包公案

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若在世上做得好事，不免又在壽簿上添上幾豎幾畫。人若在世上做得不好事，不免又在壽簿上去了幾豎幾畫。若是這樣說起來，信乎，人的年數有壽夭不同，正因人生有善惡不同。哪曉得這句話也有時信不得。

山東有個冉道，持齋把素，一個常行好事，若損陰騭的，一無所為，人都叫他是個佛子；有個陳元，一生做盡不好事，奪人之財，食人之肝，人都喚他是個虎夜叉。依道理論起來，虎夜叉早死一日，人心暢快一日，佛子多活一日，人心喜歡一日。不期佛子倒活得不多年紀就夭亡了。虎夜叉倒活得九十餘歲，得以無病善終。人心自然不服了。因此那冉佛子死到陰司之中告道：告為壽夭不均事：陰騭延壽，作惡夭亡，冥府有權，下民是望。今某某等為善夭，為惡壽。佛子速赴於黃泉，雖在生者不敢唸佛；虎叉久活於人世，恐祝壽者皆效虎。

漫雲夭死是為脫胎，在生一日勝死千年。上告。

包公見狀即問道：“冉道，你怎麼就怨到壽夭不均？”冉道道：“怨字不敢說，但是冉某平素好善，便要多活幾年也不為過，恐怕陰司簿偶然記差，屈死了冉某也未可知。”包公道：“陰司不比陽間容易入人之罪，沒人之善。況夫生死大事，怎麼就好記差了！快喚善惡司並注壽官一齊查來。”不多時，鬼使報道：“他是口善心不善的。”包公道：“原來如此。”對冉道說：“大凡人生在世，心田不好，持齋把素也是沒用的。況如今陽間的人，偏是吃素的人心田愈毒，借了把素的名色，弄出拈搶的手段。俗語說得好，是個‘佛口蛇心’。你這樣人只好欺瞞世上有眼的瞎子，怎逃得陰司孽鏡！你的罪比那不吃素的還重，如何還說不服早死？”冉道說：“冉某服罪了。但是陳元這樣惡人，如何倒活得壽長？”包公即差鬼卒拘陳元對審。

陳元到了，包公道：“且不要問陳元口詞，只去善惡簿上查明就是。”不多時，鬼吏報道：“不差，不差！”包公道：“怎麼反不差？”鬼吏通：“他是三代積德之家。”包公道：“原來如此。

一代積善，猶將十世宥之，何況三代？但是陽世作惡，雖是多活幾年，免不得死後受地獄之苦。”遂批道：審得冉道以唸佛而夭亡，遂怨陳元以作惡而長壽。豈知善不善在心田，不在口舌；哪曉惡不惡論積累，不論一端。口裡吃素便要得長壽，將茹葷者盡短命乎？一代積善，可延數世，彼小疵者，能不宥乎？佛在口而蛇在心，更加重罪；行其惡而長其年，難免冥苦。毋得混淆，速宜迴避。

批完，二人首服而去。

…

第六十九則　三娘子

話說廣東潮州府揭陽縣有趙信者，與周義相交，義相約同往京中買布，先一日討定張潮艄公船隻，約次日黎明船上會。

至期，趙信先到船，張潮見時值四更，路上無人，將船撐向深處去，將趙信推落水中而死，再撐船近岸，依然假睡。黎明，周義至，叫艄公，張潮方起。等至早飯過，不見趙信來。周義乃令艄公去催。張潮到信家，連叫幾聲，三娘子方出開門，蓋因早起造飯，丈夫去後復睡，故反起遲。潮因問信妻孫氏道：“你三官人昨約周官人來船，今周官人等候已久，三官人緣何不來？”孫氏驚道：“三官人出門甚早，如何尚未到船？”潮回報周義，義亦回去，與孫氏家遍尋四處，三日無蹤。義思：信與我約同買賣，人所共知，今不見下落，恐人歸罪於我。因往縣去首明，為急救人命事，外開幹證艄公張潮，左右鄰舍趙質、趙協及孫氏等。

知縣朱一明準其狀，拘一干人犯到官。先審孫氏稱：“夫已食早飯，帶銀出外，後事不知。”次審艄公，張潮道：“前日周、趙二人同來討船是的。次日天未明，只周義到，趙信並未到，附幫數十船俱可證。及周義令我去催，我叫‘三娘子’，彼方睡起，初開大門。”又審左右鄰趙質、趙協，俱稱：“信前將往買賣，妻孫氏在家吵鬧是實。其清早出門事，眾俱未見。”

又問原告道：“此必趙信帶銀在身，你謀財害命，故搶先糊塗來告此事。”周義道：“我一人豈能謀得一人，又焉能埋沒得屍身？且我家勝於彼家，又是至相好之友，尚欲代彼伸冤，豈有謀害之理！”孫氏亦稱：“義素與夫相善，決非此人謀害。但恐先到船，或艄公所謀。”張潮辯稱：“我一幫船幾十只，何能在口岸頭謀人，怎瞞得人過？且周義到船，天尚未明，叫醒我睡，已有證明。彼道夫早出門，左右鄰里並未知之。及我去叫，她睡未起，門未開，分明是她自己謀害。”朱知縣將嚴刑拷勘孫氏，那婦人香姿弱體，怎當此刑，只說：“我夫已死，我拚一死陪他。”遂