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p Hiro)在的一篇專欄文章中這樣寫道:“在譴責‘單極世界’的理念時,普京補充道,‘不管你怎樣美化這個說法,到了最後時刻,它所描繪的就是這麼一種境況,在這種境況下,只有一個權力中心、一個軍事中心、一個決策中心……就是一個只有一個老闆、一個君主的世界。這是非常有害的。’”按照西洛的說法,普京的“觀點得到了大多數亞洲、非洲和拉丁美洲國家政要的認同”。
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被侵蝕的貨幣
但是,正在遭受破壞的不僅僅是美國的影響力和全球地位。美國的核心能力——那些被地緣政治分析師描繪為“硬實力”的東西——也正在遭受攻擊。硬實力主要是指美國的軍事實力,儘管也包括美國可以處置的其他關鍵資源,比如我們印製的截至目前還一直作為世界儲備貨幣的紙幣,它具有一種廣為認同的財富儲值以及交換媒介的功能。歷史已經證明金融手段和權力格局是緊密相關的。例如,如果沒有獲得低成本融資的途徑,任何國家都不可能確保長期維持一個全球帝國的開銷而又可以不掏空大眾的錢袋子。
出於同樣的理由,像尼爾·弗格森這樣的歷史學家已經在研究中脫穎而出,他們證實了健康的財政體制在維持超級軍事地位方面所具有的重要意義。然而,有證據表明,這樣的教訓在20世紀這個超級大國的領導層中已經逐漸被淡忘了。在20年的歷程中,永無止境的預算增長以及貿易失衡已經將美國從世界上最大的債權國變成了最大的債務國,歷史已經證明了這種形勢急轉直下的情況對它那些走上了類似的揮霍無度道路的前輩具有巨大的殺傷力。準確地說,美國現在主要依靠的是那些政治、軍事和社會的觀點不一定與我們一致的國家,特別是中國。這種情況很自然地限制了政策制定時的選擇範圍,而且讓美國暴露在可能性極大的經濟危機的危險之中。
但是,這種依賴性還不是使我們易受攻擊的唯一原因。一直到最近,我們很多大規模的融資需求一直都是透過外國中央銀行購買美國政府和美國政府資助的機構所發行的債券的方式來滿足的,而發行債券的條件是它過去的含金量,而不是其未來可能的價值——在過去不到10年的時間裡,這種貨幣的價值已經蒸發了1/3。事實上,美元弱勢已經迫使我們最大的債權人蒙受了巨大損失。其結果是,越來越多的國家已經開始反思以美元為主的外幣儲備結構。傳統上,這些儲備一直用來支付進口的賬單和當市場出現混亂時進行對沖。在這些國家中,中國由於其積極的出口導向型政策而積累了大量的美元儲備。
2006年10月的《市場觀察》報道說,俄羅斯中央銀行繼幾個月之前對由國家控制的石油穩定基金(Oil Stabilization Fund)進行了相當大程度的改造後,準備在其外匯組合中透過把日元的份額從零提高至幾個百分點來拓寬其儲備貨幣的種類(俄羅斯外匯儲備的多樣化也可以說是打擊了美元,提振了日元)。2006年的早些時候,中國暗示計劃“讓其快速增長的外匯儲備跳出單一美元和政府債券,進行多元化安排”,這個說法來自由喬夫·戴爾和安德魯·波爾斯撰寫的發表在《金融時報》上的一篇題為“中國發出將美元從其儲備中移走的訊號”的文章中。
競爭對手推動了美元在跨境貿易以及作為主要全球性商品作價基準使用中被邊緣化的命運。在2007年11月石油輸出國組織(OPEC)的峰會上,伊朗總統馬哈茂德·艾哈邁迪–內賈德(Mahmoud Ahmadinejad)再次重複了其早前提出的非美元定價的OPEC石油交易以及建立OPEC銀行的呼籲。委內瑞拉總統烏戈·查韋斯以及厄瓜多總統拉斐爾·科雷亞(Rafael Correa)對將石油價格與貨幣籃子掛鉤的提議表達了聲援和支援。另外,那些傳統上將貨幣與美元掛鉤作為達到經濟穩定手段的國家,已經開始考慮替代方案。這是因為美元持續走弱已經開始導致人們不願意看到的通貨膨脹的壓力,而且加劇了社會的不穩定性。
2007年12月由阿姆布洛斯·伊萬斯·普瑞查德在倫敦《每日電訊報》發表的一篇文章指出,26名主要的沙特*神職人員呼籲沙特*這個是美國幾十年盟友國家的領導人放棄其“緊盯單一美元”的貨幣政策,這被報紙描繪成了對抗美元的“法特瓦”(Fatwa)——一道宗教敕令。在一個月之後,《金融時報》的西梅翁·科爾報道說,為美國軍方在中東地區提供最大軍事基地的卡達,也在考慮切斷與美元的聯絡。從官方渠道得到的資料