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交易所裡幾乎破了產，現在便拼命抓住朗德鹽場的股東們，竭力從他們身上榨取最後一筆錢。他每次在娜娜家碰見斯泰內時，娜娜總是用合乎情理的口氣對他說，斯泰內為她花了那麼多錢，她還不想把他像條狗一樣趕出去。另外，三個月來，他生活在昏昏欲醉的性生活中，除了佔有娜娜，他不再有別的什麼明顯需要。因為他的肉慾遲遲才覺醒，他像貪吃的兒童一樣，心目中根本不存在虛榮和嫉妒。現在唯一的明顯感覺令他震驚：娜娜不那麼熱情了，她不再吻他的鬍子了。這使他忐忑不安。他思量著，他是一個不大瞭解女人的人，他究竟有什麼地方不能滿她的意。不過，他認為自己已經滿足了她的所有慾望。他又想到早上那封信，想到她編造謊言把事情搞得複雜了，其實，她的目的很簡單，只不過到劇院去過一夜。人群中又擁擠起來，他被擠到衚衕對面，站在一家餐館的門廳前面，苦苦思索著，眼睛瞅著一個櫥窗裡煺了毛的雲雀和一條橫放著的大鮭魚。
最後他彷彿不再注意櫥窗裡的那些東西了。他振作起來，抬頭一看，發覺快到九點鐘了。娜娜馬上就出來，他將要求她把真實想法說出來。接著他又踱起步來，他一邊走，一邊回憶起以往晚上到這裡來接娜娜的情景。這裡的每個店鋪他都熟悉，在充滿煤氣味的空氣中，他能辨別出每個店鋪的氣味，如俄羅斯皮革的濃重的氣味，從巧克力店的地下室裡飄上來的香草味，從化妝品店的敞開的大門裡散發出來的麝香味。櫃檯裡臉色蒼白的女店員似乎都認識他，時常靜靜地盯著他看，所以他不敢在她們面前停留。有一陣子，他似乎在研究商店上面的一排小圓窗戶，好像在雜亂無章的招牌中，第一次看見那一排小圓窗戶。隨後，他又一次走到大街上，在那兒站了一會兒。雨已變成了毛毛細雨，落在他的手上，他感到涼冰冰的，這時他才鎮靜下來。現在，他想到了他的妻子，她住在馬孔附近的一座古堡裡，她的女友德·謝澤勒夫人也住在古堡裡，從秋天起，她病得很厲害；馬路上的馬車，像在泥濘般的河道中間行駛，這樣的鬼天氣，在鄉下就糟糕了。這時，他突然不安起來，他再次回到悶熱的衚衕裡，他在人群中大步流星地走著，因為他忽然想到，如果娜娜戒備他，她可能會從蒙馬特長廊那邊溜走。
從那時候起，伯爵就跑到劇院門口窺伺著。他不願在衚衕口等候，生怕有人認出他來。
這裡是遊藝劇院的走廊和聖馬克走廊的交匯處，光線暗淡，店鋪裡黑洞洞的，有一家無顧客光顧的鞋店，幾家傢俱上積滿灰塵的傢俱店，還有一間煙霧騰騰的令人昏昏欲睡的閱覽室，晚上，罩在燈罩裡的燈發出綠色的光亮；那裡是演員、醉酒的置景工人和衣衫襤褸的群眾演員的進口處，只有衣著齊整、耐心十足的先生們在那裡遊蕩。在劇院前面，只有一盞燈罩粗糙的煤氣燈照亮著大門。有一陣子，繆法想去問一下布龍太太，接著又擔心起來，怕娜娜聽到風聲，從馬路那邊溜走。他又踱著步子，決心一直等到關柵欄門時，人家把他趕走為止，這樣的事他已經歷過兩次了。一想到回去孤寂一人上床睡覺，不禁心中悽悽然。每當有不戴帽子的姑娘和衣衫骯髒的男人走出來，上下打量著他時，他便回到閱覽室前面，佇立在那兒，從貼在玻璃窗上的兩張廣告中間向裡面張望，映入他眼簾的還是同樣景象：一個小老頭子獨自一人僵直地坐在一張碩大無朋的桌子邊，在綠色的燈光下，用綠色的雙手捧著一張綠色的報紙閱讀著。但是，在十點還缺幾分鐘的時候，來了另一位先生，他高高的個兒，相貌標緻，一頭金髮，戴著一副不大不小的手套，他也在劇院門口徘徊著。他們兩人每次相遇時，都用懷疑的神色斜著眼看對方一下。伯爵一直走到兩條走廊的交匯處，那兒有一面高大的鏡子；他對著鏡子，發覺自己表情嚴肅，舉止得體，頓時產生羞愧、恐懼之感。
十點鐘敲響了。繆法忽然想到，要知道娜娜在不在她的化妝室裡，是件很容易的事。他越過三級臺階，穿越粉刷成黃色的小前廳，而後從一道只上了插銷的門那兒潛入院子裡。這時候，狹窄的院子很潮溼，乍看上去像一口井的井底，周圍是臭氣燻人的廁所，水龍頭，廚房的爐灶，還有女門房胡亂堆放在那裡的草木。這一切統統籠罩在黑色煙霧之中；然而，開在兩堵牆上的各扇窗戶裡面卻燈火輝煌。樓下是存放道具的倉庫和消防處，左邊是辦公室；右邊和樓上是演員化妝室。那一扇扇窗戶酷似井壁上的朝向黑暗中的一張張張開的爐口。伯爵馬上看見了二樓上娜娜的化妝室裡亮著燈火；於是，他如釋重負，喜出望外，兩眼仰望天空，這座巴黎的百年老屋後面的汙泥，飄散著臭味的空氣，他都忘記了。
