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九月下旬，崔府、公主府都接到了來自魏王府的生日宴帖子。魏王李泰雖是嫡次子，但素來最得聖人寵愛，在文人士子當中也頗有名望。雖則他最近的處境有些微妙，不得不稍稍收斂一些，但藉著生日宴的時機與群臣或結個善緣、或拉攏分化，亦是理所當然之事。因而，便是那些老狐狸再不願摻和奪嫡之事，也不得不接下這個邀約。不論如何，總須得露一露面，給魏王一個面子，或者給魏王身後的聖人一個面子不是？
於崔淵而言，他倒是寧願不去魏王府浪費這大半天的好時光。與其互相試探、打機鋒，倒不如優哉遊哉地歇息半日，他還覺得更舒坦些。只是，這可由不得他。因那天並非休沐之日，作為崔家唯一尚未入仕途之人，他必須護送女眷們，且代表崔家前去虛與委蛇一番。
到得宴飲當日，整座長安城有頭有臉的高門世家都朝著西市附近的延康坊湧去。昔日西市附近多居住胡商豪富，然而自從佔據延康坊半坊之地的魏王府建起來之後，漸漸也湧入了許多官宦世家。西有魏王府，南有晉王府，長安城的東西南北之差，日後想必也會漸漸模糊起來。
數百輛或豪富無比或低調奢華的車輛徐徐駛入魏王府，其中便有崔家一行人。崔淵將自家女眷送到內院前，目送小鄭氏、清平郡主、李十三娘、王玫簇擁著鄭夫人進入院門之後，這才帶著崔篤、崔敏、崔慎下馬，持著帖子走向前院。
前院中亦早已經是賓客如雲，魏王府長史杜楚客及屬官正在笑著迎客。此時諸臣還在皇城中忙著公務呢，來的不過是些閒散皇室宗室，以及各大世家尚未入仕的子弟。因而，魏王李泰並未親自待客，而是坐在正堂中笑納賓客們滔滔不絕的祝詞。
如此客似雲來的繁華盛景，看在崔淵眼中，卻不啻於盛極而衰的前兆。魏王府諸人臉上毫不掩飾的笑意與隱隱的傲慢，也彷彿下一刻便會碎裂一般。可惜，許多人都只能瞧見如今的鮮花著錦，卻並未發現浩大聲勢底下的搖搖欲墜。
“子竟來了。”人群中倏然傳來崔泌的笑聲。
崔淵有些漫不經心地看過去：“原來是澄瀾。”他並非不曾瞧見崔泌笑容之中的諷刺之色，彷彿在說：你們二房不是不接受魏王的招攬麼？如今不是照樣要應邀上魏王府祝壽？若是當真傲骨錚錚，便發誓不踏入魏王府一步，這才教人佩服呢。眼下也不過是說得好聽罷了，該識時務的時候，照樣競相折腰。
當然，對於此人，他也懶得解釋什麼。不投效便不能有禮有節的來往麼？若讓魏王抓住機會，將對他不敬這個罪名扣下來，那才是無妄之災呢。崔府、公主府加起來這麼多口人，每走一步都不能太過隨心所欲。君不見，便是他再不願意，不也過來了麼？
“今日並非休沐，澄瀾怎麼也來得這般早？呵，校書郎果然清貴。”“清貴”一詞用在此處，便意味著“清閒”。配著崔淵嘴角的笑容，尤其顯得格外多了幾分嘲諷之意。崔篤、崔敏、崔慎眨了眨眼，均努力地剋制住笑意。他們這幾個孩子在自家人眼中不夠機靈，但在外頭一向機敏知進退，當然不會做出“嘲笑長輩”這等失禮之事。
崔泌眯起眼，笑了笑：“說不得，明年子竟也會是一位清貴的校書郎了。”
“是麼？那可未必。”崔淵意味深長地接道。
崔泌自是立即想起他如今正在做的摹本之事，心中的嫉妒之火猛地竄了起來，彷彿一瞬間便要燒去他所有的理智。不錯，他若是將摹本做成了，聖人怎麼可能放著他做校書郎？必定要格外提拔他。
“倒是澄瀾，杜長史那頭忙得很，怎麼不見你去幫著待客？”崔淵再度出擊。
崔泌臉色微微一變，而後又迅速地平復下來。他當然不可能去幫著待客，畢竟他是校書郎，並非魏王府屬官，更不是魏王底下的清客幕僚。他若是出頭待客，豈不是坐實了魏王結交群臣？“子竟說笑了，你我皆是客人，‘待客’一說從何說起？”
“唔，方才你匆匆迎上來，我還道是杜長史遣你過來的呢。”崔淵道。
崔泌冷冷地望著他，心裡很清楚，他這句話無疑存著挑撥離間之意。但他所言，的確是事實。較之杜楚客以及諸多魏王一派的核心人物，他的資格仍然太淺，他身後的博陵崔氏安平房因祖父逝去也已經失去了地位。他必須付出更多，得到魏王的信任甚至於依賴，才能在將來他登臨至尊之位時，獲得相應的榮華富貴。當然，崔淵崔子竟，甚至於整個二房，便是他最好的墊腳石。
“子竟，我雖然不知你為何對我生了誤解，但也想提醒你一句：識時務者為俊傑。而
