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牙疼。她想起早上皇上去她宮裡撂下的話，不止是珍昭儀這一件，就連貞貴嬪的事也算到了她頭上，說她治宮不嚴，難當大任，任由不實訊息流傳紛紛而沒有半點舉措。還道如果她顧左不顧右，就將大皇子抱到太后跟前撫養，好讓她專心打理宮務。放在任何時候，子女抱到長輩跟前養都是難得的恩典，但她萬不肯兒子學著太后一樣吃齋唸佛，淡泊紅塵，更與她母子情分逐漸轉淡。無奈只能暫時妥協。
從她挑出曲御女和珍昭儀打擂失敗後，她就發現她小看了珍昭儀。而從這次流言事件中，她發現她還低估了珍昭儀在皇上心裡的位置。從前太過輕視，以至於如今她不得不打疊起精神去對付。如果她生的是女兒，尚不會威脅到承運的地位，但如果是兒子——
因是秋日午間，陽光暖曬，徐風輕鬆，烘得人像周身泡在溫水裡一般暖。她二人便不曾入屋，只在外頭石桌旁坐了。未免涼氣入體，座上還墊了一層氈子，另有溫茶相待。
“這些日子委屈妹妹了。本宮初聞那訊息時想著，這等荒唐可笑之事必是沒人相信，若強壓住豈不招人疑惑？倒不如隨它去，久之自然就沒人肯信了。卻沒想到越傳越烈，等到欲要處理之時，反不知從何處下手。那些腌臢話，妹妹且別放在心上。”德妃先解釋緣由，繼而寬慰她，澄澄清清的將事兒推的一乾二淨。
可見皇宮裡的女人，還要臉皮夠厚。
但碧桃得了壽王保證確實沒將這事往心裡去，對德妃這等讓人著惱的話也就渾不在意。她笑道：“旁人嘴巴里吐出來的汙水，妾身何必再裝進肚子裡。姐姐就放心罷。”
事是這個事，理也是自己說的這個理，怎麼讓珍昭儀將話翻說一遍，自己心裡聽的就這麼彆扭？她呷一口茶理順了思路，恢復笑容：“索性如今殺雞儆猴，往後必也沒人敢再提了。”
碧桃不解。因翊坤宮和儲秀宮皆沒被要求去觀刑，訊息就傳的比他人較慢，德妃所說“殺雞儆猴”的事尚未傳到她耳朵裡。
德妃見她滿面疑惑才知她還沒得這則訊息，明知孕婦忌諱血/腥的話兒，卻細細和她講來：“有兩個宮人在私底下傳這話教皇上捉住了，到底是犯了宮規。皇上這回沒打算輕拿輕放，當場就賜他二人‘梳洗’。妹妹入宮不久想必沒聽過，這刑法實是可怖。實施之時，劊子手要把犯人剝光衣服，裸/露放在鐵床上，用滾開的水往他的身上澆幾遍，然後用鐵刷子一下一下地刷去他身上的皮肉。直到把皮肉刷盡，露出白骨為止。”她語氣森然，就是陽光灑滿了身也擋不住那股陰寒之意在身上流竄。
就連碧桃也忍不住抖了抖，腦中不由想起鐵刷一下、一下刷去皮肉的聲音，是否宛如尖尖的指甲挖入樹木牆土，鈍且刺人。
德妃見這話管用，嘴角隱隱勾起。假意關心道：“可是外頭風大？妹妹還是早點入屋歇著罷，等過了這陣又要生涼了。”
“本宮還有要事處理，不得空閒多坐。改日再來看妹妹罷。”
碧桃送走德妃，腦海中的畫面卻揮之不去，幸而她心志堅毅，只是畫面難忘，妨礙卻不大。她扶了扶痠軟的腰肢，吩咐一聲：“奉紫，去讓御膳房做碗黑魚湯來。還有，讓人打聽一下今日皇上責罰宮人的事。”
“是。”
她走進屋中松乏倚在榻上，覷見高腳几上德妃送來的禮物，便伸手取那枕屏把玩於指尖。這類小巧的屏風是專擱在床上擋頭風使的，德妃送的這個上頭繪有秋山幾疊，因此她隨口取了“秋山枕屏”。枕上屏風，豈不是朝夕相對？碧桃笑了笑，但撫觸時手中並無反應。再追究宜貴人命人藏在枕下的情箋。已是連續兩次了。
難不成，懷孕會使警覺失效？她不由猜測。
不待她仔細思量，初曉脆聲傳報：“主子，儲秀宮安才人求見。”碧桃將小屏丟回去，揉了揉眉心，略有倦意，卻仍是道：“宣。”
安才人剛坐完月子，此時前來不知所為何事。
