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的東西供應，向孩子們免費贈 送氣球，9 美分一打的衣夾，10美分一隻的玻璃茶杯。居民們紛紛出動，不 斷光顧商店。儘管我們稱該店為沃爾頓廉價商店，它是一家本·富蘭克林的 特許經營店，就像紐波特的那家商店一樣，該商店立刻脫穎而出，變成一家 興旺的企業。它確實是當時同行業中的第一流的商店。 伊內茲·思裡特，本頓維爾的沃爾頓廉價商店店員：
我猜想沃爾頓先生具有一種吸引人的氣質，你知道他會在距你老遠的地 方向你打招呼。他會向他所見到的每個人打招呼，這就是那麼多人喜歡他並 且樂意在他店裡買東西的原因。他就是透過和氣待人帶來了生意。
他總是在設想在商店裡試行一些新花樣，記得有一次他到紐約出差，幾 天后他回來對我說， “嗨！你過來，我給你看一樣東西。這是今年流行的玩 意兒。”我走過去看到一隻裝滿現在人們稱之為涼鞋——我想當時被稱為襻 帶鞋——的箱子。我只是笑著說， “這些東西肯定無法賣出去，它們只會使 你的腳趾頭起泡。”然後，他拿起來一雙雙地捆好，把它們放在走道一頭的 一張臺子上，標價每雙 19 美分。然而它們居然賣光了，你也許會不相信。 我從來沒有看到一件東西賣得那麼快，一雙接一雙，一大堆很快就賣完了。 鎮上每個人都買了這樣一雙涼鞋。
不久我開始在其他城鎮尋找開設商店的機會。也許是我渴望做更多的生 意，也許是我不想把所有的雞蛋放在一個籃子裡。到 1952 年，我駕車南下 費那特維爾找到一家克羅格公司正打算放棄的老雜貨店，因為它快要倒閉 了。該店正好位於廣場旁邊，只有18英尺寬 15英尺深。我們的主要競爭對 手是廣場這一邊的一家伍爾沃思商店 （Woolworth）和廣場另一邊的一家斯 科特商店 （Scott Store）。所以在這裡我們是以一家獨立的、又小又舊的 只有 18英尺門面的雜貨店向這兩家著名的商店進行挑戰。它不是一家本·富
蘭克林特許經營店。我們稱它為 “沃爾頓廉價商店”，像在本頓維爾的那家 商店一樣，記得剛買下這家商店後我坐在廣場上聽著當地的一群搬弄是非者 閒聊：“好啦！我們給那個傢伙60天，或許是90天時間，他在這裡呆不長。”
但是我們這家商店的經營方式遠遠地走在了時代前面，與它的競爭對手 完全不同，它實行了自助銷售。這是今後一個長時期內我們所採用的經營方 式的開端。我們不斷地創新、試驗和擴充套件。不知怎麼的，多年以來人們得到 了這樣一個印象：沃馬特公司是我一箇中年人心血來潮憑空想出來的某種東 西，而正是這一偉大的想法卻在一夜之間取得了成功。誠然，我在 1962 年 開設我們的第一家沃馬特商店時，我已是 44 歲的中年人了。但是這家商店 完全是我們從紐波特以來一直在做的備項工作的經驗結晶——是我無法忘記 的又一個例子，是又一個試驗。像大多數其他一夜之間突然成功的故事一樣， 這項成功經歷了大約 20年的醞釀。
當然，我需要有個人來幫我管理新店，而我還沒有大多的錢去培養人員， 所以我問心無愧和毫無顧忌地幹了我在從事零售業的一生中所要於的事：打 探別人的商店，搜尋出色的人才。那就是我第一次真正僱用的一個員工，第 一位經理，威拉德·沃克。
威拉德·沃克，費耶特維爾的沃爾頓廉價商店的第一任經理：
我第一次見到薩姆·沃爾頓，是在他和他的內弟尼克·羅布森突然闖進 我在塔爾薩管理的一家TG＆Y 廉價商店的時候。他拜訪我大約有一個小時， 問了許多問題，然後離開了，我對此毫不在意。後來他又拜訪了我，說起他 在費那特維爾正準備開設一家新店，並且問我對經理職位是否感興趣。我不 得不趕往那裡，免費工作半天直至商店開張，我還記得我睡在儲藏室的帆布 床上過夜。但是薩姆說我將得到百分之一的利潤，這一點吸引了我。當我去 向TG＆Y 公司告別時，副總經理對我說， “記住，威拉德，一無所有的百分 之一仍然是一無所有。”但是我勇往直前，接受了這項職務。薩姆每天趕到 那裡，從上班開始於到下班結束。他捲起袖子每天工作，從籌措錢款開始直 到商店開張。
薩姆買來各種各樣商品，這是他從田納西州那邊的朋友們那裡採購來的 ——用客貨兩用汽車運來。商店確實幹得不錯。該商店開張的第一年，我相 信整個本頓維爾一共是 95000 美元的生意，而我們做了90000 美元。
