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趙敦誠面色平靜：“並不是末將不肯款待，只因去年世子殿下替朝廷徵糧，樂陵糧草已經用盡，如今全軍節衣縮食，要等秋收後才有寬裕。只怪諸位來得晚了些，軍中午炊已過，不便起火，只有請你們暫且充飢，等到晚上才有熱食。”
江容被戳到痛處，又發作不得，只好道：“那麼我們不吃了，請趙將軍將兵符拿來就走。”
趙敦誠神情一變：“既已入席，豈有不吃的道理？末將願陪幾位殿下和齊當家用完午膳。”說著伸箸夾起盤中冷菜，坦然送入口中。
擋此情形，眾人都不得不跟著吃起來。
江原正色道：“趙將軍軍紀嚴明，江原深為折服。過去山東軍隊自籌糧草，實在是朝廷之失。趙將軍不妨飯後帶我等去各處檢視一番，但有難處，我會及時上奏皇上，一月內定解將軍心頭之急。”
趙敦誠頗為意外，這才認真看向江原。見他目光真誠，趙敦誠的態度終於有所緩和：“既然太子殿下有心，末將自當奉陪。”
我微微一笑，插話道：“趙將軍心中似乎還有疑慮，太子殿下向來待人以誠，有話不妨直說。畢竟我們此來是為國事，非為私鬥，即使商談不成，還可以向皇上奏報。”抬起筷子，指指外面，“門外的刀斧手可以撤去了。”
趙敦誠似乎一驚，隨之鎮定下來：“末將是有些不明白，為何朝廷突然收取兵權？此外，王爺在蓬萊是否安好？”
我還欲開口，看到趙葑的眼神，不覺將要說的話收了回去。
江原肅然道：“叔父是否安好，趙將軍可以去蓬萊親自相詢。皇上仁慈，當初既然准許梁王割據山東，今日便不會不顧手足之情。至於兵權，如今全國軍隊都統歸朝廷，你不覺得山東太過例外了麼？攻趙一戰，朝廷幾乎舉全國之力，惟獨山東沒有響應徵召。同是魏國將領，他人浴血奮戰，你們安享太平，可算心安？不過讓山東支援部分糧草，將軍就有不平之意，豈不讓聞者心寒？”
趙敦誠面有赧色：“末將非不想報國，只是曾受王爺深恩，當以山東百姓為重。”
江原眼神犀利：“你先保山東，餘者不問。試問趙將軍，假若魏國受強敵入侵，全國不保，惟剩山東。四面敵軍環繞，再無屏障替你抵擋，你覺得自己還可以支撐多久？”
趙敦誠大驚，杯箸落地。他匆匆起身，單膝跪在江原面前，抱拳道：“末將愚魯，竟然不知唇亡齒寒的道理。”他即刻命伏兵撤去，又命副將拿來兵符，雙手獻上，“末將願遵朝廷號令，以身報國！”
江容看上去鬆了一口氣，齊謹則斜目旁觀。我眼疾手快地從他手裡拿過半片兵符，笑道：“奉皇上聖旨，兵符由我來保管。趙將軍擅長水戰麼？”
趙敦誠愣了一下：“末將曾在水軍中呆過幾年，只是說不上精通。”
我鼓勵地笑道：“我東海軍中正缺人才，趙將軍可願跟隨我帳下？”
趙惇誠訝然：“越王賞識，末將自然受寵若驚，只是……”
“我會向皇上奏明原委，趙將軍不必多慮。”
被我以其人之道報復之後。江原明顯臉色發沉，趙敦誠倒是徹底醒悟過來，午宴過後即帶我們觀摩軍營，還提了不少意見。
經過這番波折，下面的行程果然順利許多。幾個重要軍營的將領想是從趙敦誠處得到風聲，一見到聖旨便毫無異議地交了兵符，我們幾乎是馬不停蹄地繞遍整個山東。
江原的臉色越來越沉，因為我把所有將領的兵符都搶在了手中。趙葑看我的眼神也越來越複雜，因為我已將他抱存的那一線希望消耗殆盡。
兩天後的一個夜晚，我在琅琊縣城外的海邊把趙葑送走。
短短的幾日，他眼中似乎沉澱了許多東西。上船的前一刻，他沒再要求我回去，只是定定看著我：“二哥，這兩天我看到你與梁王世子相互玩笑，魏國太子又對你如此在意，心裡只覺得又妒又恨……原來，你已經徹底融入魏國，真的不再是我當初的二哥了。”
我垂目把一封信交到他手上：“淮水幫只能送你一半的路程，到了海門幫地界，你將這封信交給他們的幫主公孫叔達，他會將你平安送抵長江。”
趙葑苦澀一笑，眼中又泛出水光：“二哥果然出類拔萃，去國不到一年風生水起，連魏國江湖幫派都可以控制。我南越與你為敵，真是前景堪憂。”
我抬起眼眸，盡力用平靜的笑容回他：“三弟，保重。”
趙葑踏上甲板的時候沒有回頭。那艘海船很快張起風帆，消失在波濤之上。。
