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第二十五章 另一個世界
我曾經認為矮人國度的城市裡也會如荒野中一樣昏暗陰沉，但在我遠遠地看到矮人王城“阿爾古納”的時候，我改變了自己的想法。
大約有八根人工建造的巨大石柱矗立在城市周圍，石壁上被種滿了可以發出光亮的熒光苔蘚——那種被稱為“帕拉丁的恩惠”的植物。石柱的外圍似乎還鑲有大塊的月長石罩子，使得熒光苔蘚發出的光亮被雙倍放大，最終變成了八根亮度不輸於人類世界最明亮的燈火的照明物體。
佔地廣大的王都沐浴在這光亮之中，竟然與地上世界的白晝毫無二致。
而菲克斯告訴我，類似種植有熒光苔蘚的石柱還分佈在城內的每一條主要街道兩旁，雖然略微小些，但足以讓街道上“燈火通明”，永遠不會陷入黑暗。
因為地下世界空氣的流動相對於地上世界要緩慢得多的緣故，如無必要，矮人們大多使用這種冷光源照明，而非會令空氣變得汙濁的火焰。
眼下我們已經行進了六天，中途遇到了一隊正在執行巡邏任務的騎兵，因此菲克斯現在可以坐在一輛平板車上，不用忍受劇痛與我徒步行走。
只是那隊騎兵給我們帶來了一個不好的訊息——在他們離開王都的時候，已經有一個謠言在民間流傳：據說矮人王塔西亞已經病危，現在王都高層暗流湧動，正在進行王權交接之前的利益分配。
這個訊息在民間大約流傳了四天，而後王室醫生公開發布宣告表示矮人王塔西亞現在的健康狀況良好，已無性命之憂。但人們一致認為這僅僅是官方為了穩定國內形勢的託辭……畢竟長子殿下在國內也擁有相當一部分支持者，並且大家都知道，他有坐在鐵王座上的野心。
菲克斯在聽到這個訊息之後沉默了很久，然後詢問騎兵隊長他在執行巡邏任務的這幾天是否見到了其他的軍隊。
對方在沉思之後做了否定的回答，然後菲克斯明顯地鬆了一口氣。
“看來的確是謠傳。”菲克斯側過頭來對我低聲說道，“否則我們現在應該已經被包圍了。”
“無風不起浪。”我看向遠處那座籠罩在光亮中的王城，在心裡掂量這位長子殿下在地下王國中究竟有多少分量，“如果不能確認你的父王已經去世，我們倒是可以退一步，確認他的身體狀況目前並不樂觀了。按照你的估算……如果他現在仍然活著，還能支撐多久？”
“上一次見到他的時候，他的病情已經很嚴重了。醫生說他患有肺炎，胃和肝的狀況也並不好。”菲克斯的臉上並無太多哀切，以極其理智的語氣低聲陳述事實，“如果上一次那個訊息是真的，我一點也不會感到意外。然而如果我的父親死去，我的那位弟弟所做的第一件事就會是派人來殺死我。但從目前的狀況來看，陛下還活著。如果你要問我他能夠支撐多久……誰知道呢？也許是一天，也許是兩個月。”
我皺起了眉頭。
菲克斯捕捉到了我神色的變化，又向我靠近了些，補充道：“兩個月，絕不會再長。對於您這樣的大法師來說，兩個月的時間微不足道……只要再給我兩個月的準備時間，加上您的幫助，我就有足夠的把握得到鐵王座——”
“不，我等不了那麼久。”我在心中默算迪妮莎展開她的復仇計劃的日子，得出的結論是，我必須在二十天之內得到矮人的有效支援，並且將地下王國的狀況穩定下來。也許……那位世子殿下是更加合適的人選……
不。我隨即否定了自己的念頭。錦上添花永遠比不上雪中送炭。世子繼承王位天經地義，他絕不會像這位長子一樣對我感激涕零。況且一旦這位殿下打定主意要與他的弟弟爭奪鐵王座，就必然會做出不少上不了檯面的事情——那些事情將成為我牢牢控制他的有力武器。
菲克斯遲疑著說道：“您不想等那麼久，那麼您……”
“我還是會支援你。”我說出這句話之後就緊緊閉上了嘴，在昏暗的曠野上凝視他的眼睛。
菲克斯的臉上先是不解，然後是疑惑，接著轉為震驚。他微微長大嘴巴：“您是說……您是說……”
“沒必要和我玩這種把戲，菲克斯。”我嘲諷地看著他，然後在挪了挪身子讓自己的車子上待得更舒服些，“在你打定主意爭奪鐵王座的時候就應該想到會有這麼一天——不然你想怎麼樣？在你的父王死後再大動干戈？你我都知道這是不可能的事情。”
“我的確沒有這樣的想法——即便我想要擁有王權，撒爾坦。”矮人垂下眼睛低聲說道，“有些事情你並不瞭解…
