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紅裳又點了點頭。 到了第二日一大早，秀菊眼眶子發青的從自己屋裡出來，直奔隔壁紅裳的屋子，卻見紅裳一副剛睡醒的樣子。
“昨晚上風颳了一夜，又有女人哭，你沒聽見？”
紅裳搖了搖頭，“沒有啊，昨晚上哪有什麼風啊，大冬天的，誰在外面哭啊，秀菊姐，你是睡迷了吧？”
“真的？”
“不信你問問旁人。”
秀菊又去問了幾個人，都說什麼都沒聽見，“昨天我的衣裳就晾在外面，若是有風，早掉下來了。”翠喜做進一步的說明。
如此三天兩頭的秀菊都要鬧這麼一次，到最後連旁人她都不問了，只看見自己晾在外面的白布，就知道沒颳風……
到了二月初四那天，她偷偷的在花園子裡燒紙，讓夏荷抓了個正著，看見那紙上的名字，夏荷不敢怠慢，讓幾個力氣大的婆子押著她去了正屋。
沉思齊跟吳怡剛要睡下就見夏荷來了，夏荷不是不知輕重要的人，這麼晚來必定有事。“出什麼事了？”
“奴婢在外面巡夜，竟看見秀菊在私自燒紙，一邊燒還一邊唸叨著，綠珠你早早上路，不要纏我，是你自己死的與我無干之類的話，還說什麼當初是你攔了我的路，我也是不得已……”
沉思齊和吳怡的臉色都變了，綠珠的事他們都知道另有隱情，卻沒想到竟是向來老實的秀菊做的。
這個時候只聽見秀菊在外面喊冤，“不是我，二爺，不是我做的，是夏荷栽贓！是她在編排我！我只是可憐了綠珠無人燒紙，這才給她燒些紙錢。”
“胡說，不年不節的又不是週年，你給她燒的什麼紙錢？”沉思齊吼道，他看那殘紙上的字一眼就認出來是秀菊寫的了，秀菊字如其人，笨拙敦實，她會寫的也只有自己的名字和綠珠的名字，這還是綠珠當年一筆一劃教她的。
“二爺熄怒。”吳怡拍拍沉思齊的背，綠珠從小和沉思齊一起長大，自是不比旁人，“這事不能再問了。”
沉思齊看了吳怡一眼，嘆了口氣，“你總說她老實，如今看來真是大奸似忠啊。”
“這人啊，裝一輩子好人就是一輩子好人了，她只不過沒扮到底罷了。”
“來人，堵了她的嘴，關到柴房裡，明天灌了啞藥，送到尼庵裡去修行吧。”綠珠的事涉及侯府秘辛，巫盅之禍，再讓秀菊喊冤下去怕是什麼都喊出來了，只能讓她閉嘴。
159、打回原形
沉思齊的幾個朋友從京裡來看他，沉思齊約了他們喝酒，又陪著他們在客院住著，吳怡叫了夏荷來值夜，夏荷幫吳怡蓋上了被子，轉身要走。
“夏荷，你陪我說說話吧。”
“夜都深了，二奶奶該睡了。”
“我睡不著，咱們像我小時候那樣聊天好不好？”
夏荷想了想，在床踏上鋪了被子，躺了下來，“二奶奶要聊什麼？”
“秋紅的孩子，你給安置到哪裡了？”
“送回京了，秋紅的老子娘看著也是個念想。”
“唉……我原想著，咱們這些人在一起，千里搭涼棚沒有不散的筵席，該走的總會走的，可這山不轉水轉，總有再見的一天，卻沒想到秋紅這麼早就沒了。”
“秋紅命苦。”
“你去揚州吧。”
“啊？”夏荷坐了起來。
“揚州的桑園綢緞莊，總得有人去管，可這一年的淨利，少說也得五、六千兩的買賣交給誰我都不放心，也只有交給你了。”如今洋人的綢緞雖然大量進來，上等人家用的好絲綢卻依舊是真絲的，更不用說海外龐大的市場了，吳怡的綢緞莊直接給劉七爺的茂豐洋行供貨，根本不愁銷路，桑園是自己家的，養蠶的農戶不是自家的佃戶就是多年的老交情，不愁養也不愁銷，是坐地生金的買賣，也是能傳給子孫的生意。
“二奶奶可是厭了奴婢了？”
“夏荷，我是捨不得你，可你能當一輩子的管事媳婦，做內掌櫃做得也好，周大哥能當一輩子的雜工、馬伕嗎？你跟周大哥陪我一場，我卻不能看著你們世代為僕，我把敦子的放生紙都給你們，你們日後生的孩子都是堂堂正正的自由人，有要念書的也能考取功名，不樂意念書的這一年綢緞莊裡地縫裡的利也夠你們買些田土的了，到老了的時候，做個地主婆，兒女都不用再看人臉色過日子，豈不是更好？”
夏荷低下了頭，她這一輩跟著吳怡夫妻，過得比外面殷實的人家還要好，又不怕旁人欺凌，可吳怡的話卻也是實情，再
