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湊巧的是，當時哈里·坎寧安恰好從凱馬特公司總裁的位置退下來。他 曾在擔任克雷斯吉公司的董事長時建立了凱馬特公司。這對我們來說真是極 大的運氣。哈里在這 10 年裡確實是一個人物，他使折價銷售行業合法化， 並讓凱馬特公司成為我們大家的典範——儘管我的好友約翰·蓋塞也是一個 領先於時代的開拓者，他曾幫助建立了塔吉特和文圖裡商店。 哈里·坎寧安：
從有人最初注意到薩姆起，很明顯他採納了幾乎所有原來屬於凱馬特公 司的設想。我總是很欽佩他實現這些設想——以及後來加以發揮——的方 式。很久以後，當我退休但仍是凱馬特公司的董事會成員時，我試圖提醒公 司的管理層，他對我們是一個極大的威脅。然而直到最近，他們方才重視起 來。
我猜想我們實際上是在蚍蜉撼大樹，而大樹並沒有馬上作出反應。也許 哈里是對的。或許他們直到最近才對我們有所重視。但我總認為我們在溫泉 城的做法令他們震怒。幾年以後，大約在 1976年和 1977年，我們確切地得 到了這樣的資訊，即擁有 1000 家商店的凱馬特公司認為，沃馬特公司—— 只有 150家商店——過於自信了。他們突然對我們的後院進行直接攻擊，在 我們銷售最好的四個城市——密蘇里州的傑斐遜城和波普勒布拉夫，以及阿 肯色州的費耶特維爾和羅傑斯開設了分店。當時，他們在整個美國都這樣大 肆擴張，所有的地區性折價商都為此憂心忡忡。1976 年，我們在菲尼克斯 召開了一個折價商貿易集團會議，會上許多人都在談論如何避免與凱馬特公 司直接展開競爭的方法。我感到有些生氣，於是告訴大家應該站出來與他們 對抗。我清楚地闡明瞭我們就準備那樣做。 赫布·費希爾，詹姆斯韋公司的建立人、董事長和總裁：
凱馬特公司開設了那麼多的商店，以至於它被認為是折價零售業的成吉 思汗。薩姆總是態度鮮明： “與他們面對面對抗。只有競爭才會使我們成為 一家更加出色的公司。”
他就是這樣對待每個人。就我個人看，他是一個非常優雅、謙遜和恬靜 的紳士。但他總是從你的頭腦中汲取思想，他隨身總會帶著一個筆記本或是 錄音機。他會學到你所知道的每樣東西，但他也直率地讓你分享他所知道的 資訊作為回報。
當然，現在他是詹姆斯韋公司的一個競爭對手。但他決不會為此表示道 歉。他認為這能使我們更為出色。他是對的。
1976 年末又發生了其他一些事情，那的確幫助我們進一步做好了競爭 的準備。由我們這些地區性折價商——當時我們大家在各自的區域內並不互 相競爭——創立的一家研究團體育次在本頓維爾召開會議。像詹姆斯韋公司 的赫布·費希爾、埃姆斯公司 （AMES）的赫布·吉爾曼以及弗雷德·邁那公 司的戴爾·沃曼這些人物都來到這裡，參觀我們的商店，發表他們對其經營
狀況的觀感。噢，他們不得不說出來的意見真讓我們大吃一驚。 尼克·懷特，沃馬特公司執行副總經理：
比爾·菲爾茲經營羅傑斯的分店，而迪安·桑德斯和我們分別掌管賽洛 姆斯普林斯和斯普林代爾的分店——這些都離本頓維爾很近——因此我們都 隨同參觀。這些傢伙——所有那些公司的總經理們——只是責罵我們的商 店，他們不斷告訴我們每件事做得如何糟糕。 “招牌糟透了。”“你們這件 商品的定價太高。” “這件物品連標價也沒有。”“這些東西的存貨太多， 而那些又太少。”我的意思是，他們真是吹毛求疵。
實際上，那是我們商店經營的一個轉折點。我們傾聽了他們所說的每件 事，並且根據他們的批評作出了重大的調整。它幫助我們加緊準備應付各種 競爭，尤其是凱馬特公司，它對我們的攻擊也許是沃馬特公司歷史上單獨的 外部事件中一件最好的事情。我們將自己的人員聚攏起來，並對如何作出反 應設計了一個龐大的計劃———項促銷計劃、一項人員計劃和一項零售計 劃。由於我們在溫泉城對凱馬特公司的反擊已經證明是有效的，於是我們對 自己能夠參與競爭感到自信。 托馬斯·傑斐遜：
凱馬特公司大約於 1977 年開始向我們進攻，我尤其記得在小石城的情 況。他們在小石城北部發動攻擊，那裡的 7 號商店是我們最好的商店之一。 他們咄咄逼人，而我們也作出反擊。我曾命令那裡的經理， “不管發生什麼 情況，決不要讓他
