閹宦

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竟有多少，卻難以詳考。

秦漢帝國建立後，“建皇帝之號，立百官之職”，創制了龐大的官僚國家機構，一整套與君主專制體制相適應的宦官機構由此創立，並在其自身的演進中逐步完善，宦官數量也隨之不斷增長。從史書記載來分析，在秦漢兩朝這一較長的歷史時期中，無論是宦官機構還是人員數額，增長的幅度都是比較大的。據《後漢書·百官志》載，東漢和帝以後就在原有宦官機構的基礎上新增加了尚藥、太官、御者、佝盾、尚方、考工、別作諸監，同時原有宦官機構的人員規模也有了較大幅度的擴充。如西漢時期“中常侍”僅置一人，而東漢永平年間達到四人，至延平年間更超過十人。不過，宦官機構的官員設定儘管相對固定，但在宮廷中執役的宦官卻總處於變動之中，史書也缺乏明確的記載。東漢末年，袁紹率軍進宮，“宦者無少長皆殺之，凡二千餘人”，刨除“或有無須而誤死者”這一部分，東漢末年的宦官人數至少也在千人以上。《資治通鑑》的這一記載，大致可以為後人提供一個參考。

秦漢之後，宦官勢力在隋唐時期再度膨脹。據《舊唐書·宦官傳》記載，唐中宗時，宦官已達到三千餘人，其中超授品級以上員外官者千餘人。到唐玄宗時期，宦官僅“品官黃衣已上三千人”，即有官秩的宦官約為中宗時的三倍。穆宗時，“高品白身之數，四千六百一十八人。”若按唐中宗時的比例估算的話，唐朝後期宦官恐怕得超過萬人之數。

中國古代的宦官數量在明代達到最高點。據歷史記載，明朝建立之初，“鑑前代之失，置宦者不足百人”，但隨後人數急劇增加，漸呈無以扼制之勢。至成化年間，監局內臣已數以萬計，而明朝滅亡之際，宮中宦官七萬餘人譁然而走。清聖祖康熙皇帝在訓誡臣下時，更不無誇張地稱明末宦官計有十萬人之巨。無論是較為保守的“七萬”，還是相對誇張的“十萬”，明代宦官人數之眾都是空前絕後的。

論及宦官數量，還不能不提及五代十國時期的南漢政權。它的宦官絕對數量也許不及明朝，但若將閹宦在全國總人口中所佔比例這一因素估計在內的話，南漢政權恐怕才是真正的歷史之最。南漢是地處嶺南一隅的小國，滅國時轄有“州六十，縣二百十四，戶十七萬二百六十三”，人口總數至多在百萬左右。然而它卻擁有“宦者近二萬人”，實在讓人瞠目結舌。究其原因，則在於南漢君主對臣下強烈的猜忌心理，認為“群臣自有家室，顧子孫，不能盡忠，唯宦者親近可任。”，因此，“凡群臣有才能及進士狀元，或僧道可與談者，皆先下蠶室，然後得進。”於是，朝廷成了宦官的天下，凡求倖進者必先閹割。這在歷史上也算是奇聞了。

清代的太監員額是比較少的。乾隆初年，皇帝曾諭令宮中苑囿所用宦官“綜計不越三千”之數，並規定以後不得增額。從清宮檔案記載來看，清朝統治二百六十多年間，宦官實際數量確實從未曾達到這一定額。乾隆五十八年（公元１７９３年）宮中及外圍等處共有總管、首領和太監２６０５名；嘉慶三年（公元１７９８年）共有２６７５名；道光二十二年（公元１８４２年）共有２２１６名；同治十三年（公元１８７４年）共有１５９６名；光緒十三年（公元１８８７年）共有公元１６９３名。在這些宦官中，總管太監和首領太監所佔的比重很小，光緒年間宮廷太監最多時曾達到一千九百多人，其中總管太監和首領太監全部加起來，也佔不到百分之十。所以，宦官的絕大多數還是純粹的宮廷僕役，加官晉爵者少之又少。

宦官勢力興盛與頓挫的歷史變奏（1）

中國歷史的宦官制度始終是與君主專制制度聯絡在一起的，而其賴以形成的基本前提之一，就是專制君主的多妻制。

在君主專制體制下，作為最高統治者的君主享有一夫多妻的合法權利，其正妻一般稱“後”，次妻有妃、嬪、美人等各種稱呼。史載：“《周禮》王者立後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一女御，以備內職焉。”其實，歷代宮廷中除了有名號的后妃之外，還有大量的宮女。她們既要負擔內廷各項雜役事務，同時也是君主隨時洩慾的物件。春秋戰國時期各諸侯國君主妻妾眾多，“大國拘女累千，小國累百。”秦始皇統一全國後，以所得諸侯美人充實後宮，“列女萬餘人”。唐代玄宗時，“大率宮女四萬人”，成為歷代後宮之最。如此眾多的女子為君主一人所獨佔，勢必造成“男多寡無妻，女多拘無夫”、“內多怨女，外多曠夫”的情形。然而，專制君主為了保持世系血統的純正，為了滿足獨佔的慾望，視宮中女性為禁臠，絕不容許他人染指