邊地勳爵

第8部分 (第1/4頁)

“該死的鑰匙呢？”他咒罵道。

光線和群眾的聲音湧入地道。

絕望壓迫著她。如果他回來尋找，就會發現她。她不能回到她來時的路，她別無選擇。

若蘭在改變、心意之前即匆忙走下地道，到達伯爵出現的地方。一到那裡，她深吸一口氣，一頭栽向未知。

她感到如釋重負，因為她發現自己正置身在偏廳外的走廊上。她將鑰匙插入鎖孔中，但轉不動。

她力圖鎮靜的踱向主要階梯，出了前門。當她走在那條領她回到花園的小徑時，一面哼著小曲。

幾個小時後，當伯爵扶她下馬車、和那位名叫艾恩的養豬戶面對面時，她還在哼歌。歌聲從她嘴上消失。

那位彎腰駝背、比若蘭還矮的男人，脫帽露出一顆如圓石般光滑、明亮的禿頭。

“你好嗎，艾恩？”她壓抑口吃的衝動。

“好得像七月天的石楠花，小姐。”他答道，咧嘴露出缺牙的微笑。

他必定是邊地勳爵的父親。失望之餘，她讓自己滿臉堆笑的細察他的農莊。

伯爵碰觸她的肩膀。“你不舒服嗎，小姐？”

他安慰的口吻和擔憂的蹙眉使她恢復理智。“當然沒有，爵爺。我玩得很高興。”

他嗅聞腐臭的空氣。“高興才怪。我帶你來這裡真是白痴，安太太說我滿腦子都是魚，你肯原諒我嗎？”

他的坦誠溫暖了她。“我很好，真的。”

他將一根手指貼在臉頰上說道：“你早餐沒有吃內臟吧？”

早餐似乎是幾百萬年前的事。“沒，爵爺。我吃了火腿，謝謝你的關心。”

“內臟挺適合你的，你認為呢？”

她按捺不住困窘。“說到這個，我最好去看一下『福寶』。失陪，好嗎？”她脫離他的碰觸。

“你在找這隻小可愛嗎？”那個養豬人指著伯爵的腳跟說道。

背叛的“福寶”坐得比女王還尊貴，靈性的目光注視著杜凱爾。

他輕拍它的頭。“我相信我交到一個新朋友了。昨天我還以為它會將我嚼碎呢！”

他的手優雅、幹練。“福寶”在他的操控下，歡喜的蠕動著。若蘭不知道他的手放在自己的肌膚上是什麼感覺，這個綺想使她震驚。“它必定知道你沒有惡意，爵爺。”她拍拍手，“福寶”跳起來，直竄到若蘭身邊。

“您來向我的”莎莉“要一撮毛的吧，爵爺？”養豬人說道。

“正是，艾恩。沒有豬毛做不成魚餌。”

艾恩笑道：“魚雖然鮮美，”他搓揉著肚子。“但世上再沒有比烤豬更棒的了。”

“我同意，艾恩。事實上，今天早上我的客人才向安太太表示了她對新鮮豬肉的喜愛。”

“是嗎？我這裡隨時可以烤乳豬，你喜歡嗎，小姐？”

若蘭說道：“再喜歡不過了。令公子幫你烤豬嗎？”

“公子？”他困惑地望向伯爵。

伯爵大聲的吞嚥。“呃，艾恩沒有兒子。他的太太幾年前跟人跑了，從此以後他一直單身。”

錯愕的若蘭不知道那個撲朔迷離的邊地勳爵究竟在哪裡。“對不起，”她說道。“我確信你的其他親人能夠安慰你。你的侄子、侄女其他的養豬人。”

“基德堡沒有其他養豬人了，只有我。”

那麼是那位怪客撒謊了。她覺得自己像初出茅廬般的天真、容易受騙。

“你的臉色不太好，小姐。”伯爵說道。

“要不要來杯水，小姐？”艾恩問道。

她逮住與養豬人單獨談話的機會，對伯爵說道：“您願意為我拿水嗎，伯爵？我渴死了。”

他遲疑的注視她。怪了，他似乎不願意。

“在這裡等著。”他碎步走向井邊，在那裡他們的侍衛正在餵馬喝水。

等他走開一段距離，她說道：“艾恩，我猜想這一帶每一個人你都認識。”

“是的，我從來沒有離開過斯威沼澤。”

她重新披上自信的外交官外衣。“我想你認識一位自稱邊地勳爵的傢伙。”

他對著正在取水的伯爵橫一眼。

“不，”她說道。“老天，不是凱爾伯爵，是邊地勳爵。”

“你是指那個女人家們所津津樂道的傢伙？”

若蘭的、心跳停止，她早該料到他是家喻戶曉的人物。“我似乎記得那人提到自己頗有……男性魅力。”