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甄迢神色焦慮，剩下的短解們面面相覷。
太陽已經爬上三竿，按往常流人們早該啟程了，但現在所有人依然滯留在綠洲。
原因只有一個，昨夜值守的長解鄭恭一大早被發現失蹤。
“要不再去綠洲裡找找？”有短解提議。
“已經找過四五遍了，是真的沒有。”另一名短解搖頭。
“一個大活人，不可能就這麼人間蒸發吧？”甄迢怒道，“召集所有流人，我要一個個審問！”
從京都出發的三百四十人到了今日，還活著的只剩一百五十餘人，即便只有一百五十餘人，光靠甄迢一人審問還是有些吃力。甄迢又選了兩個心細的短解，加入到審訊的調查中來。
甄迢重點懷疑的，是和鄭恭有恩怨的人，這一批人由他親自審問。
輪到荔知時，甄迢多看了她一眼，認出她就是攔馬車求救的那個人。
“昨夜你都做了些什麼？”甄迢問。
“我幫朱姨娘看著她的兩個孩子，好讓她放心去湖裡沐浴。”荔知說，“朱姨娘回來後，我在他們三個旁觀星。昨夜角宿出來了，我給弟弟妹妹講什麼叫角宿。”
“然後呢？”
“後來，朱姨娘唱歌哄兩個小的睡覺。不知不覺我也睡著了。再醒來就是今天早上的事了。”
“你說的這三人，都在你之前睡著？”
“回大人，是的。”
“也就是說，沒有人能夠證明你是真的睡著了還是假的睡著了？”甄迢眯起眼，懷疑的目光看著眼前的少女。
沒有戴木枷，也就是說連十六歲都沒有。這樣一個弱不禁風的少女會是鄭恭失蹤的元兇嗎？
“大人，有人給她作證。”一個短解在這時走了過來，“一個叫荔慈恩的小姑娘說這是她的異母姊姊，昨夜她被旁邊的鼾聲吵得睡不著，中途醒了幾次，荔知都在她身邊。”
荔知坦然地迎著甄迢的視線。
“……好吧，讓下一個過來。”甄迢揮了揮手，讓荔知退下。
荔知退下後，甄迢接連審問了十幾個和鄭恭有恩怨的人，但他們都否認和鄭恭失蹤有關。
調查毫無進展。
“大人……”有短解忍不住看了眼天色，一臉為難道，“再不出發，今天就走不了多少路了。”
押送流人的役人雖然不會為流人的折損擔責，但卻會為延誤腳程而獲罪。
短解的話說中了其他役人的心坎，他們都欲言又止地看著甄迢。
不遠處，謝蘭胥揭開馬車錦簾，握拳在唇邊咳了兩聲。
“咳……還不出發，是發生什麼事了嗎？”
“殿下——”甄迢走到馬車前，行了一禮。“長解鄭恭昨夜失蹤，卑職正在審問流人尋找線索。”
“鄭恭？”謝蘭胥說，“今日凌晨，我推窗透氣時望見一個像是鄭恭的背影往東邊走了。他還沒回來嗎？”
“殿下可看清了確是鄭恭？”甄迢吃了一驚。
“只看見背影。”謝蘭胥又咳了兩聲，臉上浮起病態的紅潤，“應是鄭恭。”
“只有他一人嗎？”甄迢追問。
謝蘭胥點了點頭。
“大人……”一名短解試探地開口，“鄭恭……是不是逃役了？”
一石激起千層浪，短解們紛紛附和。
“是啊，他老是抱怨這門差事又累又撈不到油水……”
甄迢不是不知鄭恭秉性，但他還是懷疑鄭恭是否蠢到會去逃役。
他心煩意亂地開口道：“此事還需調查，未免耽擱行程，先叫流人們都上路吧。”
失蹤的鄭恭最後暫時不了了之，短解們大聲吆喝著，流人們陸續上路。
朱氏一手牽著一個半大孩子，艱難地走在荒漠裡。荔知走到荔慈恩身邊，牽起小妹妹的手。
朱氏驚訝地看著她，荔知對其笑了笑。猶豫片刻後，朱氏鬆開了荔慈恩的手，她身旁的荔象升探出頭來看了看一臉開心的妹妹和荔知，臉上的防備漸漸減淡。
流人在荒漠中走了兩天，終於再次看見起伏的山林。雖然這意味著可能會有額外的食物，但隨著高度的提升，空氣越發嚴寒，地面開始散落棉花一樣的積雪。
流人們單薄的衣物不能抵擋嚴寒，染上風寒的人越來越多。
隊伍途徑山城洋城時，除了兩名交接的短解外，還額外來了一名頂替鄭恭位置的新長解。
這名姓陳的新長解不近人情，對所
