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艾莉轉過身來。斯特拉頓穿著件無領白襯衫和羊毛運動外套，他臉上滿是得意和自滿。“不錯的一幅，從得到訊息到入手沒多少時間。也許沒有畢加索的那麼轟動，但我又能如何……一個收藏家得填滿他家的牆，即使在不得不被人宰的情況下。”
“很有意思。”艾莉說道。她無法掩藏她對畫本身的欣賞和喜愛。
“還有很多呢……”斯特拉頓拉著她的胳膊，帶她來到一群正在另一面牆前欣賞名畫的人中，那是美國畫家羅森伯格的一幅著名油畫。光那一幅就值一千萬美元。在通往大房間的階梯上，擺著兩個木製畫架，架子上放著兩幅足以令人暈倒的葛雷哥的畫作：她認出來，是他著名的《揭開啟示錄的第五封印信》的素描習作。
全都是大師傑作。
“那個指導你進行藝術收藏的人真是幹得不錯。”艾莉環顧了一圈說。
“很高興你能肯定我的收藏。”斯特拉頓笑了，很陶醉的樣子。“我發現你還穿正式裝來了。來，喝點香檳。這兒肯定有富家或名門子弟會對你從事的職業耳目一新。”
“謝謝，”艾莉有點不屑，“今晚不行。我在工作。”
“工作？”斯特拉頓似乎被逗樂了，“那麼，這點能讓你有別於其他人。讓我猜猜，你認為奈德·凱利這傢伙在這屋裡？”
“凱利……不。”艾莉看著他，“不過我在想厄爾·安森這個名字對你是否意味著什麼？”
“安森？”斯特拉頓聳聳肩，沉思似的深深嘆了口氣，“該意味著什麼嗎？”
“他就是在波士頓和凱利的弟弟一同遇害的那人。結果我發現他是棕櫚灘這一帶的一個小流氓。我還以為對你有所提示呢。”
“為什麼會有提示？”斯特拉頓說著朝房間對面的一張熟悉的面孔點點頭。
“因為他是去波士頓找你那三幅失竊的畫的。”
斯特拉頓朝在房間對面的妻子揮揮手，她穿著一件大概是普拉達的袒肩晚禮服，正在招呼客人。莉絲·斯特拉頓看到艾莉時對她微笑了一下。
“你總是忘記，”斯特拉頓說著，都沒看她一眼，“是四幅。有四幅畫被偷了。你好像總是忽視哥摩。”
“把畫翻過來，在背面寫著什麼沒有？”
“畫現在不在我面前，”我說，“你忘了嗎，我現在在查克餐廳。”
“這可不聰明，凱利先生，”斯特拉頓說，“這麼重要的談話，你到底是怎麼想的？”
加歇 53（2）
“那上面寫著字，”我說。我知道要透露點好東西。“謹獻給莉絲，永遠愛你的丹尼斯。非常感人，斯特拉頓。真是個大騙子。”
“我可不想聽你的評論，凱利先生。”
“為什麼不？我的評語和畫一起賣給你，同樣價格。”
“這伎倆可不怎麼樣，凱利先生。拿你的買家開涮。我倒想知道，你到底想好要開多少價了嗎？”
“我們定個五百萬美元怎麼樣。”
“五百萬美元？那幅畫賣給哥摩的親媽都要不了三萬塊。”
“五百萬美元，斯特拉頓先生。否則我就交給警察。如果我沒記錯的話，那就是你和米奇談好的酬金總額吧？”
斯特拉頓沉默了，並不是因為沉思，而是他氣急敗壞想勒我脖子的那種沉默。“我不知道你在說什麼，凱利先生，不過你很幸運。對交回那幅畫的人，我的確有犒賞。不過我只是想再確認一下。在背面還有其他東西，在畫框的右下角。”
我閉上眼睛，試圖記起所有關於那幅畫的資訊。他是對的，在畫框上的確還有東西。我要透露會令我感到卑鄙的東西，好像我背叛了人們，那些我深愛的人們。
“是個數字，”我輕聲對著電話說，“4�3�6�1�0。”
長長的一個停頓。“幹得漂亮，奈德。就看在你是怎麼對付大家包括警察在內的分上，你值得獲得我的褒獎。我今晚要參加一個慈善晚會，在礁島酒店。祈願基金，這是莉絲最喜愛的事業之一。我會以我自己的名字開好一個房間。我大概九點離開聚會，怎麼樣？”
“我會去的。”
我掛上電話，胸口撲撲地悶響。我走出餐館的時候，有輛黑顏色的車停在路邊，艾莉和另兩個特工正滿懷希望地看著我。
“已經說定了，”我說，“今晚九點。”
“九點之前我們就得行動。”其中一個特工說。
“或許是九點以後，”我說，“我有要先辦的事。
