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現在如果以英國一國之力，最少也要動員超過百艘戰艦以上的大艦隊，超過二十萬人的陸軍部隊，同時要預備最少十年的時間來平息各地此起彼伏的起義叛亂，然後再花幾十年時間來治理。
這樣地代價，大英帝國是承受不起地。而且，根據赫德等幾個在淮安日久的外交官地悲觀判斷，二十萬英軍只能和淮軍消耗光，如果想打下整個中國，還得多加二十萬人，才能勉強敷衍夠用。可憐當時英國的全部陸軍是多少呢？還不足二十萬之數。所以把中國變成殖民地的想法，根本就是空談。
於是只能在中國尋找新的中央政府來做談判，仍然以艦隊配少量陸軍壓迫為主。所以特使雖然仍然簡派了額爾金勳爵，而實際派來的軍隊，仍然是在亞洲的幾個殖民地來拼湊，預計要到明年春天時，才能湊齊大約一萬兩千人的軍隊，趕到中國南方。
赫德很直率的評價道：“大約等他們趕到的時候，正好可以看到淮軍接收廣州。”
除了英國政府這般的動靜之外，法國因為馬賴神父在廣西被斬一事早就有了藉口，而英法這兩國在這個時候在遠東有著相同的利益，並且劃分了勢力範圍，所以兩國之間，合作甚是愉快。而法國現在當政的皇帝拿破崙三世最是好大喜功，凡是有在天下動兵之事最為熱心，所以法國在中國的利益雖然遠遠不及英國，不過這一次法國似乎也要與英國共進退，非要在中國搞些動作，支援一下盟友，看看是否能分一杯羹，反正以往的經驗可資借鑑，刀兵一動，中國必敗，而敗了總要割地賠錢開放口岸，給列國特權。而當時法國的氣氛對商業與特權一方面比較沒有追求，甚至於割地也是沒有想法，而法國最渴求的，卻是在內地的傳教權與天主教的資產索賠。
這當然是當時的皇后歐仁妮對天主教的忠誠所致，而法國能夠出兵，也與這位皇后的明斷有關。
這樣一來，在英軍湊兵的時候，法國也有相同的動作，而法國的兵團湊起來比英軍還要困難一些，法皇定計之後，便是從非洲從亞洲然後是法國本土，拼拼湊湊，因為傳聞中淮軍勇敢善戰，而且隱約有風聲傳來，似乎淮軍騎兵裝備的是後膛槍，對這樣一種武器，列國其實已經在研究列裝，而遠東的野蠻人居然搶先一步，殊為可惡。不過這樣一來，兵力非得雄厚不可，不然收不到震懾之效，反而師老無功，徒惹人笑。而法國是陸軍強國，自然不能落此譏評。
於是法國以孟鬥班為遠征軍總司令，在全球範圍內徵調了艦隊與大約兩萬人左右的陸軍，這樣與英軍相加，兩國派向中國的軍隊連同海陸在內超過四萬人，這個人數，如果在二十年前，足可把中國滅國。
五月一戰，淮軍大勝後自然是四處歡騰，給張華軒上的賀表就數也數不過來。江寧條約已經是國人之痛，不論是人還是草野山澤之中，盡是痛心疾首。淮軍此次大勝，殺俘甚眾，算是報了江寧一半的仇，而張華軒這位大帥的風光，自然一時無與倫比。所以不論淮安這幾年來是如何的離經叛道，而政治制度，殊多變革，這令得天下士紳很看不慣，而且內衛對士紳官員豪族的防範和殺戮也令得這些人膽寒，不過風聲一傳開，家國大義還是令得舉國歡騰，在這股大風潮下，再加上淮軍攻克天津，顯然在短時間內就會兵臨北京城下，這就令得不少原本猶疑的勢力開始有所決斷，而諸如賀表一樣的東西，藉著家國大義的名義，正好可以做一塊極為適當的探路石。
對這些首鼠兩端的小人之輩，張華軒並不注意。現在清軍留在南方的勢力，一者是江南的殘餘，那裡都是上次太平軍破江南大營後的精銳，清軍調及兵馬，從廣西趕到南京的向榮一部是班底，然後從全國調及精銳，死在淮軍克江北大營一役的部分清兵，就有不少是調自東三省的老旗兵，很有戰鬥力。而上次破江南大營，並沒有傷到筋骨，清軍江南大營殘餘主力尚且能保蘇南一隅，這並不容易，也顯見戰鬥力。
除此之外，便是湘軍殘部。曾國藩雖死，不過湘軍幾個悍將頭目，卻是還在。鮑超、多隆阿、李續賓等人，雖各自不服，甚至各自為戰，因為沒有領頭的人物，所以只是自保而已。而官文與胡林翼、駱秉章等人，面對著是流亡天京的石達開的壓力，自保還很難，更不要說進取。要說現在真正為難的，倒是河南那邊。
戰是打完了，對清軍一勝再勝，清軍殘部逃到歸德，淮軍緊隨，結果清軍殘部龜縮在城內不敢出戰，因為外頭有中軍鎮的三千騎兵虎視眈眈，知道淮軍騎兵的厲害後，再試圖出逃根本就是找死。
不過留守城中，也是等死。淮軍主力趕至，將歸德團團包圍
