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“你瞧,”旺德夫爾對克拉利瑟喃喃說道,“我看加加正在搶你的埃克托爾呢。”
“我才不在乎呢!”克拉利瑟回答道,“這個小夥子是個傻瓜……我已經三次把他趕出門了……我嗎,你是知道的,我看見那些黃口小兒上老太婆的圈套,我就噁心。”
說到這裡她住口了,頭微微轉向布朗瑟,暗示他瞧瞧布朗瑟。布朗瑟從晚宴一開始,就一直斜著身子,讓人看了很不入眼,一副神氣活現的樣子,想讓那位與她相隔三個座位的有身份的老先生看見她的肩膀。
“人家不是也不要你了嗎,親愛的。”克拉利瑟又說道。
旺德夫爾狡黠地笑了,並做了一個滿不在乎的手勢。當然,不可能是他去阻止布朗瑟獲得成功。斯泰內在全桌人面前現出的醜態使他更感興趣。大家都知道這位銀行家的風流韻事;這個可怕的德國猶太人,這個日理萬機、雙手創造了幾百萬財富的人,一旦迷戀上一個女人,就會變成一個傻瓜。只要是女人,他都要。凡是在舞臺上出現的女人,他都要弄得手,不管花多大代價也在所不惜。他花在弄女人上的錢,有人能一筆筆說得出來,他曾兩次因為狂熱追逐女性而破產。正如旺德夫爾所說,那些女人用洗劫他的錢財的方式來為道德報仇。他在朗德鹽場做了一筆大生意,使他在交易所中恢復了勢力。所以六個星期以來,米尼翁夫婦死命抓住鹽場不放。不過,有人在打賭,說最後吞下這塊肥肉的不是米尼翁夫婦,娜娜已經露出了雪白的牙齒。斯泰內又一次墜入情網,並且陷得那麼深,以至他坐在娜娜旁邊,顯出一副神魂顛倒的樣子,連吃飯都沒有胃口,嘴唇耷拉著,臉上紅一塊白一塊。這時,只要娜娜說出一個價錢就好了。然而,娜娜不慌不忙地逗著他玩,把笑聲送進他的毛茸茸的耳朵裡,看到他肥厚的臉上一陣陣打著戰慄,內心很高興。要拴住這個傢伙,什麼時候都行,如果吝嗇鬼繆法伯爵肯定像約瑟①那樣不動心的話。
①據《舊約全書·約書亞記》所載,約瑟系雅各和拉吉之子,在異母兄弟十二人中排行第十一位,約瑟為人善良、賢能,深受其父寵愛,因此引起哥哥們的嫉妒;他們把他賣給駱駝商隊,後又被轉賣給埃及法老的內臣護衛長波提乏,波提乏之妻時常勾引他,均遭他的拒絕。
“要萊奧維爾酒還是尚貝坦酒?”一個侍者把頭伸到娜娜和斯泰內中間問道,這時,斯泰內正在悄悄與娜娜說話。
“嗯?什麼?”他結結巴巴地說,有點暈頭轉向,“隨便什麼酒,我無所謂。”
旺德夫爾用胳膊肘輕輕推推呂西·斯圖華,這個女人一旦被人挑動起來,便變得口毒心狠。那天晚上,米尼翁把她氣壞了。
“你知道米尼翁從中牽線搭橋嗎?”她對旺德夫爾伯爵說道,“他希望再次耍弄對付小戎基埃的花招……你還記得吧,戎基埃是羅絲的顧客,同時又對大塊頭洛爾一見鍾情……米尼翁幫戎基埃把洛爾弄到手,然後又同戎基埃手挽手地回到羅絲家裡,就像一個得到妻子允許剛剛乾了一件荒唐事的丈夫一樣……可是,這次這個辦法可不靈了。娜娜不會把人家借給她的男人交還出來的。”
“米尼翁怎麼啦?他為什麼拼命盯著他的妻子?”旺德夫爾問道。
他側過身子,只見羅絲對福什利含情脈脈。這下他才恍然大悟,明白他身旁的女人為什麼那樣惱火。他笑著說道:
“見鬼!你吃醋了嗎?”
“吃醋!”呂西憤憤地說,“好呀!如果羅絲要萊昂,我很樂意給她。他也只配這樣!……每星期送一束花來而已,說不定有時還沒有呢!……你瞧,親愛的,這些戲子都是一路貨色。羅絲讀了萊昂寫的那篇關於娜娜的文章,氣得哭了。這事我清楚。那麼,你知道吧,她也想有一篇文章來寫她,現在也有人給她寫了……我呀,我要把萊昂趕出去,你等著瞧吧!”
她把話停下來,對站在她身後拿著兩瓶酒的侍者說道:
“萊奧維爾酒。”
然後,她放低嗓門繼續說道:
“我不願大吵大嚷,我不是那種人……但是,她畢竟是個自鳴得意的臭婊子。我要是她的丈夫,就狠狠揍她一頓……哼!她這樣做不會給她帶來什麼幸福的。她還不瞭解我的福什利,他是一個更卑鄙的男人,他和女人姘居,是為了謀取更高的地位……他們都是一丘之貉。”
旺德夫爾竭力讓她平靜下來。博爾德納夫呢,羅絲和呂西對他的照顧稍有疏忽,他就發火。他大吵大嚷,說她們讓爸爸餓死了,渴死了。這下可使氣氛活躍起來。夜宵時間拖得很長,誰也不