黑暗之畔

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如果傑弗瑞和這班人關係很近，那麼他發現自己的另一個身分是早晚的事，這種交情本來就是不明智的，但羅恩還是覺得非得來看看傑弗瑞不可－－如果你想交一個朋友，那你當然不能因為擔心被他的同事抓，所以在他身受重傷時躲在家裡。

他看了最近的新聞，雖然講得語焉不詳－－大部分資料都是保密的－－但足以發現傑弗瑞遇到過極大的麻煩，他的搭檔殉職，自己也傷得不輕。

羅恩挑了下午的上班時間來探病，病房裡只有傑弗瑞一人，裡頭堆滿了別人送的各種禮品，大部分是鮮花，嬌豔茂盛，襯著一個臉色蒼白的病人。

雖然傑弗端是個特別倒楣的警察，不過他的氣色還不錯，可能歸因於以前嚴格的訓練，可是這一次看到他，羅恩覺得他虛弱了不少。也許因為病人的衣服太大，或是頭上那圈白紗布的關係，襯得他好像要消失掉一樣。

看到羅恩探病，傑弗瑞露出一個微笑，「你怎麼知道我住在這兒的？」他問。

「你的鄰居知道。我去找你找不到，你隔壁的老太太告訴我的，她說你經常幫她通水溝。」羅恩說，實際上他是知道傑弗瑞受傷後，才跑到他家門口去假裝他的朋友，按門鈴果然沒人應答後，又裝模作樣地跑到隔壁去問，他可不想跑去警局問這種事。

「你在社群好像挺受歡迎。」他說，那位老太婆跟他講半個小時現在的世道多麼黑暗，她不敢在六點以後出門，而有一個警察在隔壁時她有多麼的安心。

「知道有個警察住對面，在心理方面會有一點安全保障。」傑弗瑞說，把雜誌放到一邊，羅恩注意到下面放著的是一份卷宗，上面寫著個女人的名字，他意識到那人多半已經死了。

「你在醫院裡，還要看卷宗？」他問。

「他們想聽聽我的意見。」傑弗瑞說，「反正你總得看點什麼的，卷宗和《花花公子》也差不了多少。也許我能提供一點建議，讓兇手少一點時間在大街上游蕩。」

他拿起卷宗，無意識地撫摸著封面，那是他這麼多年來熟悉的色彩和觸感，不過每次的名字和厚度都不一樣。

羅恩皺了下眉，當然傑弗瑞一直是這個樣子，可是他現在看上去太虛弱了，而一個如此虛弱的人不該這樣工作。

「你知道這樣對身體不好吧？」他說。

「知道，我的心理醫生說我對這類事有些過度焦慮了，罪案是解決不完的。」傑弗瑞說，仍拿著卷宗，「我該多抽點時間陪我母親，她前陣子心臟病突發，差點出事。我父親死得早，做兒子的卻不能陪在她身邊。」

看來他母親沒事，值得高興，羅恩從不是個會擔心不認識人死活的傢伙，但這個警察是個好人，不該碰到更多的災難了。

他清了下嗓子，「我知道你碰到的那些事了，真是……令人震驚，之前我們還在一起吃飯，你說有事要離開，接著再見到你，就發生了那麼可怕的事情。」

傑弗瑞突然笑起來。「我看到那些報紙了，他們說我被強姦了，還說要拿來真實事件來拍電影，組裡的同事一直在打賭誰來演我。」

羅恩一時說不出話來，他不知道他怎麼能把這件事說得這麼輕鬆，一個男人碰到個強姦殺人狂，把你赤身裸體地銬在樹林深處一個廢棄屠宰場的小房間裡，他殺了十幾個人，把他們割得七零八落，還剛剛殺了你的同事，光是想就夠令人頭皮發麻了。雖然羅恩也算是個亡命之徒，可是這種事還是不在他能接受的範圍內。

而且顯然，這個警察生活中接觸的，肯定是大量這種黑暗的事情。他忍不住問道，「你老是處理這種事，我是說……照著被害人的角度思考，或是以兇手的立場想問題什麼的，不會覺得可怕、或是作噩夢嗎？」

傑弗瑞看他一會兒，沒有正面回答這個問題－－他當然會作噩夢，只要你的腦子不是石頭的，都會感到恐懼。但那不值得去表達一番，他該乾的是淡化這種感覺，而不是加強。

他側頭去看床頭櫃，羅恩看到那裡有一個挺奇特的長頸鹿玩具，那是陶士燒製的，手工並不怎麼精細，但看得出很認真。旁邊有幾張手工的賀卡，還有些絨毛玩具什麼的。

這裡除了照例的鮮花外，散放著不少非常規禮品。

他懷疑地拿起那雙長頸鹿，說道，「你有孩子嗎？這看上去是小孩子做的。」

「是簡？貝雷特送給我的，」傑弗瑞說，「我在一宗銀行搶劫、扣押人質的案件中，救了她的命。她是個很甜美的孩子，剛過完九歲生日，理想是當一個動物救助者，因為她覺得