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…我可以告訴你。在從我出生之後到我十二歲這段時間裡，所有人的人都認為我將是下一位矮人之王。我的父親是一位勇敢睿智的王者……他同樣厭惡地下王國的世子繼承製度，因此他想要改變它。”
“他在我出生之後打定主意再不要其他的孩子，從小將我作為王儲來培養——為此我的母親甚至請醫生斷絕了自己的生育能力。但因為一次醉酒之後的疏忽……我的父親和我母親的妹妹誕下了我的弟弟。父親悔恨於自己的過錯，更加覺得自己再也沒有資格去向矮人王國上千年的傳統發起挑戰，於是將我的弟弟立為王儲。”
“但無論如何他是一個好人——我做不出你說的那種事情來。”菲克斯握緊了拳頭，在自己的胸口拍了拍，“我，做不出來那種事情。”
這時候我們的隊伍已經走到了王城門口——巨大的石頭閘門敞開，但進出的市民並不多見。照明石柱的光亮讓菲克斯的面容看起來更加真切，我仔細地觀察他的眼眸，探知他的內心，然後發現……該死，他剛說的，似乎的確是真心話。
於是我沉默著看了看他，然後轉過臉去。
“既然如此……就按照你的意願來吧。”我輕聲說道，“等到他去世之後。”
護送我們的騎兵隊長在向城門守軍通報了車上人的身份之後，城門內的哨站頓時忙碌起來。幾個衛兵跑向城內徵用更加舒適的座駕，另一些衛兵則迎接出來，謹慎地守衛在菲克斯的車旁。我從他們的臉上看到了關切與敬畏的神氣——似乎我不得不提高一下對身邊的這位長子殿下的評價了。
“都是我的人。”菲克斯在我的耳邊輕聲說道，“一千一百名王城禁衛軍，名義上受世子安東尼的節制，實際上他們效忠於我。”
“你在軍隊中還有這樣的影響力？”我微感詫異，指了指他們腰間的長柄火槍，“你帶去屠龍的幾百人……也是你的下屬？”
“他們都是新軍。新軍裝備了火槍與火炮，但只有很少一部分，大約四千人左右。因為一直是我在負責與地上世界的交易，同時兼顧新式武器的研發，所以很容易贏得他們的信任。但舊式軍隊，仍然使用冷兵器的舊式軍隊……仍在忠於世子的幾位將領的控制下。”
“舊式軍隊有多少人？”
“滿編六萬人，現在保持在四萬人的規模。”
我聳了聳肩，不再說話。這時候城門衛兵為菲克斯徵來的座駕已經開到了城門口，是由兩頭矮種牛牽引的鋪有厚皮墊的平板車。這平板車看起來與地上世界運輸武器自輜重的車輛並無太多不同，但卻比它們要窄一些——僅容一人平躺。車前頭設有木質的小座位，似乎是供駕車人乘坐。
菲克斯看到了我略感好奇的眼神，向我解釋道：“地下世界的空間有限。你看城外我們經過的那片荒野，雖然看起來空空蕩蕩，但實際上都是不能住人的——那裡的地下構造並不穩定，在那裡建造城市的話，很容易發生地陷。所以城裡的街道都很狹窄……不斷增加的住宅使得街道更加狹窄……民用道只能透過這樣的車輛，只有軍用道才能經過大型車。”
說話間車子已經開始向城內行進。我原本打算騎著戰豬入城，但考慮到我的身高以及那種小型坐騎的奇特味道，我還是選擇與菲克斯一起坐在了車上。身邊的矮人戰士看向我的目光似乎並沒有過多的驚異，我猜想也許是近些年來與地上世界的通商交往令他們已經習慣了我這樣的“大傢伙”。
然而這個想法在我看到王城內街道兩邊的情景之後就被我推翻了……在一排排照明石柱的輝映下，路邊的的商鋪和居民住宅進入我的視線，而我終於明白為何沒人對我這個外來者表現多更加的訝異了。
因為那些打鐵的商鋪裡、製作陶器的商鋪裡、售賣麵包的商鋪裡、宰殺肉食動物的商鋪裡……竟然有不少獸人、狗頭人、牛頭人、地精、哥布林，甚至還有兩個人類！
如果不是我清楚地知道自己現在身在矮人的地下王國之中，我一定會認為自己來到了一座各種族雜居的城市。
“大部分都是地上世界的逃亡者——比如死刑犯、囚徒、無家可歸的流浪者，試著來到地下世界找些傳說中的‘矮人的財富’，卻都在最後留了下來。這裡沒有地上世界那樣的賦稅，也沒有苛刻的貴族法令。雖然生活條件艱苦，但只要肯工作，總會找到活路。”現在菲克斯變成了一個真正的主人，向我介紹沿途的地下風情。
矮人王國的環境似乎沒有我想象得那樣惡劣——至少在王城裡。
當然，我也在街巷的陰影之中發現了幾雙窺探
