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第二十六章 勾心鬥角
“的確是值得尊敬的種族。”我輕聲說道，“但逆境使人成長——看看你們現在的成就吧，已經遠超任何一個地上王國。你們所做的一切甚至已經足以同高等魔法的威力媲美，甚至可以將火龍重創。也許這個世界的再一次變革就會發源於你們的地下……但不幸的是，你們卻似乎無心重返地面。”
“總要權衡利弊的，撒爾坦。重返地面會得到明媚的陽光與新鮮的空氣，不必為自己的生存環境擔憂，我們甚至可以像你們人類一樣，大面積地種植糧食作物，而不必以地下世界那些粗糙的肉食為主。然而那樣的話，矮人們就將喪失自己的優勢——我們現在的成就都建立在地下世界取之不盡的自然動力之上，一旦回到了地面，所有的巨大器械都只能成為模具——我們會在優越的環境當中逐漸不思進取，就像你們人類一樣——我並非針對某一群體，但事實的確如此——幾千來來人類社會的發展止步不前，人類用刀劍與鎧甲廝殺了數千年，至今仍舊停留在依靠人力生活的時代。”
這時候小房間的震動停止了，我感到自己的呼吸又順暢了些。菲克斯再一次拉動槓桿，鐵門向一旁拉開，露出一條被熒光苔蘚照亮的通道來。他附著椅子的護手站了起來，臉上的肌肉微微抽搐。雖然我已經對他施展了可以鎮痛的魔法，又用藥劑為他簡單地處理過傷口，但他對於疼痛的忍耐力也的確令我感到驚異。如果不是在為他處理傷口的時候確認過他擁有比常人還要高些的體溫，我簡直要懷疑他是一個魔法傀儡了。
我想起了他剛才說出的那些話，又想起了有關東大陸的傳聞，於是在行走在通道中的時候對他說道：“關於動力的來源……其實並非沒有解決的辦法——你是否知道，在我們的世界之外還有一個‘東大陸’存在？”
“那個被稱為蠻荒之地的‘東大陸’？”菲克斯用手撐著牆壁前行，通道遠比我想象得要漫長。而周圍寂靜無聲，似乎並非通向上城區的鬧市。
“我們認知當中的‘東大陸’只是一個島嶼而已。真正的東大陸更加遙遠……但是現在，那裡的船隊已經可以跨越代瑟雷特洋來到西大陸的因納德立了。據說東大陸上的人們已經在使用火槍進行戰爭，而且掌握了製造複雜機械的技術。如果說你們的機械動力來自地下，那麼那裡的動力是從何而來呢？”我將一個一直埋藏在心中的疑惑說了出來，“東西兩個大陸相距如此遙遠——又怎麼會幾乎同時出現火槍這種東西？”
菲克斯停下了腳步，轉過身來難以置信地望著我：“您是說……另一片土地上也出現了這東西，而且比我們所擁有的更加先進？”
“據我所知，是這樣的。”我注意觀察他的表情——那種震驚似乎並非偽裝。只是他的那種震驚當中還帶有一絲驚喜，又很快轉為淡淡的遺憾。
“看起來的確是真的。”他喃喃自語道，“這世界上並非只有西大陸，還有其他的廣闊土地存在。只是……為什麼我們不是誕生在另一片土地上？”他懊惱地嘆著氣，就好象年輕時候的我錯過了一個學習高等法術的機會，抑鬱之情難以言表。
我聽出他的話裡還包含著別的意思，於是進而追問道：“那麼……你們早就知道有另一片巨大的陸地存在？”
矮人王子菲克斯猶豫了很久，然後才低聲說道：“我們現在所掌握的大部分技術，其實都來自‘遺蹟’——也就是你所說的代達羅斯陵墓的遺蹟。那東西在西大陸上還有幾處，儘管因為年代久遠都已經殘破不堪……但我們仍可想象到那遺蹟繁盛之時的壯麗景象。不少遺物被我們發掘出來……”
“就在這地下？”我忽然問道。
菲克斯深深地看了我一眼，然後點了點頭：“這也是我們不願意離開地下的原因之一。我們在巴溫帝國滅亡之後搬來地下，然後就發現了那東西。你應該也曾聽說過，代達羅斯皇帝曾經向鐵錘矮人們詢問有關‘巴溫遺蹟’的傳說——實際上那時候我們就已經清楚地知道那是什麼東西，只是故意裝作一無所知的模樣，又在得到了我們感興趣的東西之後離開了那裡。”
“那麼，巴溫皇帝掌握了那力量？”
“掌握？”菲克斯嘲諷似的笑道，“巴溫曾經認為自己掌握令那種力量，甚至想要向諸神挑戰。但實際上……一個人不懂得如何製造火槍，不懂得如何為火槍裝彈，只懂得扣動扳機——那能夠算是‘掌握’麼？據我的祖先說，甚至連巴溫皇帝本人都不清楚那遺蹟究竟來自什麼年代。”
“而我們現在正在做的，就是試圖破解那些遺蹟的奧秘，然
