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眼看到李凌，突然想到了甚麼，道：“李公子，請你先等一下。”李凌不明所以，問道：“甚麼？”眼角餘光一掃，卻看到裴玄靜正走了出來，不覺一呆。
便在此時，一名青年男子大踏步進來，叫道：“你們驛長在麼？”語氣傲慢嚴峻之極。眾人見他一身戎裝，斜跨弓箭，腰懸佩刀，英氣自然而生，一時愣住。
夏亮今晚酒飲得多了，腦筋渾然不似平時那麼靈光，呆得一呆，才問道：“你是誰？”青年男子滿臉不屑地看了他一眼，傲然道：“左金吾大將軍張直方。”
夏亮“啊”了一聲，忙舍了李近仁，急步趨近，先不看人的面容，而是先看腰間是否有玉袋。這玉袋，只有五品以上官員及都督、刺史才有，是用來裝官印隨身攜帶。果見張直方腰間有一鼓起的玉袋，便立即行禮道：“原來是張大將軍，久仰久仰！怪不得一進來就蓬蓽生輝！卑官未能及時出迎，還望將軍海涵。”又趕著問道：“將軍沒帶隨從麼？怎麼到我們這個小驛站來了？”他本來還待問對方是是公事還是私事出行，立即又忖道：“這紈絝公子哥兒能有甚麼公事，準是到崤山打獵來了。”只聽見張直方冷哼了一聲，不屑作答。夏亮一低頭，見到張直方的靴子上沾了不少泥土，便上前跪下，用自己的衣袖為其拂拭。
難怪驛吏如此諂媚，這張直方確是個大有來歷的人物。他本是盧龍留後張仲武之子。自安史之亂後，各地藩鎮割據一方，相當於獨立的小王國，朝廷政令多有不及。張仲武手握重兵，實力雄厚，雄霸河北，朝廷也不得不大加籠絡。張仲武病逝後，張直方被盧龍將領擁立為留後，後被朝廷正式任命為盧龍節度使，威風程度已經超過了他父親。可惜他在邊關軍營中長大，粗率豪放，灑脫不羈，根本無心於政事軍務，要麼成天出去打獵，要麼終日飲酒，不醉不休，倘若有人拿軍務煩他，他便發酒瘋鞭打士卒，由此逐漸引發了軍中不滿。張直方聽說後，一不改邪歸正，二不殺將立威，乾脆地拋棄了顯赫的節度使之位，借打獵為名，一路直奔長安，大有視權勢如糞土的味道，令所有人大吃了一驚。於是朝廷封他做左金吾大將軍，位高名尊，以示撫慰。不過，他回到京師任職後，性情依然故我。他喜歡打獵，經常不顧職責所在，獨自出遊，多日不歸。朝廷表面說念他父親功高，對他的失儀之處置之不問，其實是忌憚張氏在盧龍的威名和勢力。張直方無人管束下，更加肆無忌憚、恣意妄為，好在他並無其他貪贓枉法、結黨營私的劣跡，反而因其個性直爽豪烈，在朝中有著極好的人緣。不過，他似乎並不大喜歡眼前這個大拍馬屁卑躬屈膝為自己擦靴子的驛吏，將腳縮了縮，皺緊眉頭道：“不必擦了。”夏亮卻道：“請將軍稍候，即刻便好。”
一旁的李凌見夏亮如此趨炎附勢、卑躬屈膝，與之前對待自己的態度完全判若兩人，心中不由得起了鄙夷之心，便不再理睬，徑自走向裴玄靜，問道：“娘子還未休息麼？”裴玄靜道：“適才鄰房有位叫黃巢的年輕公子四處找阿伯不到，便來敲我的門，讓我帶話給阿伯，說他有要緊事，須得連夜走了，信的事包在他身上。他的房間，就讓給阿伯住，免得阿伯與下人共擠一房。”她不急不緩，一氣說完，簡明扼要。在李凌印象中，這大概是她聽到話說得最多的一次了，只不過有些愕然，不明白黃巢為何要半夜離開，心中不免嘀咕送信的事交給他是否妥當。
卻見夏亮已經從地上爬了起來，忽想起還沒有自報姓名，又道：“卑官夏亮，是這裡的驛吏。驛長今晚回家去了。將軍有甚麼需要，儘管向卑官吩咐便是。”張直方也不客氣，命道：“我要一間上廳。另外，我的馬在外面，你派人好生照料。還有掛在馬上的獵物，讓廚下收拾好了做成下酒菜，連同酒一起送到上廳來。”
他每說一句，夏亮便應一聲，又召過來幾名驛丁，吩咐他們立即去辦。張直方又道：“記住了，做下酒菜前，先要用雞蛋洗鍋具。”夏亮一愣，暗罵想：“這是甚麼臭毛病。”心中如此想，口中卻連連道：“是，是。”
張直方正待轉身，突然留意到垂手一旁的李近仁，冷冷問道：“你是誰？”夏亮忙陪笑道：“他是李近仁李君，在京都做絲綢生意。”李凌聽了暗想：“原來他就是江東富豪李近仁，曾經聽尉遲王子提起過，卻沒有想到是這樣一個大腹便便的中年人。”
張直方橫了夏亮一眼，不滿地道：“我問你了嗎？”夏亮道：“是，是，卑官知罪。將軍，卑官這就帶您去上廳，這邊請。”一旁的僮僕丁丁忍不住叫道：“吏君，那我家主人的房間呢？”夏亮看了一眼李近仁，又看了一眼張直方，有些尷尬
