第15部分 (第1/4頁)
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“當然！”範菲斥責的說：“我已經告訴過你們，艾文和我是最親密的朋友。”
“但是，即使是最親近的朋友也可能因借款數目龐大要求抵押，班森怎麼知道你有沒有能力償還？”凡斯指出。
“我只能說他就是知道。”範菲慢條斯理答道。
凡斯仍然懷疑，“或許因為你寫下了悔過書。”
範菲稱許的看著他，“你完全進入狀況。”
凡斯不再發問，馬克漢繼續追問了大約半小時但毫無新發現。範菲堅持他的說詞，有禮貌的拒絕深入解釋和班森爭執一事。他堅持與此案無關，最後他被允許離開。
“幫助不大，”馬克漢說：“我開始同意希茲的看法，範菲的財務狀況是一個看似重要卻實無價值的發現。”
“你除了自己之外，誰也不信，對不對？”凡斯悲哀的說：“範菲剛剛提供你這整個調查中第一條有智慧的線索——而你竟然說他的幫助不大！請注意聽我說，範菲所說他偽造班森的簽名，用支票冒領了一萬元這部分絕對真實無訛，但我不相信除了悔過書之外無任何抵押品。班森不是這種人——不管是不是朋友——金額如此龐大，他絕對不可能不要求抵押。他不會讓範菲坐牢，只希望把錢拿回來，這就是我問他是否有抵押品的原因，範菲否認，但是當我問道班森如何知道他一定會如期還款時，他卻支吾不答。我認為那張悔過書是個合理的解釋，表示他另有所圖，他回覆我問題的反應證實了我的理論。”
“到底是什麼？”馬克漢不耐煩的問。
“你不覺得整件事情背後另有其人嗎？此人與抵押一事有關。否則範菲為了洗刷自己的嫌疑，早就告訴你他為了什麼起爭執，他拒絕透露那天在班森辦公室所發生的事……範菲在保護某人——而他其實不是個有騎士精神的人，所以我不禁要問：為什麼？”
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16坦承和隱瞞（2）
他靠椅背上望著天花板，“我有預感，當我們找到提供抵押的人時，也就找到了兇手。”
這時，電話鈴響了，談話時馬克漢的眼中閃著奇異的光芒，他和對方約下午五點半見面，掛上聽筒後立刻對凡斯笑著說：
“你對聽覺的研究已經成功了，郝芙曼小姐剛才從外面打公用電話，說她有一些需要補充的地方，將於五點半鐘到這裡來。”
凡斯毫不在意，“我寧可想像她是利用午餐時間打的電話。”
馬克漢再度仔細打量他，“這其中一定有什麼可疑之處。”
“當然，”凡斯愉快的回答，“比你想像的更可疑。”
馬克漢花了大約十五至二十分鐘努力誘他道出實情，而凡斯就是不為所動，最後激怒了馬克漢。
“我很快得到一個結論，”他說：“你要不是已經知道殺害班森的兇手是誰，就是個了不起的猜測家。”
“很可能是另一個原因——”凡斯回答，“我那些審美學理論和抽象的假設開始發揮功效了呢？”
在我們準備出外午餐前數分鐘，史懷克宣稱崔西剛從長島市回來有事稟告。
“他不就是你派去調查範菲風流韻事的那位仁兄嗎？”凡斯問馬克漢，“如果是他，我真有些迫不及待。”
“就是他……讓他進來，史懷克。”
崔西含笑進入辦公室，一手拿著記事本，另一隻手上拿著夾鼻眼鏡。
“要打聽範菲十分容易，”他說：“他是華盛頓港的名人，很容易聽到他的輩短流長。”
他小心調整眼鏡，看著手上的記事本，“他和霍桑小姐於一九一�年結婚，她十分富有，但範菲並未得到什麼好處，因為她父親掌管經濟大權——”
“崔西先生，”凡斯打斷他，“不要管霍桑小姐和她的爸爸，範菲先生已經將他的悲劇婚姻告訴我們了，可否請你告訴我們範菲是否有婚外情？”
崔西困惑的望著馬克漢，他不能確定凡斯的身分，馬克漢點頭首肯後，他將記事本翻過去一頁開始說：
“我發現有一個女人，住在紐約，常打電話到範菲家附近的藥房留話給他，他用同一支電話回電給她。他和藥房主人有某種協定，但我還是得到她的電話號碼，一回到城裡就查到她的背景資料……她名叫寶拉·班寧，是個寡婦，住西七十五街二六八號的一間公寓。”
崔面詳細敘述調查的結果後便告退。馬克漢坦率的笑著對凡斯說：“他提供的訊息並不多。”
“老天！我認為他的成績出乎意外的好，
