在200海里距離上出動艦載機群展開激戰。美軍出動飛機約70架次，對高木艦隊發動攻擊。“瑞鶴”號逃進雷雨區，免遭襲擊；“翔鶴”號中彈，失去作戰能力。日本出動飛機約90架次，對美艦發動攻擊。“列剋星敦”號中彈沉沒，“約克城”號被擊傷。雙方各損失飛機數十架。

在珊瑚海發生的這次海戰，是戰爭史上航母編隊在遠距離以艦載機首次交鋒，是一種全新的海戰方式。作戰中，雙方水面艦隊始終處於對方的目視距離和艦炮射程之外，完全由艦載飛機執行攻防任務，顯示了航空母艦在海戰中的巨大作用。雖然從作戰損失上看，雙方不分上下，但從戰略上看，美國卻取得了重大勝利。此戰使日本海軍在太平洋上的進攻鋒芒首次受挫，攻佔莫爾茲比港的戰略企圖未能實現，南進戰略受到了扼制。同時，由於日本海軍的航空母艦“祥鳳”號被擊沉、“翔鶴”號受重創、“瑞鶴”號的飛機及飛行員遭受重大損失，使其海上機動作戰的實力受到重大影響，直接影響了中途島之戰。

珊瑚海一戰，基本吹散了籠罩著太平洋艦隊的失敗陰霾。但是，還沒等尼米茲品出勝利的味道，他就接到一個令人心驚肉跳的訊息。

在美國太平洋艦隊司令部所在地珍珠港的一個陰暗地下室裡，有24名經過嚴格訓練的情報人員整日埋頭在檔案和電訊稿之中。這是一個專門破譯日軍密碼電報的秘密情報組織，他們的頭頭是羅奇福特海軍中校，一位幽默爽朗、聰明絕頂的“魔術大師”。1942年4、5月間，日本聯合艦隊頻繁往來的神秘電報，引起了羅奇福特的注意，他開始指揮他的情報組予以高度關注。

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算破“底牌”（2）

羅奇福特根據截獲的日軍若干封電報已經判斷出，日軍將於近期在太平洋上的某個地點採取重大軍事行動，而究竟是在什麼地點卻一直沒搞清楚。但是，羅奇福特發現，日軍在幾封電報中都提到了“AF”。

“AF”是不是代指日軍將要襲擊的地點呢，它在哪裡呢？

羅奇福特經過反覆苦思，初步斷定這個“AF”就是日軍將要襲擊的地方，它是中途島。