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絲竹笙簫聲隱約傳來,近百個美貌婢女捧著各色新鮮吃食依次進入每個蓆棚。沒多久,王玫面前的食案上就已經擺滿了吃食:肉食當然以野味與羊肉居多,有駝蹄羹、紅虯脯、炙羊蹄,也有魚肉做的魚白作、乳釀魚,以及海鮮制的光明蝦炙、冷蟾兒羹。蔬菜便是涼拌胡瓜(黃瓜)、蒸波稜菜(菠菜)、蔓菁,還有可以去油膩的冬瓜薏米湯、葵菜湯。主食還有狍皮索餅、素湯餅、五色餛飩,以及王玫提過的荷葉冷陶等。
琳琅滿目的菜品,每一樣都放置在如玉一般瑩潤的青瓷食器中,份量並不算太多,佐以芙蕖花瓣相配,將一張食案擺放得如同藝術展覽一般。王玫看得都有些不忍心下手了,旁邊也響起嘖嘖讚歎之聲。
她忍不住低聲對李十三娘道:“表姊,光是看便看夠了,哪還忍心吃呢?這般的巧思實在難得,只是這些芙蕖是哪裡攀折來的?自家池子裡的恐怕捨不得罷。”
李十三娘眉眼彎彎,夾了一朵芙蕖花瓣,朱唇輕啟咬了一口:“你不妨試試?”
王玫便也夾起了一瓣。只是,夾起的同時,她便發覺那並不是花瓣,而是由面揉成的。接著,她便嚐了嚐,果然是甜而不膩的麵點,味道也很是不錯。雖然不比鮮花裝盤風雅,但以麵點雕琢既好看又好吃,卻又更費了心思。
食者,色香味俱全也。為了賞色,反而不品香、味,那就是本末倒置了。王玫略收了收驚豔之心,開始享用起美食來。駝蹄羹看似肥膩,喝起來卻濃如凝乳,味道並不十分濃厚;乳釀魚顧名思義,竟有種乳酪煎魚的口感;冷蟾兒羹以蛤蜊為原料做成,鮮香味美,隱有回甘。進了肉食之後,再略用一些冬瓜薏米湯、葵菜湯解膩。而這些素菜的烹製果然也別有方法,嚐起來滋味與平常並不相同。
待各色菜品都略嚐了一遍,王玫便已經是七八分飽了。此時,便見蓆棚邊走來一個年輕男子,後頭跟著兩個扛著高足案的僕役。那男子看起來不過二十餘歲,生得眉目俊美,顧盼之間又自含著一股別樣的風流意味。明明應該是頭一次見,但王玫怎麼都覺得這人似是有些面熟,好像在哪裡見過。
他笑盈盈地走進這蓆棚裡,朝諸位貴婦略拱了拱手,便向著李十三娘道:“聽阿孃提過要辦場芙蓉宴,我總算是趕上了。十三娘,有些日子沒嘗我做的切鱠了罷。”
李十三娘美目流轉,竟是含喜帶羞:“都過了這麼些日子,別是手生了才好。小心些,這麼多貴客都在看著你呢!”
王玫暗道:原來這個風流俊美男子就是那便宜表姊夫崔子由了。不過,切鱠?如果她沒有理解錯的話,這位堂堂貴公子要親自給客人們做生魚片?在場的貴婦們也似乎很是期待?君子遠庖廚什麼的,難不成在唐時並不盛行?
當然,她並不知道,切鱠絕不僅僅是切點生魚片這麼簡單。切鱠的技術不但考驗眼力、刀法,也是速度的較量。就如狩獵似的,切鱠早已經成了貴公子們之間的比試。在長安城,倘若哪家世族公子不會切鱠,便如同不會騎馬打獵一般,遲早都會淪為眾人的笑柄。而若是切鱠技巧聲名在外,自然也頗得追捧。
就見那崔子由手法嫻熟,很快便料理了一條魚,細嫩的魚膾堆積在一起,看著瑩白柔嫩,令人忍不住食指大動。魚鱠吃的便是新鮮,僕從很快便將它們分成了十來碟,送到略年長的貴婦們跟前。王玫品嚐的是第二條魚,配著酸甜的橙絲、香濃的豆豉與蔥蒜泥,果然滋味非同一般,比家中廚子做的還更勝一籌。
“如何?手藝沒有生疏罷?”崔子由淨了手,湊到李十三娘跟前,笑著問。
李十三娘笑盈盈地讚了兩句,旁邊那些貴婦自也是不吝誇獎,連聲說這是她們嘗過的滋味最好的切鱠。
崔子由聽著聽著,眉頭微微一挑,低聲道:“大家都讚我,偏阿孃與伯孃卻是含笑不語。我也算知道了,這手切鱠,還是比不上子竟。罷了罷了,若等他回來了,必要與他同場較量一番。”說著,他便飄然出去了,僕從忙又扛著食案隨上去。
他聲音雖低,但王玫、崔氏和李氏就坐在旁邊,自然聽得很清楚。
王玫心中腹誹著這崔子竟崔四郎真是名聲在外,不論到了哪裡都能聽見他的名字。然而仔細一想,卻又是理所當然。真定長公主是他的嬸孃,崔子由是他的堂兄弟,這別院也等同於崔家的宅子,時常聽見他的名字也在情理之中。而且,今天發生的不愉快與崔家委實毫無干係,她就算心中仍存了些許鬱氣,也沒有任何理由遷怒這位大才子。
有了崔子由親自獻藝,這一場飲宴自是賓主盡歡。雖然他總共不過走了三