普羅旺斯一年--山居歲月

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些薰衣草，兩年後會長到膝蓋一般高。

本來晚餐準備吃的是什麼，現在已經給拋到九霄雲外，我們烹調起蘆筍來。一頓是吃不完的，那捆蘆筍，我兩手合圍也握不住。代表法國國旗的三色絲帶，印著福斯坦的姓名地址；他說，法國法律規定產品必須這樣標明。我們希望有一天我們種的蘆筍長大，也可以綁上自家的絲帶。

粗如拇指的蘆筍，尾部有細緻的色彩花紋。我們趁熱吃下，蘸融化的奶油，配下午才出爐的本地面包，喝山谷裡葡萄製造的紅酒。我們的一飲一食，都在支援本地產業。

敞開的門外傳來青蛙的鳴叫和夜營悠揚的歌聲。我們走出屋外，再飲一杯。月光照亮了新種的薰衣草花圃，狗兒在苜蓉田裡搜尋野鼠的蹤跡。今年夏天，兔子的伙食會很好，而據福斯坦說，那麼一來，到了冬天，兔肉的滋味也就會格外鮮美。我們察覺到自己痴迷於食物的程度，已經不亞於法國人了。回屋後，把剩下的那塊羊乳酪片吃了吧。

劫匪的眼睛

游泳池專家貝納帶給我們一份禮物，是他自己正在熱心求購的水上扶椅，游泳池專用，配備飲料櫃，遠從美國佛羅里達州邁阿密市運來的。依貝納之見，邁阿密是游泳池用品的繁華地區。“法國人在這方面一竅不通，”他輕蔑地說：“法國有製造浮床的公司，可是浮床上怎麼好喝酒？”他鎖緊最後一枚活鈕，站起來端詳這渾身散發著邁阿密之眩惑的椅子，泡沫膠、塑膠加上鋁合金的一團鮮豔。“你看，杯子可以安放在扶手上。你自己呢，舒舒服服地躺著。真妙極了。”

他離開椅子把扶椅推入水，留心不讓水花濺溼他粉紅的襯衫和白色的長褲。“晚上得收起來，”他說：“吉普賽人就要來這裡採收櫻桃了。他們什麼都偷。”

這倒提醒了我們，房屋保險的事早該辦了。只是，工人們在牆上打了那麼許多洞，我懷疑有哪家保險公司願意冒險為我們投保。貝納聽後，驚異地取下他的太陽眼鏡。我們不知道嗎？除巴黎外，沃克呂茲省的盜竊率居法國第一。他盯著我，彷彿我犯下不可饒恕的罪行。“你應立刻尋求保護。我今天下午就派人來。他到以前，小心提防。”

我看這有點太誇張了吧，可是貝納好像相信一夥劫匪正在附近窺視，只待我們一出門上村裡去買肉，就要來個大搬家，洗劫一空。就在上週，他說，他停在自己家門前的車子給人用千斤頂舉起，4個輪子都給卸走了。這些人卑鄙無恥得很哪。

除了惰怠，我們遲遲沒有辦保險的另一個原因是，討厭跟保險公司打交道。他們的言語含混不清，閃爍其詞，合約語焉不詳，條文艱澀難懂。但是貝納說得不錯，聽天由命絕非明智之舉。

我們接受勸告，準備在這天下午，迎接一位西裝革履的灰髮老人，聽他告訴我們，如何為冰箱上鎖。

訓犬

下午五點鐘光景，一輛車開上門來，捲起一團飛揚的塵土。這人很顯然是找錯了門。他年紀輕輕，滿頭黑髮，一表人才，衣著光鮮——寬肩披風，綴著閃亮絲線；灰綠襯衫，燈籠褲，深藍色鹿皮鞋，藍綠色襪子；像個50年代的薩克斯管演奏手。

“我叫法圖，保險公司業務員。”他走進屋來，步伐短促而輕快，我幾乎以為他會彈響指頭，在地板上扭動起來。我倒了杯啤酒給他，努力安撫自己驚訝的心情。他坐下，露出鮮豔的襪子。

“房子真漂亮。”他帶有濃重的普羅旺斯口音，與衣著頗不相配，卻讓我頓感安全。他說話嚴謹有條理，問我們是不是全年都住在這裡。他說，沃克呂茲省的盜竊率高，部分原因是很多房子僅作度假別墅。房子若是一年有十個月空著，那……他的披風墊肩往上一聳。幹他那一行知道的事情太多。聽了你會恨不得住進保險箱去。

但我們不用擔心這個。我們常年住在這裡，何況還有狗。那很好，他估算保險費時，會把．“有狗”考慮進去。它們兇不兇？不兇的話，也許可以訓練一下。他認識一位馴狗師，能把小乖乖調教成致命武器。

他用潔淨、纖細的手作了些筆記，喝完啤酒，開始逐室檢視。他讚許厚重的百葉木窗和堅實的門，但卻停在一個窗洞面前噴舌作聲。那是一個抽風機孔，不過30公分見方。現代專業竊賊，他說，常常效法維多利亞時代的掃煙囪工人，在成人鑽不進去的地方，遣小孩鑽進去。而在法國，大家公認寬12公分以上的洞，是屬少年竊賊可鑽的範圍；12公分以下，就是幼童的專利了。至於這標準是怎麼算出來的，法圖先生可不知道。

法圖說，採櫻桃的工人最危險——這是我