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想找個精通兒童監護法的律師談談。讓他幫我聯絡個能馬上接案子的，最好的律師，一個星期五就能陪我上法庭的律師，如果必要的話。”
“是父權案子嗎？”他問道，聽上去懷著幾分敬畏。
“不，監護權。”我在想是不是讓他從律師那兒得知這個故事，但哈羅德應該受到理好的待遇……況且，不管怎麼樣，無論律師怎麼跟他說，他自己早餐會跑來我這兒打聽。我跟他講了七月四日上午的事情，以及後來引發的事情。我只談到德沃爾一家，隻字未擔那些人聲、哭泣的孩子，以及那黑暗中的敲牆聲。哈羅德只打斷了我一次，那是在他意識到故事中的壞人是誰時。
“你這是在給自己找麻煩，”他說，“你很清楚，不是嗎？”
“不管怎樣，我多少已經卷到裡面了，”我答道，“我決定做點什麼，就是這樣。”
“你會不得安寧的，而安寧是一個想寫好作品的作家需要的。”哈羅德用正經得可笑的聲音說。我心想，如果我告訴他那沒關係，自打喬死後我就沒寫出過比購物單更好的東西，而這件事倒可能讓我打起點精神，不知他會作何反應。但我還是沒說。你在冒冷汗的時候，永遠不要叫人看出來，諾南家訓如是說。我們家庭的墓地上應該刻上“別擔心，我很好”這句話。
接著我想道：幫幫她。
“那個年輕女人需要個朋友，”我說，“喬會希望我做她的朋友的。喬不喜歡看見弱者受欺負。”
“你真這麼想？”
“是的。”
“行，讓我看看能找到誰。邁克……你希望我星期五陪你去聽證會嗎？”
“不。”這個字從我嘴裡冒出來，聽上去唐突得毫無必要，接著對方一陣沉默，這回不像是刻意的，而是真的受了傷害。“聽我說，哈羅德，我的看房人告訴我真正的監護權聽證會的時候快定下來了。要是那時你還想來，我給你打電話。我總能依靠你的精神支援，這你是知道的。”
“這次我提供的可是非道德的支援。”他答道，聽上去又高興起來了。
我們互相告別。我走回冰箱跟前，看看那攤仍舊凌亂散開的磁貼，好歹鬆了口氣。鬼魂也是需要休息的呀。
我拿了無繩電話走到露臺上一屁股坐進椅子裡，七月四日晚上德沃爾來電話時，我就坐在這張椅子上。即便在“他爹”來過之後，我仍然不敢相信那次通話。德沃爾罵我是“騙子”，而我告訴他把我的電話塞進他屁眼裡去。作為鄰居，我們有個不錯的開端。
我把椅子往露臺邊上拉了拉，連線“莎拉”後牆和黑跡湖的是一個斜坡，露臺就懸在斜坡上方約有四十英尺高，讓人眩暈。我的目光尋找著游泳時見到的那個綠色的婦人，心裡卻說，別傻了——那種形狀只有從某個角度才看得到，只要稍稍往任何一個方向移開十英尺，就什麼也看不出來了。但這顯然是個例外。下面路邊的那棵白樺樹無論從陸地上還是從湖上望出去都像一個女人，一部分是因為後面緊靠著它的那棵松樹——赤裸的枝幹指向北方，像瘦骨嶙峋的胳膊——但這還不是全部原因。即便從這麼遠望過去，白樺樹白色的樹枝和細長的樹葉仍舊構成一個女人的身影，而風吹過樹腰，搖曳的綠色和銀色構成了她的長裙。
哈羅德一片好心想來幫忙，可沒等他說完這個提議我就回絕他說“不”，而當我望著幽靈般的樺樹夫人時，終於知道自己為什麼會那麼做：哈羅德太喧譁，哈羅德是感受不到微妙事物的，哈羅德會把這兒的東西嚇跑的。我不想讓這樣的事發生。我的確嚇壞了——是的，站在漆黑的地窖臺階上，聽著下面傳來敲擊聲，嚇得都快尿褲子了——但是，這些年來，我還是第一次感到自己活得這麼真實。我已經接觸到藏身在“莎拉”裡的某些東西，那東西完全超乎我的經驗範圍之外，讓我著迷。
突然我身體一震，大腿上的無線電話響起來。我一把抓起電話，心想這又是麥克斯·德沃爾，或者是他收買的狗腿子福特曼。可來電的是個名叫約翰·斯托爾的律師，聲音聽上去像剛——也許是上星期——從法學院畢業似的。不過，他就職於帕克大街的埃弗裡—麥克蘭—伯恩斯坦律師行，對律師們來說帕克大街可是個好地方，就算對乳臭未乾的律師來說也是如此。如果亨利·克德埃克說斯托爾很優秀，他可能真的很優秀。他的專長是監護法。
“現在跟我講講發生了什麼。”他作完自我介紹並補充了些前景資料後說道。
我盡我所能把事情講清楚，邊說著邊覺得心情好了些。一旦計時器開始跳動，和律師之間的
