包公案

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一女，結為夫妻。兄意如何？”之臣道：“斯言先得我心。”命僕取酒，盡歡而飲。後益相親愛。至京會試，士龍獲聯登，之臣落孫山。臣遂先辭回家，龍乃送到郊外囑道：“今家書一封勞兄帶回，家中事務乞兄代為兼攝一二。”之臣道：“家中事自當效力，不必掛念，惟努力殿試，決與前二名爭勝。”

遂掩淚而別。之臣抵家見妻魏氏產一男，名朝棟。臣問是何日，魏氏道：“正月十五日辰時。鄒大人家同日酉時得一女，名瓊玉。”臣心喜悅，遂送家書到龍家。士龍妻李氏已先得聯登捷報，又得平安家信，信中備述舟中指腹的事。李氏命婢設酒款待，臣醉乃歸，自後龍家之外事遂悉為主持，毫無私意。數月後，士龍受知縣而回，擇日請伯廉為二家交聘。臣以金鑲如意玉禮為聘，龍以碧玉鸞釵對答之。及龍赴任，往來書啟通問，每月無間。臣雖數科不中，亦受教職，歷任松江府同知。病重，寫一書信於龍，中間別無所云，惟諄諄囑以扶持幼子。既而，卒於任所。龍偶歷南京巡道，得書信大慟，親往弔奠。臣為官清廉，囊無餘剩，龍乃贈銀萬兩，代為申明上司，給沿途夫馬船隻，奔柩歸葬。喪事既畢，欲接朝棟來任攻書，朝棟辭道：“父喪未終，母寡家貧，為子者安敢遠行？”龍聞言頗嘉其孝，常給資以贍之，令之勤讀，而家資日見頹敗。十四歲補邑庠生，龍聞知甚喜，亦特遣賀。

自後，朝棟惟知讀書，坐食山崩，遂至貧窮。而龍歷任參政，以無子致仕回家。朝棟亦與伯廉往賀，衣衫襤樓。偶遇府縣官俱來拜，龍自覺羞恥，心甚不悅。朝棟已十六歲，乃託劉伯廉去說，擇日完娶。參政遂道：“彼父在日雖過小聘，未嘗納采。彼乃宦家子弟，我女千金小姐，兩家亦非小可人家，既要完娶，必行六禮。”朝棟聞言乃道：“彼亦知我家貧無措，何故如此作難？我當奮發，倘然僥倖，再作理會。”竟不復言。

一日，參政謂夫人道：“女兒長成，分當該嫁。”夫人道：“前者王公子來議完親，雖家貧，我只得此女，何不令其入贅我家，豈不兩便，何必要他納采？”參政道：“吾見朝棟將來恐是個窮儒，我居此位，安用窮儒做門婿？諒他無銀納采，故爾留難。且彼大言不慚，再過一年，我叫劉兄去說，再不納采，給他白銀百兩叫他另娶，我將女另選名門宦宅，庶不致耽誤我女。”夫人道：“彼現在雖貧，喜好讀書，將來必不落後。彼父雖亡，前言猶在，豈可因此改盟？”參政道：“非你所知，我自有辦法。”不意瓊玉在屏後聽知。次日，與丹桂在後花園中觀花，見朝棟過於牆外，婢指道：“這就是王公子。”各自相盼而去。瓊玉見朝棟丰姿俊雅，但衣衫襤樓，心中暗喜。至第二日，及又與丹桂往花園。朝棟因見女子星眸月貌，光彩動人，與婢觀花，想其必是瓊玉，次日又往園外經過。瓊玉令丹桂呼道：“王公子！”朝棟恐被人見，不敢近前。婢又連呼，生見呼切，意必有說，竟近牆邊。瓊玉乃令婢開了小門，將父言相告。朝棟道：“此親原是先君所定，我今雖貧，銀決不受，親決不退，令尊欲將你改嫁，亦憑令尊。”瓊玉道：“家君雖有此意，我決不從。你可用心讀書，終久團圓。你晚上可在此來，我有事問你。此時恐有人來，今且別去。”

朝棟回去，候至人靜更餘，徑去門邊，見丹桂立候，乃道：“小姐請公子進去說話。”朝棟道：“恐你老爺知道，兩下不雅。”丹桂道：“老爺、夫人已睡，進去無妨。”朝棟猶豫，丹桂促之乃入。但見備有酒餚，留公子對坐同飲。朝棟欲不能制，竟欲苟合。玉堅不許，乃道：“今日之會，蓋憫君之貧耳，豈因私慾致此。倘今苟從，合巹之際將何為質？”朝棟道：“此事固不敢強，但令尊想把你改嫁，另擇門庭，你怎麼辦？”玉道：“我父縱慾別選東床，我豈肯從。古云：一絲已定，豈容再易。”朝棟道：“你能如此，終恐令尊勢不得已。”玉道：“我父若勢壓，惟死而已。”遂牽生手，對天盟誓。既而又飲。時至三更，女年尚幼，飲酒未節，遂乃醉倦，忘辭生回，和衣而睡。生欲出，丹桂道：“小姐未辭，想有事說，少坐片刻，候小姐醒來。”生往觀之，真若睡未足之海棠，生興不能制，抱而同睡。玉略醒，乃道：“我一時醉倦，有失贍顧。”生求合，玉意綢繆，亦不能拒，遂與同寢。雞啼，二人同起。玉以絲綢三匹，金手鐲一對，銀釵數雙授生，臨別，又令次夜復入。生自後夜來曉出，兩月有餘。

一晚，朝棟偶因母病未去，丹桂候門良久，不見生來，忽聞有腳步響，連道：“公子來矣。”不意祝聖八慣做鼠竊，撞見衝入。丹桂見是賊來，慌忙走入。聖八遂乃趕進，丹桂欲喊，聖八拔刀殺死。陡然