大國的興衰

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的東北通道或西北通道以後。還在1560年以前，荷蘭人、法國人和英國人的船隻已冒險穿越大西洋，稍後進入印度洋和太平洋，英國呢絨業的衰落和尼德蘭起義加快了這一過程。在國王和貴族的庇護下，在阿姆斯特丹和倫敦大商人的資助下，以及在宗教改革和反宗教改革造成的一切宗教和民族主義狂熱的推動下，新的商業和掠奪性遠征從西北歐出發，以獲取一份贓物。既然有獲得榮耀和財富、打擊競爭者和增進本國資源，以及把新的精神變成真誠信仰的前景，還可能有什麼相反的論據提出來反對進行這種冒險呢？

西方的興起（11）

這種日益加劇的商業和殖民競爭的比較合理方面，是科學和技術知識的平行發展。無疑這一時期的許多進步都是軍備競賽和爭奪海外貿易的副產品，但其最終的好處卻超越了它們不光彩的起源。改進了的製圖學、航海圖、望遠鏡、氣壓計、海面高度儀和裝有平衡架的羅盤等新儀器，以及更好的造船方法，都有助於使海上旅行成為風險較少的旅行方式。新的莊稼和植物不僅帶來了更好的營養，也是對植物學和農業科學的一種促進。冶金技術以及實際上整個鍊鐵工業取得迅速進展，深層採礦技術取得同樣進展。天文、醫學、物理和工程學也得益於日益加快的經濟步伐和科學價值的提高。富於探索精神的理性頭腦進行著更多的觀察、更多的實驗；而印刷業除了印製本國語的聖經和政治論文外，還傳播著這些發現。這種知識爆炸的積累性作用，支撐著歐洲技術優勢以及隨之而來的軍事優勢的進一步增強。甚至強有力的奧斯曼人，至少是他們前線的戰士和海員在16世紀末以前都感受到這方面的某種影響。對其他活力更差的社會來說，其影響就更為嚴重。不管亞洲某些國家是否起飛進入自發的商業和工業革命，它們會完全不受干擾這一點似乎很值得懷疑；但有一點是清楚的，即在比較先進的歐洲國家佔據了世界強權階梯的頂上幾級以後，其他社會是極難再攀登並超越其上的。

似乎可以這樣說，這種困難是多方面的，因為向上攀登階梯不僅需要獲取歐洲的裝備甚至歐洲的技術，而且要全面借鑑使西方社會不同於其他一切社會的那些一般特徵。這意味著有一種市場經濟，即便不是亞當·斯密提出的那種程度的市場經濟，至少商人和企業家不會經常受到威懾、阻撓和掠奪。這同樣意味著要有一種權力中心的多元化，每個中心都應儘可能有自己的經濟基礎，以免出現一種強加的東方式專制制度的集權化前景，而創造出進步的刺激競爭的一切可能前景，儘管會有騷動，偶爾伴有殘忍。推而廣之，這種削弱經濟和政治的僵化會意味著同樣削弱文化和思想的正統觀念，這是一種探索、爭論和實驗的自由，是信仰改進的可能性，是關心實際而不是抽象的事物，是一種蔑視達官貴人的信條、宗教教條和傳統民俗的理性主義。在多數情況下並不牽扯許多積極因素，而是阻礙經濟增長和政治多樣化障礙的減少。歐洲的最大優勢是它較少被其他文化所羈絆。

雖然不可能對此加以證明，人們會猜想，根據它固有的某種內部邏輯，這種種一般特徵是相互關聯的，而且都是必然的。歐洲的優勢是經濟自由放任、政治和軍事的多元化以及智力活動自由的一種結合，這些因素在經常的相互作用中產生了“歐洲的奇蹟”。因為這種奇蹟在歷史上是獨特的，似乎可以合理地假定，只要模仿其全部組成部分，就可以在別的地方產生同樣的結果。因為在明代中國、中東和亞洲的穆斯林帝國或上面考查過的任何其他社會都不存在這種關鍵成分的融合，於是，當歐洲已發展為世界舞臺的中心時，它們卻似乎仍停滯不前。

【注】

［1］指穆罕默德。——譯者

［2］休達，在摩洛哥最北端，即直布羅陀海峽東南的一個港口，屬西班牙。——審校者注

［3］　在16世紀90年代的一個短暫時期，有所恢復的中國沿海艦隊曾協助高麗人抵禦了日本人兩次入侵的嘗試。但即使明朝海軍的這部分殘餘力量隨後也衰落了。

［4］1066年10月14日，諾曼底公爵威廉（征服者）在英國哈斯丁斯登陸，後自立為英國國王。

［5］馬修·加爾佈雷斯·培裡（1794—1858），美國海軍准將，1853年率艦隊到達日本。1854年2月又率一支艦隊到日本神奈川，強迫日本簽訂《日美和好條約》。

［6］普雷斯特·約翰，傳說中的一位基督教徒國王和牧師，據說曾統治遠東或非洲的某一王國。——審校者注

［7］列奧那多·達·芬