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大學士葉向高承皇太孫侍講罷，退在朝房，忠賢訪進，請了安，葉學士只自答禮。忠賢環視左右無人，便近前說道：“今吏部尚書張老先生之子張善，才學超越，已點入泮亞魁。
春圍在今，如擢此人才為榜首，也是得人。萬歲爺每以才學進用為期，小的敢此進請於老爺呢。”葉學士莞爾笑道：“朝廷科試，非太監們所幹預的了。”忠賢道：“是吏部之子，又有文章，公議正然。故不避越俎，是敢說的。”學士正容道：“太監何以知張善文章？科試公義，太監又安知的？”忠賢怫然道：“我是為老先生說的。老先生雖欲不為，難道不能罷？”葉公大怒道：“太監這般說來，還是千歲爺使太監諭旨，還是萬歲爺使太監有旨麼？必有來歷，請見明示。雖有聖上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏勢力的。太監勿復多話。”乃拂袖而起。
忠賢著實無聊，老羞成怒，作色道：“老先生說得雖容易，多恐倒不利於先生的。”葉公厲聲道：“不利且怎的？太監奈何此聖世之一葉向高，我是斬頭瀝血之人，太監惟任自為之罷。”便下堂出去。
忠賢大為慚忿，心內想了半日道：“張吏部這般厚意，實是難孤。今若以葉學士不許允從為說，不但張吏部敗了興也，不倒輕視了我？我且姑以他應許瞞說，回張吏部。且慢慢看下回，倘有機會徐圖，有何不可？”主意定了，即書了名帖，直往張吏部請見。修河方與兒子鬼鬼祟祟的說了科場事，見了魏忠賢名帖，便大喜道：“魏太監今來，必有好事。”忙下堂迎接，直到裡面套間密室坐下，道：“太監光臨，想是好的。還是為學生賀的，還是慰的？”忠賢躬身笑嘻嘻道：“恭賀老先生了。”修河道：“有何賀事？”忠賢道：“葉學士初甚躊躇，及至下生說了又說，未乃免不得許允了。爭奈榜頭雖不得，亞魁、探花分明是已諾的。”張修河那裡知道忠賢設詭說謊的？只自喜從天降，感謝不盡，說道：“總是公公千斤鼎力，學生與家豚前程一同都靠了太監。”乃命進杯盤，擺下太託，款款的接待。用過，忠賢告別。修河復重申託，他去了。
此時張善見了魏忠賢之來，便在屏風後面隱身，一五一十，並聽過了，喜之不勝。待忠賢去後，迎將出來。修河便將忠賢說話來，張善笑嘻嘻的道：“孩兒多的在屏後聽過。”相與賀喜，退去。
不多辰，張善滿面堆笑，走進來，說道：“有一件天降喜事，兒子說告爺爺。”修河道：“什麼事，這樣喜的？爾且坐下說來，仔細使為爺的知來罷。”未知張善說出何事來？且看下回分解。
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第八回 楊少遊金榜擢狀元 鄭司徒花園迎嬌客
再說張善笑嘻嘻的說道：“從天降之喜事，以告爺爺”修河道：“有甚喜事？你且坐下說來罷。”張善便順跨兒坐在椅上，說道：“剛才兒魏太監送了他心腹走堂的說來：三場已臨，禮部石老爺當為房師，呈病致仕，嚴侍郎替為房師。見機先報爺爺。剛才有公事說了孩兒回去，孩兒賞他二大錠銀子送去。可不是天從人願、天大喜事的麼？”修河一聽，以手加額道：“善官做得房師，葉學士雖許我的兒為探花，善官必運他心籌，難道不為狀元的了？”乃哈哈大笑。張善答應著幾個“是”，退去了。不在話下。
卻說魏忠賢逢了葉學士叱吒搶白，心中怏怏，暗自叫苦，難為他張善效力，只將說謊瞞了他，姑使好顏看覷，隨為見景生情，另圖奇變。奈他不得方便，忽見石禮部上表致仕，到望嚴學初為房師，張吏部必當通個關節，學初又要盡力，無有不成，自要挽為己功，副他厚幣，先為此報喜。張善父子不知是計，認以為真，歡喜的了不得。按下不題。
且說萬歲爺登殿，文武百官朝賀。舞蹈揚塵畢，皇爺特下一道詔旨，諭他閣臣、學臣道：
朕以否德，獲承丕基，今已廿載。幸賴文武賢臣，同心弼予，庶致昇平既往。爭奈近歲以來，士趨澆漓，官方碩缺。鑽窺隙竇，巧為躥取的媒；鼓煽朋儕，公肆擠排的術。詆老成廉退為無用，謂讒佞便捷為有才。愛惡橫生，恩仇交錯。逐使朝廷威福之柄，徒為權奸應酬之資。朕悉燭弊源，亟欲度除。但念 鋤或及芝蘭，密網恐驚鸞鳳。是用薄示戒懲，與之更始。嗟爾臣僚，俱體聖心。於是群臣拜賀恐懼，俯伏謝罪。
皇爺復下旨道：“今番大比，朕必得奇才秀士為難。特以閣臣王世爵為宗師，大學士葉向高為座師，王袞為房師。考了會圍，到了殿試，朕當親試取士。”群臣又拜伏承詔畢，各自退朝。王世爵、葉向高、王袞三人
