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第十九章 負傷的火龍
那一隊騎兵行進的方向偏西，在五分鐘以後變成了背對我們。這正為我們的追蹤提供了便利的條件。我與哈倫悄然跟上，綴在他們身後一百多米的距離。戰豬的奔跑速度遠勝人類，但好在他們為了保持隊形並未全力狂奔，我又為自己與哈倫加持了“中級風之疾走”，勉強能夠跟得上他們的速度。
這真是極好的運氣，我不知該感謝前世為自己加持的那個“大預言術”還是手指上的幸運戒指。我們在騎兵的身後追蹤了將近三十分鐘，漸漸感到四肢無力、胸口發脹——地下世界的惡劣環境削弱了我們的體能，假如他們繼續走下去，大概我們就要被甩掉了。
所幸騎兵們開始逐漸放慢速度，而前方遠遠地出現了一道貫徹“天地”之間的牆壁——那應當是地下王國的盡頭了。巖壁上遍佈巨大的裂縫與孔洞，底端則是猙獰凸起的鐘乳石與火成岩。我注意到一些倒著向上生長的石頭有斷裂的痕跡，裂口鋒銳尖利，似乎是剛剛形成不久。似乎我們來對了地方。能夠撞斷這些巨大的石條的，也只有火龍這樣的龐然大物了。
矮人騎兵們停住了腳步，而我們也停了下來，將身體隱藏在岩石的陰影之中。這裡的溫度比我們剛才待的地方要低上不少，空氣也不那麼汙濁。我大口吸氣，感覺自己的頭腦終於略微清醒了一些。
而後這些矮人們開始忙碌起來——每個人從戰豬的身側取下兩個袋子，然後將他們謹慎地堆積在一起，而另外兩三個看起來是指揮官模樣的矮人則開始在地上指指點點，又將一張地圖在岩石上鋪展開來，似乎在討論著什麼。
大約十分鐘過後，他們做出了一個決定，然後開始大聲號令其他的軍士。十幾個矮人開始用從戰豬身上取下來的零碎部件組裝出一個鑽頭來，並且以驚人的效率開始在原地搭建一個木質的手腳架。
儘管暗精靈同樣擁有黑暗視覺，然而他的視線卻沒有我延伸得那麼遠。他低聲問我：“那些矮人在做什麼？”
“似乎在搭建一個手腳架……現在正在向架子上搭載鑽頭——這些傢伙要在這裡開礦？”我疑惑地皺起眉頭，再次集中精力去觀察他們的動作——此刻手腳架已經搭建完畢，開始有幾個身強力壯的軍士使用一種依靠齒輪傳動的動力系統令那鑽頭開動起來，並且深入地下。
“是狹長的鑽頭還是粗短的鑽頭？”哈倫再次問我。與地下世界的交流似乎令他知道了不少矮人們的同坐流程，此刻他的表情就像是一個正在思考技術細節的工程專家。
“應該算得上是狹長。”
“那麼就不應該是開礦……況且也不會由十幾個騎兵跑來這裡開礦。”哈倫說道，“我猜他們是想要鑽出一個坑洞——這附近的地質狀況讓他們沒法兒用鐵鍬和鎬頭來完成這件事情。”
我們倆沒法兒弄清楚矮人們在搞什麼把戲，只得繼續潛伏在陰影之中沉默地看著他們將鑽頭退出地面，然後拆掉手腳架，將它移動到另一個地點，重複剛才的過程。
他們一共在七個不同地點鑽出空洞來，之間相距有近有遠，看不出有明顯的規律。然後持有火把的矮人迅速地後退，另一些人則將那些堆在地上的袋子小心地搬到孔洞旁邊，將袋子裡黑色的粉末傾倒進空洞之中，再將它們壓實。而後矮人們都離開了剛才的工作地點，手腳架也被拆開運走。一些人退出了一百多米，另一個人持著火把在地上點燃了什麼，接著向他的夥伴那裡飛跑過去。
黯淡的火花在地上跳躍，連成幾條火線。我在這一瞬間意識到了他們想要做什麼，幾乎與哈倫異口同聲地向對方說道：“堵住耳朵！”——然後伴隨著一聲巨大的轟鳴，整個地面都顫抖了起來，彷彿是附近發生了一場小型的地震。
剛才被鑽了孔的地面上，幾塊巨大的扁平岩石被炸飛起來，又在空中碎裂成小塊飛射四濺，甚至有的掉在了我們的藏身之處。
那一片區域被濃重的煙塵籠罩，而矮人們發出大聲的呼喊，似乎是有一個人因為退得不夠遠，被崩飛的石塊擊中了身體。
但此刻我的視線並不在他們的身上，而是集中到了遠處巖壁上的一道橫貫的巨大縫隙之中。就在剛才的一聲巨響過後，一個暗紅色的身影從那裂縫中一閃而過，然後歸於平靜。
我感到自己的瞳孔猛然緊縮——是龍。那這樣遙遠的距離上他的身影依舊能夠被我看清，除了火龍還能有誰？
遠處的煙塵逐漸散去，地面被火藥的威力掀掉了整整一塊，出現了一個巨大的坑洞。我在震驚於矮人們的力量的同時又看到
