邊地勳爵

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凱爾悵然若失地看著她離開。他自責的決定重來一次。

隔天早上若蘭下去用早餐時遲疑一下，想起凱爾的承認仍然莞爾。她曾經確信他是邊地勳爵，但沒有人可以同時出現在兩個地方。但他的動機使她納悶，他為何要這樣？

她到達餐桌時，得知有一半廚師所準備的肉派餅和一整桶牛奶不見了。凱爾似乎並不煩惱。他坐在餐桌上首，垂詢她的健康，且深切難過她只有少許牛奶。

整個早餐，他一逕笑容滿面，直到塞拉和麥肯告退。他從杯子邊緣說道：“你知道我的全名嗎？”

“不，我不知道，也不知道這有什麼關係。”

他氣派十足的放下杯子，伸手拿家庭聖經。他站在她面前，將聖經放在她膝上。她壓抑笑意的看著他翻開那破舊的書頁。“在這裡。”他說道。

她看到他指尖點的那一行，心中泛起狐疑。

“大聲念出來，若蘭。”

他聲音中的抖音使她想起黑暗中的激情。剎那間她真的知道了，但同時腦中充斥著疑問。他為什麼要偽裝？他怎麼忍心遞給她那件血衣？

“若蘭？”

她需要時間思考。他如果不是最下流的惡棍就是最大的笨蛋。或者她才是笨蛋？困惑和傷害迫使她開口。“你是杜安卓。艾恩。凱爾。”

“艾恩，邊地勳爵。”

她鼓起比面對法國國王時所需要更多的勇氣和耐心，將他的手抬離書頁，將書合上，然後起身面對他。“好極了，艾恩。你得告訴我你如何勾引你自己的女家教、並且追求那個養豬人的祖母。”

他緊抿著嘴。“那些故事是為了隱藏我的真實身分。”

現在她懂了。那此謊言、他的引誘她、那件血衣。她的雙手顫抖得拿不住聖經。感謝上帝多年來她已訓練有素，但也僅止於此了。她非離開他不可。“很好，很聰明的故事。”她將書甩在他的胸口。“告退。”

她任由他抓著書、目瞪口呆。她震驚得啞口無言，走上樓梯，進入她的房間。

他戴上眼鏡、穿錯鞋子。從她一踏進這座該死的城堡，他就滿口謊言。只有在她告訴他，自己將盡力說服女王改變心意時，凱爾才說出真相。

自己所做過的種種饃事歷歷浮現眼前。恥辱將她推入絕望中。他在呆子伯爵的偽裝下，玩弄著她全心奉獻給一位陌生夜客的愛。

哦，天啊，他知道她的一切秘密，不是嗎？她碰觸她平坦的腹部。他不可能知道孩子的事，他的孩子，一位在欺騙中孕育的孩子。

可憐的孩子，她想道。可憐的我，她痛心道。

她猛然醒悟。馬若蘭不是一個容易受騙上當的無知少女，她是一位聰明世故的女人。如果他試圖引誘她、動搖她，她是勝券在握的。

隔天早上她一踏進書房，凱爾就知道他有麻煩了她甜美的微笑、燦爛的明眸、自信的風采在在都說明了。

她身穿綢紋布，朝他輕移蓮步。當她坐在他書桌邊緣時，衣料沙沙作響。

“我一直在想你告訴我的話，凱爾。”她的手指像蝴蝶般飛舞。“我自問你為何要承認自己是邊地勳爵？”

因為我愛你，他想說，並跪下來求她原諒。但不知為何，他知道自己一日京弱，她就會像餓虎撲羊般的炮製他。

他雖然理虧，但仍決定控制場面，露出漫不經心的微笑。“我們是朋友，若蘭。你不相信我嗎？”

她吸起櫻唇唳道：“我當然相信，我對你是推心置腹呢，我還告訴你葛倫坎的事呢。”

罪惡感戳刺他。今晚她為何要讓頭髮如此散開、如一道閃亮的火紅瀑布般妖嬈動人？“我呃——”慾望使他喉嚨梗塞。他乾咳道：“我想我們應該可以更進一步。”

她檢視著手指。“我不相信你是邊地勳爵。”

這句話像是挑釁。“我應該怎樣做才能說服你？”

“邊地勳爵知道一些事。”

例如她愛他並且懷著他的孩子。的確，他的行為罪無可這，但她非原諒他不可。你想知道什麼？“他拉起她的手，撫摸地的手掌。

她倒抽一口氣，但很快恢復鎮靜。“柏亞莉人呢？”

“她在巴貝多。”他大方地說道。

“你是否劫持她？”

他大笑。“沒有。我安排她和情人查理到那個群島定居，他們快要有一個甘蔗農場了。”

“你大可以以杜凱爾的身分安排她逃走，你不必偽裝自己。你是如何弄黑頭髮的？”