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地上,車輪子、套車的牲口看上去亂糟糟的,隨便停放,有並排的,有斜放的,有橫放的,還有頭對頭的。在那些沒有車輛、馬匹的草坪上,騎師們在騎馬訓練,步行的人三五成群地走來走去。
在這集市般的場地上,在這亂哄哄的人群中,賣飲料的流動攤子上都撐起了遮陽光的灰色帆布篷,帆布篷在陽光下泛著白色。但是在那些賭注登記人的周圍,人群湧動,擁擠不堪,無數帽子晃動著,賭注登記人站在敞篷馬車上,像牙醫一樣不停擺動兩隻手,在他們身邊的高大木架上,貼著中獎的牌價表。
“我真蠢,連自己都不知道押哪一匹馬,”娜娜說道,“我應該自己押上幾個金路易來冒冒險。”
她站起來,想選一個態度和藹的賭注登記人。然而,她發現周圍有很多熟悉的面孔,便把剛才的想法置之腦後了。除了米尼翁夫婦、加加、克拉利瑟和布朗瑟,在她的右邊、左邊、後邊,現在還有許多馬車把她的雙篷四輪馬車團團圍住,其中有塔唐·內內和瑪麗亞·布隆乘坐的四輪敞篷馬車;卡羅利娜·埃凱與她的母親和兩位先生乘坐的敞篷四輪馬車;路易絲·維奧萊納一人單獨乘坐的籃式小馬車,車身上披著梅尚家賽馬號衣的橙、綠兩種顏色。萊婭·德·霍恩坐在一輛郵車的高高座位上,身邊圍著一群大聲喧譁的年輕人,再遠一些,在一輛頗具貴族氣派的敞篷四輪馬車上,呂西·斯圖華穿著一件樸素的黑綢連衣裙,露出一副高貴的神態,旁邊坐著一個高個子年輕人,他身著海軍軍官學校的學生服。令娜娜吃驚的是,她看見西蒙娜來了,她坐在由斯泰內駕著的雙套二輪馬車上。她身後站著一個聽差,他一動不動,雙臂叉在胸前;她渾身穿得耀眼奪目,上下都穿著帶黃色條紋的白緞子,從腰帶一直到帽子都綴滿了寶石。銀行家揮動著手中的長鞭子,趕著兩匹馬像箭一樣飛奔著,前面是一匹慄黃色矮馬,奔跑起來像只老鼠,後面是一匹高大的棗紅馬,奔跑時,蹄子抬得很高。
“哎喲!娜娜說道,”斯泰內這個盜賊又一次洗劫了交易所!……嗯?西蒙娜一身穿得真時髦!他也太過分了,他要被人抓住的。“
不過,她還是老遠就與他打了招呼。她揮著手,滿面春風,轉動著身子,向每個人打招呼,以便讓大家都看見她。接著她又說道:
“呂西帶來的那個年輕人是她兒子!他穿著制服,挺可愛的……所以她裝成那副樣子!
你們知道她怕她的兒子,所以冒充演員……小夥子怪可憐的!他似乎一點疑心也沒有。“
“唔!”菲利普笑著嘟噥道,“只要她願意,她還能在外省給他找一個女遺產繼承人做老婆呢。”
娜娜不吭聲了。她在密密麻麻的車輛中,瞥見了老虔婆拉特里貢。拉特里貢乘的是出租馬車,她坐在裡面,外面什麼也看不見,就悄悄爬到馬車伕的座位上。她坐在高處,高大的身子挺得筆直,顯出一副高貴的神態,鬢角上的鬈髮留得很長。她俯視著人群,彷彿俯視著她的妓女臣民。妓女們都悄悄地對她微笑著。而她神態高傲,裝作不認識她們。她這次來不是拉皮條的,而是出於興致來看賽馬的,她是一個狂熱的賭徒,她最愛看賽馬。
“瞧!那是傻瓜拉法盧瓦茲!”喬治突然說道。
大家都很驚訝。娜娜認不出她的拉法盧瓦茲了。自從他繼承了那筆遺產後,變得非常時髦。他穿折角硬領,渾身上下穿著淺色衣服,在他瘦削的肩膀處繃得緊緊的。他頭戴無邊軟帽,裝出疲倦的樣子,身體搖搖晃晃,說話嬌聲嬌氣,滿嘴是俚語行話,一句話總是說半句,生怕多花氣力。
“可是他挺有風度嘛!”娜娜說道,她對他著迷了。
加加和克拉利瑟把拉法盧瓦茲叫過去,撲過去擁抱他,想把他再次弄到手。但他把腰一扭,馬上離開她們,這個動作既表示開玩笑,又表示輕蔑。他被娜娜迷住了,他跑到她旁邊,站在馬車的踏板上;娜娜同他開玩笑,說他與加加要好。他嘟囔道:
“啊!不,我同那個老太婆的關係斷了!別再提她啦!我告訴你,你知道,現在我的朱麗葉是你……”
拉法盧瓦茲極富表情地把手放在心上。娜娜開懷大笑,他竟然在光天化日之下,突然向她傾吐愛慕之情。不過,她接著說道:
“唉!事情不完全像你所說的那樣。你使我忘記去下賭注了……喬治,你看見那個賭注登記人了吧,在那邊,那個紅臉胖子,滿頭鬈髮。他那油頭滑腦的樣子,我倒挺喜歡的……你去叫他押……嗯?不過,押哪匹馬好呢?”
“我嗎,我不是愛國者,啊!不!”拉法