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花錢。父親十八歲後就去大清河北一帶扛長工。在那裡幹了二年，沒少掙回糧食和錢。那個財主待父親不錯，是因為與長工頭兒不和父親才辭的。父親以後又去過幾個財主家扛長工，財主不是捨不得給長工吃，就是勒扣長工應得的薪俸。父親那時才明白，要想擇一個仁義的財主就像閨女嫁個如意婆家一樣不容易。因此，父親就像爺爺提起謝老主人待人的好處一樣常常提起河北里那家財主。每到了春上，父親就到處打聽需要長工的財主，扛不上長工就去打短工，終歸是打短工不如當長工掙下的糧食或薪俸多。 txt小說上傳分享
萬各莊 十三（5）
“幹吧！幹吧！”爺爺又扶穩了耠子。
母親一把推開盼福，用大襟褂子將乳房蓋起來，放下手裡的一把苣蕒菜，抄起繩子拉起了耠子。
盼福眼巴巴地望著母親，仍是一副飢餓的樣子。
我看著一家人吃力地拉著耠子，真恨不得一下子跑過去，將年邁的爺爺替下來，或是替下母親讓她歇會兒，或是再旁邊也拴根繩子，助他們一膀之力。可惜，我那時個兒還太小，腿像麻桿一樣細，只顯一個大大的肚子，走在坷垃地裡，還像鴨子跑在瓜田裡，東倒西歪的。那時就曾想，等我長大之後，一定要像別人家一樣，過好了日子，買上頭牲口，不能再像父母一樣當牛使。
家裡的地很快種上了。
爺爺蹲在自家門前，嘴上叼著長杆兒的菸袋，滿臉愁容，呆滯的目光朝遠處張望著。收工的莊稼人正走在歸家路上，有的趕著耕地的牲口，有的抬著耬或拉著磙子，有的扛著澆地的水斗子……他長嘆一聲，收回目光，只看著樹底下雞捉黑蓋子蟲吃。
微涼的晚風中傳來父親沉重的腳步聲。每到春天，父親扛不上長工，就扛著石杵子挑著坯模子在那些熟悉而又陌生的村莊上轉悠，由需要土坯蓋房或壘院牆的主戶引他到地裡去。早晚完成500塊一摞的土坯，領到講定的價錢或糧食。父親儘管幹了一天最累的活兒，可掙回錢或糧食來時腳步是輕鬆的。
“這一天又白跑了？”奶奶拄個棍站在柵籬門前，眨巴著兩隻瞎眼問父親。父親沒有言語，有氣無力地將肩上的石杵子和坯模子放下來，疲乏地坐在了茬子垛邊。
爺爺磕去了菸灰，把菸袋別在腰間，有些失望地問父親：“明天的活兒也沒著落？”
四周瀰漫起一股股炊煙，暮色籠罩了村莊、籠罩了小院，朝柳樹上飛的黑蓋子蟲紅蓋子蟲多起來。
父親的臉更顯得灰暗，瞅瞅走向窩的雞和還在往小瓶撿黑蓋子蟲兒的盼福，無可奈何地搖搖頭。
爺爺皺著眉頭對父親說：“去年旱，收成不強，蓋房換牆的就少。如果這樣下去，一家人吃飯就更沒保證了。實在不行，就去何昌榮家扛長工算了。聽說他家的長工還沒僱夠。反正也比三天打魚兩天曬網的打短兒有保障。”
奶奶像是自言自語，又像是對爺爺說：“他家僱人太摳，誰願意沾他？這些年還沒個體會。沒聽人們都說：‘寧受十年窮，不沾何昌榮’。”說完，拄著棍不高興地朝屋裡走去。
何昌榮就是何福貴的父親。他們家在當時是萬各莊頭號財主，擁有八十多畝上等好地，拴有三四頭大騾子大馬。何昌榮年歲已高，何福貴當時又小，一家人沒有一個能做莊稼活的。何家每年至少僱三四個長工，但大部分長工在他家一般只幹一年，第二年很少再回來。麥熟給長工的麥子和大秋給的棒子高粱，在何家看著稱平鬥滿，可到家用稱一稱或用鬥一量就要差個一兩成，找回去他家還不承認。那老頭子穿著綾羅綢緞，常拄個又黑又亮的文明棍，鼻子上架著副金絲眼鏡，一看就讓人覺得他又陰險又狡詐。
我很討厭何昌榮，可心裡又願意父親去他家扛活。當時我想得很天真，他家喂牲口的飼料都比我家人吃得好，父親在他家幹，一定會少給不了糧食和錢財的。
母親又出來抓了把柴禾，看看愁眉不展的父親說：“反正也比東里打短兒西里扛活強。窮了有什麼辦法呢？我看還是就近好。”
“那就去吧！”爺爺最後一錘定音。
萬各莊 十四（1）
舊曆的年關就要到了。
村莊開始熱鬧忙碌起來。外出扛活的回了家，還給自家孩子買回了新衣裳和小鞭炮，家家清掃起屋裡院外，劈柴聲接連不斷，坑裡砸開的冰窟窿旁多了洗涮衣物的女人，牲口不停地拉著石磨轉悠，平時冷清的碾棚裡排起隊——碾米的、推粘糕面、絲糕面、米子面的一個緊跟一個。
母親放下光滑
