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麼說他放棄了他的馬呢，”喬治嚷道，“昨天在賽馬總會里，他還為呂西尼昂押上一千金路易呢。”
“確有其事，當時我也在場，”菲利普作證說，“他在娜娜身上一個金路易也沒有押……如果娜娜的牌價升到一比十，這與他毫無關係。說人家有那麼多的計謀，是非常可笑的。這樣說有什麼好處呢？”
拉博德特靜靜地聽著，聳聳肩膀，說道：
“算了吧，讓人家去說吧……伯爵剛才還押了五百金路易在呂西尼昂身上，他在娜娜的身上押上百來個金路易，這是因為馬的主人總是要顯示出相信自己的馬會取勝的樣子嘛。”
“真見鬼！這跟我們有什麼關係！”拉法盧瓦茲擺動著胳膊嚷道，“獲勝的馬將是精靈……法國將吃敗仗！英國一定獲勝！”
賽馬場上又響起一陣鐘聲，宣佈賽馬已進入跑道，人群中又出現長時間的騷動。為了看得更清楚些，娜娜站到馬車的座位上，把勿忘我花和玫瑰花都踩壞了。她向四周遠眺，廣闊的地平線盡收眼底。在觀眾急切盼望比賽開始的最後時刻，跑道上依然空蕩蕩的，未見到一匹賽馬，跑道被灰色的柵欄關閉著，每隔兩根柱子，站著兩名警察。在她面前的一塊長條狀草地上，靠近她的地方滿是汙泥，越往遠看草地越綠，最後看上去很像一片嫩綠色的地毯。
然後她低下頭來，把目光轉到場地中央，只見草坪上人滿為患，個個踮起腳尖，有人爬到馬車上，人人興奮不已，互相推推搡搡，挺直身子觀望。他們的馬匹發出嘶鳴，帳篷噼噼啪啪作響，騎馬者驅馬在步行者中間奔跑，步行者奔向柵欄，趴在柵欄上面觀望。她又把目光轉向另一邊，朝看臺望去，只見一張張面孔都變小了，密密麻麻的人頭五顏六色，佈滿了過道、階梯和平臺，在藍天下，呈現出一層層黑色的輪廓。再往前看，跑馬場的周圍是一片平川。右邊，在爬滿長春藤的磨坊後面，是一片低窪的草地，上面有一片片大的樹蔭；正面，公園裡的林蔭道縱橫交錯，一直延伸到塞納河邊，塞納河在一座山丘下流過，林蔭道上停放著一排排馬車；然後向左邊布洛涅森林方向望去，視野又開闊了，一條大路延伸到默車那邊的蔚藍天際，中間被一條兩旁植滿泡桐樹的小徑隔斷，泡桐樹還未長出葉子來，樹梢上呈現粉紅色，看上去一片鮮豔光澤。這時人們還不斷擁來，人流像一群螞蟻，沿著一條帶狀的狹長道路，穿過田野，從那邊過來，而在巴黎方向那邊很遠的地方，那些沒有買入場券的觀眾，像羊群一樣集中在大樹下，在布洛涅森林的邊緣，看過去像一條由無數黑點組成的流動線。
在廣闊的天空下，十萬如痴如醉的觀眾聚集在這塊土地上，像昆蟲一樣動個不停。倏然一陣歡樂的氣氛使他們振奮起來。太陽在雲層裡隱沒了一刻鐘，現在又出來了，太陽灑下一大片光線，宛如一泓粼粼湖水。一切都重放光明，婦女們的陽傘像無數金光燦爛的盾牌。人們為太陽出來而鼓掌叫好，用笑聲來向它致意，伸出胳膊，好像要用手臂來撥開烏雲似的。
這時候，一位治安官員獨自走在闃無一人的跑道中間。左邊更遠處，出現了一個人，手舉一面紅旗。
“那是起跑發令員德·莫里亞克男爵。”拉博德特回答提的問題。
娜娜的身邊擠滿了男人，有的男人站在她的馬車的踏腳板上，他們發出歡呼聲，不停地講話，憑著各人自己的印象，想到什麼說什麼。菲利普、喬治、博爾德納夫和拉法盧瓦茲一分一秒也不住口。
“別推推搡搡了！……讓我看看……啊！裁判員走進他的崗亭了……你說他是德·蘇維尼先生？……嗯？在這樣的比賽中，要有好眼力才能看清搶先半個馬頭的距離！……住嘴吧，舉旗子了……賽馬出來了，注意！……頭一匹出來的是科西尼。”
一面紅黃兩色旗在旗杆上迎風飄場。馬伕牽著一匹匹賽馬進入場地，騎師們坐在馬鞍上，垂著手臂，他們在陽光的照射下，像一個個明亮的斑點。緊接在科西尼後面的是幸運和布姆。接著，一陣低語聲迎來了精靈，這是一匹漂亮的棗紅大馬，號衣的顏色很不柔和，是檸檬色和黑色，具有英國的陰森色調。瓦勒里奧二世的入場博得觀眾一陣喝彩，它的個頭小巧，但是精神很足，號衣是嫩綠色，鑲著粉紅色花邊。旺德夫爾的兩匹馬還遲遲不出場。最後，在杏仁奶油之後，出現了藍白兩色的號衣。呂西尼昂是一匹深毛色的棗紅馬，體態無可挑剔，但是由於娜娜引人注目，它幾乎完全被人忘記。娜娜從來沒有像現在這樣漂亮，在金色陽光下，這匹栗色小母馬頗像一位金髮女郎。它像一玫嶄新的金路易在陽光下閃閃發亮，
